NUEVA YORK (AP) — El Promedio Industrial Dow Jones se hundió más de 1.000 puntos el martes mientras los mercados se estremecían tras darse cuenta Wall Street de que la inflación no se está desacelerando tanto como se esperaba.

La venta masiva hizo caer al índice de referencia S&P 500 un 3,7% en las operaciones de la tarde, amenazando con romper una racha ganadora de cuatro días. Los precios de los bonos también cayeron bruscamente, elevando sus rendimientos, después de que un informe mostrara que la inflación se desaceleró solo al 8,3% en agosto , en lugar del 8,1% que esperaban los economistas.

La lectura más alta de lo esperado tiene a los operadores preparándose para que la Reserva Federal finalmente eleve las tasas de interés aún más de lo esperado para combatir la inflación , con todos los riesgos para la economía que eso conlleva. Los temores sobre las tasas más altas hicieron que los precios cayeran para todo, desde el oro hasta las criptomonedas y el petróleo crudo.

“En este momento, no es el viaje lo que preocupa tanto como el destino”, dijo Brian Jacobsen, estratega senior de inversiones de Allspring Global Investments. “Si la Fed quiere subir y mantener, la gran pregunta es a qué nivel”.

El Dow perdió 1.105 puntos, o un 3,4%, a 31.274, a las 3:08 p. m., hora del este, y el índice compuesto Nasdaq cayó un 4,6%. Las acciones de las grandes tecnológicas se desplomaron más que el resto del mercado, ya que los 11 sectores que componen el S&P 500 se hundieron.

La mayor parte de Wall Street comenzó el día pensando que la Fed subiría su tasa clave a corto plazo en tres cuartos de punto porcentual en su reunión de la próxima semana. Pero la esperanza era que la inflación estuviera cayendo rápidamente a niveles más normales después de alcanzar su punto máximo en junio en 9.1%.

La idea era que tal desaceleración permitiría a la Fed reducir el tamaño de sus aumentos de tasas hasta fines de este año y luego potencialmente mantenerse estable hasta principios de 2023.

El informe del martes desvaneció algunas de esas esperanzas. Muchos de los puntos de datos dentro de él fueron peores de lo que esperaban los economistas, incluidos algunos a los que la Fed presta especial atención, como la inflación fuera de los precios de los alimentos y la energía.

Los mercados se concentraron en un aumento del 0,6% en dichos precios durante agosto desde julio, el doble de lo que esperaban los economistas, dijo Gargi Chaudhuri, jefe de estrategia de inversión de iShares.

Las cifras de inflación fueron mucho peores de lo esperado que los operadores ahora ven una posibilidad entre cinco de que la Fed suba las tasas de un punto porcentual completo la próxima semana. Eso sería el cuádruple del movimiento habitual, y nadie en el mercado de futuros predijo tal aumento el día anterior.

Los operadores ahora ven una probabilidad superior al 60% de que la Reserva Federal eleve su tasa de fondos federales hasta un rango de 4.25% a 4.50% para marzo. Un día antes, vieron menos del 17% de posibilidades de una tasa tan alta, según CME Group.

La Fed ya elevó su tasa de interés de referencia cuatro veces este año, con los últimos dos aumentos en tres cuartos de punto porcentual. La tasa de fondos federales se encuentra actualmente en un rango de 2.25% a 2.50%.

“La Fed no puede permitir que la inflación persista. Tienes que hacer lo que sea necesario para evitar que los precios suban”, dijo Russell Evans, director gerente de Avitas Wealth Management. “Esto indica que la Fed todavía tiene mucho trabajo por hacer para reducir la inflación”.

Las tasas más altas dañan la economía al encarecer la compra de una casa, un automóvil o cualquier otra cosa comprada a crédito. Las tasas hipotecarias ya alcanzaron su nivel más alto desde 2008, lo que generó problemas para la industria de la vivienda. La esperanza es que la Fed pueda lograr el caminar sobre la cuerda floja de desacelerar la economía lo suficiente como para eliminar la alta inflación, pero no tanto como para crear una recesión dolorosa.

Los datos del martes amenazan aún más las esperanzas de un “aterrizaje suave”. Mientras tanto, las tasas más altas también presionan a la baja los precios de las acciones, los bonos y otras inversiones.

Las inversiones vistas como las más costosas o las más riesgosas son las más afectadas por las tasas más altas. Bitcoin cayó un 7,1%.

En el mercado de valores, todas menos cuatro de las acciones del S&P 500 cayeron. Las empresas de tecnología y otras de alto crecimiento cayeron más que el resto del mercado porque se las considera las que corren más riesgo debido a las tasas más altas.

Apple, Microsoft y Amazon cayeron más de un 4% y fueron los pesos más pesados del mercado. El sector de servicios de comunicación, que incluye a la empresa matriz de Google y otras empresas de medios e Internet, se hundió un 4,8% y registró la mayor pérdida de los 11 sectores que componen el índice S&P 500.

Sin duda, las pérdidas solo devuelven al S&P 500 cerca de donde estaba antes de su reciente racha ganadora. Esa racha se basó en la esperanza de que el informe de inflación del martes mostraría una desaceleración más reconfortante. La caída resultante se ajusta a lo que se ha convertido en un patrón en Wall Street este año: las acciones caen por las preocupaciones sobre la inflación, suben por la esperanza de que la Fed suba las tasas y luego vuelven a caer cuando los datos socavan esas esperanzas.

El informe de inflación del martes llegó antes de que comenzaran las operaciones en Wall Street, pero causó un gran impacto en los mercados de todo el mundo.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron de inmediato ante las expectativas de una Fed más agresiva. El rendimiento del Tesoro a dos años, que tiende a seguir las expectativas de las acciones de la Fed, se disparó al 3,76% desde el 3,57% del lunes por la noche. El rendimiento a 10 años, que ayuda a determinar hacia dónde se dirigen las hipotecas y las tasas de otros préstamos, subió del 3,36% al 3,42%.

Mientras tanto, los mercados bursátiles en Europa arrojaron ganancias iniciales y cerraron en general a la baja. El DAX alemán perdió un 1,6% y el CAC 40 francés cayó un 1,4%.

Las expectativas de una Fed más agresiva también ayudaron al dólar a sumarse a sus ya sólidas ganancias para este año. El dólar ha estado subiendo frente al euro, el yen japonés y otras monedas en gran parte porque la Fed ha estado subiendo las tasas más rápido y con mayores márgenes que muchos otros bancos centrales.

Un índice que mide el valor del dólar frente a varias monedas importantes subió un 1,4%.

El escritor de negocios de AP Damian J. Troise contribuyó.