YOUNGSTOWN, Ohio (WKBN) — Tomó 20 años identificar a Lina Reyes Geddes. Se necesitaron otros cuatro para identificar a su asesino.

En una conferencia de prensa conjunta de Zoom el miércoles con la policía de la ciudad, los miembros del Departamento de Seguridad Pública de Utah dijeron que creen que el esposo de la mujer desaparecida de Austintown que fue encontrada muerta a tiros en 1998 fue su asesino.

Edward Geddes, dueño de un negocio en Youngstown, se suicidó en 2001 en Nevada. Los investigadores dijeron que pudieron determinar que Geddes era su asesino porque encontraron su ADN en la cuerda que se usó para atarla.

Lina no fue identificada hasta noviembre de 2018, luego de investigaciones paralelas del agente de UDPS Brian Davis y el sargento detective de la policía de Youngstown. David Sweeney. Davis estaba tratando de encontrar la identidad de la mujer que fue encontrada atada y asesinada el 20 de abril de 1998 en la autopista 276 de Utah. La mujer estaba cubierta con bolsas de plástico, envuelta en cinta adhesiva, atada con una cuerda y colocada dentro de un saco de dormir antes de haber sido envuelta en una alfombra, según el Departamento de Seguridad Pública de Utah.

Sweeney estaba tratando de cerrar un caso sobre la desaparición de Lina que comenzó en 1998 cuando su familia en México denunció su desaparición. Su marido nunca denunció su desaparición. Los miembros de la familia reportaron su desaparición después de que se suponía que debía hacer un viaje a Laredo, Texas, para visitar a la familia, pero nunca llegó.

En una entrevista del 23 de octubre de 1998 con el ahora retirado detective de la policía de Youngstown, el sargento José Morales, Sr., Edward, vestido con un suéter azul con cuello en V y una camisa blanca, toma un sorbo de una taza de café mientras le dice a Morales que dejó a su esposa en el aeropuerto de Pittsburgh el 8 de abril de 1998. La besó justo antes entró al aeropuerto, dijo Edward.

“Esa fue la última vez que la vi”, dijo Edward.

La policía de la ciudad proporcionó la entrevista a las autoridades de Utah y está disponible en la página de inicio de UDPS.

Aunque Lina era de Austintown, la policía de la ciudad se hizo cargo del caso debido a que Morales, que habla español con fluidez, le resultó más fácil hablar con los familiares de Lina. También era propietaria de un negocio en Youngstown.

Davis dijo que una vez que pudieron identificar a Lina, tuvieron que averiguar quién la mató. La tarea era abrumadora, dijo. Los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Garfield, donde se encontró el cuerpo de Lina, trabajaron en el caso durante dos años, pero no tuvieron suerte en cerrarlo.

En 2008, el caso fue reabierto nuevamente, esta vez por las autoridades estatales.

Al principio, se pensó que Lina podría haber sido víctima del asesino en serie Scott Lee Kimball de Boulder, Colorado. Kimball es responsable de al menos cuatro asesinatos en zonas rurales de Colorado y Utah entre 2003 y 2004 y se cree que mató a 20 personas más. Actualmente, cumple una condena de 70 años de prisión por los cuatro asesinatos por los que fue condenado.

Sin embargo, Davis dijo que Kimball fue descartado como sospechoso, aunque no dijo por qué. El propio Davis recibió el caso en 2016.

Como tanto Davis como Sweeney publicaron avisos públicos en busca de ayuda en el caso aproximadamente al mismo tiempo, una persona a la que Sweeney llamó “detective de Internet” notó las similitudes en ambos casos y se puso en contacto con las autoridades de Utah y Youngstown, lo que ayudó a poner a los investigadores en la mira. buen camino.

“Hubo muchas partes que se movieron en este caso”, dijo Sweeney.

Después de que se identificó a Lina, fue un gran avance, dijo Davis. Era necesario porque investigaciones anteriores se habían aprovechado de todo tipo de técnicas, incluido el uso de un experto en nudos y pruebas exóticas en la evidencia, pero nada funcionó.

“Esto [la identificación] nos abrió nuevas puertas”, dijo Davis. “Esa fue un gran avance en nuestro caso”.

Pero una vez que fue identificada, Davis dijo que su próxima tarea era averiguar quién la mató.

Davis dijo que los investigadores entrevistaron a varias personas en Youngstown sobre Lina y su esposo, y también decidió volver a probar la evidencia del caso. Una prueba en la que estaba particularmente interesado era la cuerda con la que estaba atada.

Un analista de casos sin resolver de la UDPS puso a Davis en contacto con un especialista en la escena del crimen en Utah que tenía acceso a herramientas especiales para probar la evidencia. Una de esas herramientas fue un M-Vac, que Davis describió como un dispositivo tipo Shop Vac que se usa en superficies especialmente duras para extraer ADN, como una cuerda.

Davis explicó que el M-Vac dispara una solución sobre la superficie de un artículo, que luego es extraída por el vacío. Todo lo que extrae el dispositivo va a un filtro especial, donde se separa el ADN.

El M-Vac encontró 117 eneagramas de ADN en la cuerda, dijo Davis, más que suficientes para ser analizados. Davis dijo que se puede encontrar un perfil de ADN en un solo eneagrama de ADN.

Cuando se analizó el ADN, había dos perfiles de ADN diferentes. Luego, los investigadores pidieron muestras de ADN de la familia de Lina.

Dos miembros de la familia dieron una muestra de buena gana, pero Sweeney dijo que tenía que obtener una orden de registro para obtener una muestra del hijo de Lina.

Las muestras de ADN regresaron con una coincidencia familiar con Lina, pero aún quedaba el problema del otro perfil de ADN encontrado en la cuerda. Ingresaron ese perfil en una base de datos nacional y resultó en un asesinato en 2011 en Montana. Cuando los investigadores revisaron ese caso, descubrieron que el mismo experto en nudos que se usó en el caso de Lina también manejó una cuerda que se usó en el caso de Montana.

El experto presentó su propio ADN, que coincidía con la segunda muestra tomada de la cuerda. Solo quedaba un perfil; el de Geddes.

“Esto demuestra a la ciencia dónde estamos con el ADN”, dijo Davis.

Davis dijo que el caso es muy emotivo para él debido a la conexión que hizo con Lina y su familia, quienes llevaron a Lina a casa en 2019 para enterrarla.

“Estos casos son muy difíciles. Son duros. Pueden llegar a muchos más callejones sin salida que éxitos”, dijo Davis. “Es muy, muy gratificante ser parte de esto [el caso resuelto] y de la gente que se une”.

Davis dijo que no tenía idea de por qué Edward estaba en Utah con Lina. Dijo que apareció cuando se descubrió que no llevaba muerta mucho tiempo. Dijo que si Edward todavía estaba vivo, presentaría cargos de asesinato en su contra.

Sweeney dijo que el caso habla de la importancia de los casos sin resolver y los casos de personas desaparecidas. Aunque ahora es supervisor de patrulla y ya no está en la Oficina de Detectives, todavía dirige los casos de personas desaparecidas del departamento. Dijo que hay 16 casos abiertos de personas desaparecidas en los que el departamento está trabajando ahora y espera que el éxito del caso de Lina ayude a alentar a las personas que tienen información a presentarse.

“Incluso si hay un pequeño fragmento de información, se puede resolver el caso”, dijo Sweeney.