LOS ÁNGELES (StudyFinds.org) – Venmo podría haber comenzado como una forma fácil de dividir la cuenta entre amigos a la hora de pagar, pero un nuevo estudio advierte que ahora es una forma de encontrar los datos personales de las personas en línea. Investigadores de la Universidad del Sur de California descubrieron que casi el 40 por ciento de los usuarios de Venmo comparten información personal en exceso en la aplicación.

Esta información personal varió desde la afiliación política de un consumidor hasta sus direcciones de correo electrónico, cuentas bancarias y contraseñas de sitios web.

¿Qué es Venmo?

Venmo es una aplicación de pago entre pares (P2P) que permite a las personas intercambiar dinero rápidamente y directamente. Las transacciones de Venmo también permiten a los usuarios enviar un mensaje sobre el pago.

Si su configuración no está definida como privada, cualquier persona con la aplicación puede ver qué es y cuánto está enviando. El equipo de investigación analizó más de 389 millones de mensajes de transacciones públicas de Venmo entre 2012 y 2020. Descubrieron que casi dos de cada cinco usuarios compartieron públicamente al menos un mensaje que contenía información personal. Más del 10 por ciento expuso información confidencial, como condiciones de salud, preferencia de partido político y uso de drogas.

Ejemplos de estos mensajes de Venmo incluyen:

  • “Placeres sexuales”
  • “Para el tratamiento del sida. Que te mejores pronto”
  • “Actividades Lésbicas”
  • “Bush hizo el 11 de septiembre”
  • “Hierba y otras drogas muy malas”
  • “ [Nombre] hombre, gracias 4 por todo. La contraseña de mi cuenta bancaria es [contraseña.] Toma lo que quieras”
  • “Llámame [Número de teléfono] ”
  • “Envíalo a mi PayPal [email] “.

La Inteligencia Artificial (IA) puede descubrir lo que estás haciendo en Venmo

Los investigadores también analizaron los riesgos de privacidad de los grupos y organizaciones que cobran cuotas de membresía en Venmo. Hacer que los mensajes de Alcohólicos Anónimos (AA) o grupos de juego se hagan públicos podría exponer a sus miembros sin darse cuenta. El software de aprendizaje automático, una forma de inteligencia artificial (IA), pudo reconocer palabras clave en fases específicas de AA, como la “séptima tradición”, a partir de la gran cantidad de pagos que la aplicación recibió a la vez de sus usuarios. El uso de los mensajes públicos ayudó a los investigadores a rastrear quién era miembro y cómo estaban conectados con la organización.

“Me sorprendió un poco lo que encontramos, detalles sobre los pagos de los usuarios, desde pastelitos de cumpleaños hasta membresía de AA”, dice Jelena Mirkovic, profesora asociada de investigación en la Escuela de Ingeniería Viterbi de la USC y líder de proyecto en el Instituto de Ciencias de la Información de la USC. en un comunicado universitario. “Estaba pensando, apuesto a que estas personas no saben que cualquiera puede ver estos mensajes”.

“Hay riesgos de compartir en exceso. Si comparte algo que es delicado, como “Aquí hay dinero para drogas o bebidas ” o “Fue una gran fiesta en Las Vegas”, eso puede tener implicaciones más adelante. Por ejemplo, podría afectar tus perspectivas laborales”, añade el investigador.

Algunos usuarios intentan encontrar otras formas de mantenerse privados

Además, los autores del estudio temen que las personas que son víctimas de abuso doméstico puedan estar expuestas y que sus actividades sean rastreadas a través de sus mensajes.

Afortunadamente, el equipo notó que más usuarios están cambiando su configuración al modo privado. En 2013, solo el 25 por ciento tenía un perfil privado de Venmo. Cinco años después, ese número aumentó al 37 por ciento.

Uno de cada cuatro usuarios de Venmo se niega a hacer que sus cuentas sean privadas y, en cambio, envía mensajes crípticos como emojis o números aleatorios al enviar pagos. Si bien esto proporciona un mínimo de protección, el estudio sugiere que no es totalmente protector.

“No hay ningún beneficio real en hacer público Venmo”, dice Mirkovic. “Los usuarios deben hacer que todo sea privado, incluida su lista de amigos”.

En pocas palabras: lo que sucede en Venmo, no siempre se queda en Venmo.

El estudio se publica en la revista Proceedings on Privacy Enhancing Technologies.