El CEO de Tesla, Elon Musk, está ofreciendo comprar Twitter, diciendo que la plataforma de redes sociales, a la cual ha criticado por no estar a la altura de los principios de la libertad de expresión, debe transformarse en una empresa privada.

Twitter Inc. dijo en una presentación regulatoria el jueves que Musk, actualmente el mayor accionista de la compañía, propuso comprar las acciones restantes de Twitter que aún no posee a 54.20 dólares por acción, una oferta por valor de más de 43,000 millones de dólares.

Musk llamó a ese precio su mejor y última oferta, aunque no proporcionó detalles sobre el financiamiento. La oferta no es vinculante y está sujeta a financiación y otras condiciones.

“Invertí en Twitter porque creo en su potencial para ser la plataforma para la libertad de expresión en todo el mundo, y creo que la libertad de expresión es un imperativo social para una democracia que funcione”, dijo Musk en la presentación. “Sin embargo, desde que hice mi inversión ahora me doy cuenta de que la empresa no prosperará ni cumplirá con este imperativo social en su forma actual. Twitter necesita transformarse en una empresa privada”.

Twitter dijo que recibió la oferta de Musk y decidirá si lo mejor para los accionistas es aceptar o continuar operando como una empresa que cotiza en bolsa.

Musk reveló en presentaciones regulatorias en las últimas semanas que había estado comprando acciones en lotes casi diarios a partir del 31 de enero, y terminó con una participación de alrededor del 9%. Solo el conjunto de fondos mutuos y ETF de Vanguard Group controla más acciones de Twitter.

El multimillonario ha sido un crítico vocal de Twitter en las últimas semanas, principalmente por su creencia de que no cumple con los principios de la libertad de expresión. La plataforma de redes sociales ha enojado a los seguidores de Donald Trump y otras figuras políticas de extrema derecha a quienes se les han suspendido las cuentas por violar sus estándares de contenido sobre violencia, odio o información errónea dañina. Musk también tiene un historial de sus propios tweets que causan problemas legales.

Después de que Musk anunciara su participación, Twitter rápidamente le ofreció un puesto en su directorio con la condición de que no poseyera más del 14,9% de las acciones en circulación de la compañía, según un documento. Pero cinco días después dijo que se había negado.

No explicó por qué, pero la decisión coincidió con un aluvión de tuits ahora eliminados de Musk que proponían cambios importantes para la empresa, como eliminar anuncios, su principal fuente de ingresos, y transformar su sede de San Francisco en un refugio para personas sin hogar. Musk dejó algunas pistas en Twitter sobre su pensamiento, como “me gusta” en un tweet que resumía los eventos cuando Musk pasó de ser “el mayor accionista de la libertad de expresión” a que “se le dijera que jugara bien y no hablara libremente”.

Los 81 millones de seguidores de Musk en Twitter lo convierten en una de las figuras más populares de la plataforma, rivalizando con estrellas del pop como Ariana Grande y Lady Gaga. Pero sus prolíficos tuits a veces lo han metido en problemas con la SEC y otros.

Musk y Tesla acordaron en 2018 pagar 40 millones de dólares en multas civiles y que un abogado corporativo aprobara sus tuits de Musk después de que tuiteó sobre tener el dinero para privatizar Tesla a 420 dólares por acción. Eso no sucedió, pero el tuit hizo que el precio de las acciones de Tesla subiera. El último problema de Musk con la SEC podría ser su retraso en notificar a los reguladores sobre su creciente participación en Twitter.

Musk se ha descrito a sí mismo como un “absolutista de la libertad de expresión” y ha dicho que no cree que Twitter esté a la altura de los principios de la libertad de expresión, una opinión compartida por los seguidores de Donald Trump y otras figuras políticas de derecha que han tenido sus cuentas suspendidas por violar las reglas de contenido de Twitter.

Las acciones de Twitter subieron un 11% antes de la apertura del mercado. La acción todavía está por debajo de su máximo de 52 semanas de alrededor de $73. Las acciones de Tesla, el fabricante de vehículos eléctricos que encabeza Musk, cayeron alrededor de un 0,9%.