ATLANTA (AP) – El joven guardiamarina necesitaba una cita una noche mientras estaba en casa desde la Academia Naval de Estados Unidos, por lo que su hermana menor lo puso en pareja con un amigo de la familia que ya estaba enamorado.

Casi ocho décadas después, Jimmy y Rosalynn Carter todavía están juntos en la misma pequeña ciudad donde nacieron, crecieron y tuvieron esa primera salida. En el medio, han viajado por el mundo como oficial naval y cónyuge militar, presidente estadounidense y primera dama, y finalmente como embajadores de derechos humanos y salud pública.

“Es una asociación plena”, dijo el 39º presidente a The Associated Press durante una entrevista conjunta antes del 75º aniversario de bodas de la pareja el 7 de julio.

Será otro hito para la pareja presidencial casada por más tiempo en la historia de Estados Unidos. A sus 96 años, Carter también es el más longevo de los 45 hombres que se han desempeñado como director ejecutivo. Sin embargo, incluso habiendo alcanzado ese pináculo, Carter ha dicho a menudo desde que dejó la Oficina Oval en 1981 que la decisión más importante que tomó nunca no fue como jefe de estado, comandante en jefe o incluso oficial ejecutivo de un submarino nuclear en los primeros años de La guerra fria.

Más bien, se enamoró de Eleanor Rosalynn Smith en 1945 y se casó con ella el verano siguiente. “Mi mayor secreto es casarme con la persona adecuada si quieres tener un matrimonio duradero”, dijo Carter.

Los nonagenarios, que ahora tiene 93 años, ofrecieron algunos otros consejos para un vínculo duradero.

“Todos los días debe haber reconciliación y comunicación entre los dos cónyuges”, dijo el ex presidente, y explicó que él y Rosalynn, ambos cristianos devotos, leen la Biblia juntos en voz alta todas las noches, algo que han hecho durante años, incluso cuando están separados. por sus viajes. “No nos vamos a dormir con algunas diferencias restantes entre nosotros”, dijo.

Rosalynn Carter destacó la importancia de encontrar intereses comunes. Incluso ahora, dijo, “Jimmy y yo siempre estamos buscando cosas que hacer juntos”. Aún así, enfatizó una advertencia: “Cada (persona) debe tener algo de espacio. Eso es realmente importante “.

Como primera dama, Rosalynn Carter se forjó su propia identidad incluso mientras apoyaba a su esposo. Sobre la base de los esfuerzos de sus predecesores para resaltar causas especiales, se puso a trabajar en su propia oficina del Ala Este, estableciendo un estándar para las primeras damas al trabajar junto con los asistentes del Ala Oeste de su esposo en legislación clave, especialmente en lo que respecta a la atención médica y la salud mental. Continuó ese enfoque cuando la pareja construyó el Carter Center en Atlanta después de sus años en la Casa Blanca.

Ciertamente, un matrimonio de 75 años no ha sido perfecto, reconoce la pareja.

Jimmy estaba inicialmente en camino de ser almirante, no comandante en jefe, y Rosalynn apreciaba su vida más allá de Plains, hogar de menos de mil personas, entonces y ahora. Pero cuando James Earl Carter Sr. se enfermó y murió en 1953, su hijo interrumpió su carrera en la Marina y decidió que la familia regresaría a la zona rural de Georgia.

El expresidente ha escrito que, en retrospectiva, le resulta inconcebible no discutir una decisión tan transformadora con su esposa, quien no estaba contenta con la mudanza. Ahora, ven el florecimiento de su asociación en esa difícil coyuntura.

“Desarrollamos una sociedad cuando trabajábamos en el negocio de suministros agrícolas, y continuó cuando Jimmy se involucró en política”, dijo Rosalynn Carter a AP. “Sabía más en papel sobre el negocio que él. Él seguiría mi consejo sobre las cosas ”, agregó, provocando la risa y la afirmación de su esposo.

Jimmy Carter tampoco solicitó el permiso de Rosalynn para hacer su primera oferta para el cargo unos años después. En ese caso, ella estaba a bordo de todos modos.

“Mi esposa es mucho más política”, dijo.

Ella intervino: “Me encanta. Me encanta hacer campaña. Tuve el mejor momento. Estuve en todos los estados de Estados Unidos. Hice una campaña sólida todos los días la última vez que corrimos “.

Eso no ayudó a evitar una derrota del republicano Ronald Reagan en 1980. Pero consolidó aún más a Rosalynn, quien originalmente había renunciado a su propia oportunidad de ir a la universidad cuando se casó a los 18 años, como compañera igualitaria del líder de los libres. mundo. Y marcó la evolución de Jimmy Carter como cónyuge.

Desde entonces, ha sido una voz abierta a favor de los derechos de las mujeres, incluso dentro del cristianismo. Carter dejó la Convención Bautista del Sur en 2006, denunciando lo que llamó puntos de vista “rígidos” que “subyugaban” a las mujeres en la iglesia y en sus propios matrimonios.

El expresidente ratificó nuevamente esos puntos de vista, así como su apoyo a que la iglesia reconozca el matrimonio entre personas del mismo sexo. “Seguirá siendo divisivo”, dijo. “Pero la iglesia está evolucionando”.

Los Carter planean celebrar el hito de su propio matrimonio unos días después de su aniversario con una fiesta en Plains. Décadas después de los bailes inaugurales y las cenas estatales, los residentes más famosos del condado de Sumter dijeron que tienen sentimientos encontrados sobre el centro de atención.

“Tenemos demasiadas personas invitadas”, dijo Rosalynn Carter con una sonrisa. “De hecho, estoy orando por algunos rechazos y arrepentimientos”.