COLUMBUS, Indiana – Las autoridades confirmaron el domingo por la tarde que los equipos de búsqueda encontraron el cuerpo de Emma Sweet, de 2 años, que estaba desaparecida.
“Teníamos los recursos que necesitábamos para localizar a esta niña. Aunque mi corazón está con la familia y los amigos, me reconforta saber que ahora la tenemos”, dijo Matt Myers, alguacil del condado de Bartholomew.
Las autoridades dijeron que Emma y su padre, Jeremy Sweet, de 39 años, desaparecieron a principios de esta semana. El viernes por la mañana, cazadores de patos encontraron el camión de Sweet sumergido en la bifurcación este del río White en el condado de Bartholomew. Lo encontraron dentro de la camioneta, pero Emma no estaba por ningún lado.
“Antes de que nos llamaran a esa escena, la madre había presentado un informe de personas desaparecidas tanto de Emma como de Jeremy el día de Acción de Gracias”, confirmó Myers.
Sweet fue transportado al hospital para ser tratada por exposición a hipotermia y varias agencias lanzaron una búsqueda intensiva de Emma.
Según el alguacil del condado de Bartholomew, Matt Myers, Sweet proporcionó a los investigadores dos historias diferentes desde el principio, incluida una que indicaba que Emma estaba con él cuando su camión se fue al río. El sábado, los investigadores dijeron que proporcionó una historia adicional, que también indicó que ambos estaban en el agua.
“Cuando nos pusimos en contacto con él por primera vez ayer por la mañana fue que había dejado a Emma en la casa de Casey. Inmediatamente después de eso, él dice que ella estaba en el capó del auto de su vehículo, su abrigo estaba mojado, así que se quitó el abrigo y ahí fue cuando ella se la llevó ”, dijo el sheriff Matt Myers el sábado por la tarde. “Realmente hay tres historias ahora y ninguna de ellas coincide”.
Durante el fin de semana, equipos de búsqueda de la Oficina del Sheriff del Condado de Bartholomew, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana, la Policía Estatal de Indiana y varios departamentos de bomberos del área registraron el río y peinaron los campos cercanos en busca de signos de Emma. Aproximadamente 25 bomberos voluntarios ayudaron en la búsqueda en tierra mientras los equipos trabajaban para determinar si Emma estaba en el agua.
El sábado, los equipos encontraron su chaqueta río abajo de donde se encontró la camioneta de Sweet en el agua. Pero, los equipos de búsqueda tuvieron que suspender la búsqueda por segunda noche consecutiva porque estaba demasiado oscuro para buscar.
Crédito: Kristy Gale
El domingo por la mañana, un buzo localizó el cuerpo de Emma a unas dos millas y media río abajo de donde se encontraba el vehículo, dijo el capitán Jet Quillen del DNR de Indiana.
“Es un día agridulce y lo que quiero decir con eso es que estoy muy orgulloso de los hombres y mujeres que salieron e hicieron lo que hicieron en un fin de semana festivo, pero mi corazón está con la familia”, dijo Myers.
El sargento de la policía estatal de Indiana Stephen Wheeles dijo que tuvieron buzos en el agua los tres días durante la búsqueda de Emma.
“Es muy emotivo para esos muchachos. Todos tienen familia. Es difícil para nosotros distanciarnos de esa situación cuando estás lidiando con la pérdida de un hijo. Es difícil para esos muchachos no imaginarse que es su hijo”, dijo Wheeles.
Myers dijo que el cuerpo de Emma fue recuperado del río White y entregado a la oficina del forense del condado de Bartholomew. Ofreció sus condolencias a la familia, quien dijo que ha cooperado durante la investigación, y agradeció a los equipos de búsqueda que participaron en la búsqueda de la niña.
“No se trata de Jeremy Sweet hoy. Se trata de Emma y que nosotros localizamos a esta hermosa niña y pudimos devolverla a su familia”, dijo Myers.
“En nombre de mi familia, realmente aprecio lo que han hecho todas estas agencias, todos los recursos que han puesto para encontrar a Emma y traerla a casa”, dijo el tío de Emma, Bryan O’Neal.
O’Neal agradeció a la comunidad por su apoyo y esfuerzos que ayudaron a encontrar a Emma, así como a los equipos de búsqueda que participaron en la búsqueda de tres días.
“Fue bastante increíble el esfuerzo que pusieron para encontrar a esta niña. La llevamos a casa”, dijo O’Neal.
Su padre, Jeremy Sweet, ha sido puesto en espera de 72 horas sin fianza mientras las autoridades continúan investigando las circunstancias de lo sucedido. Él está en estado crítico.
El alguacil de Bartholomew Co. Matt Myers dice que Sweet tenía una aguja y parafernalia de drogas cuando lo encontraron en el camión sumergido.
La camioneta pickup de Sweet fue sacada del río y llevada a un lugar seguro, según Myers, quien dijo que las autoridades estaban trabajando para obtener una orden de registro para revisar la camioneta más a fondo.
Las autoridades aún no están seguras de cómo terminaron los dos en el agua y cuánto tiempo pudieron haber estado allí.
Cuando la camioneta de Jeremy fue encontrada sumergida en el río, la Oficina del Sheriff del condado de Bartholomew confirmó que estaba en libertad bajo fianza en el condado de Bartholomew por posesión ilegal de un arma de fuego por un delincuente violento grave, así como por posesión de metanfetamina.
