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(NewsNation) — En un esfuerzo por tomar medidas enérgicas contra los ladrones de paquetes, algunos estados están procesando la llamada “piratería de porches” como un delito grave, pero los críticos dicen que penas más severas no producirán mejores resultados.

Decidir cómo castigar el delito ha iniciado debates sobre el poder de disuasión de sentencias largas, la discriminación racial, la privacidad y cómo aprovechar mejor la aplicación de la ley en comunidades donde los recursos ya son escasos.

A nivel nacional, casi uno de cada cinco estadounidenses informó que le habían robado una entrega en los últimos tres meses, según el Informe anual sobre robo de paquetes de 2023 de Security.org , y los ladrones robaron aproximadamente $8 mil millones en paquetes.

Robar correo o paquetes de USPS ya es un delito federal, pero el posible castigo por robar un paquete de servicios de entrega privados varía según el estado. Texas, Michigan, Oklahoma, Arkansas, Tennessee, Georgia, Nueva Jersey y Kentucky han elevado el robo de paquetes de un delito menor a un delito grave.

Las penas máximas de prisión oscilan entre cinco y diez años, según el estado. En Texas, robar paquetes es un delito estatal con una sentencia máxima de una década, y las penas pueden aumentar si la víctima es discapacitada o anciana. En Georgia, el robo de paquetes es un delito grave si el delincuente toma tres o más paquetes de una dirección o 10 paquetes de tres o más casas.

Quienes están a favor de penas más severas dicen que actúan como un elemento disuasorio contra el crimen, aunque los críticos cuestionan ese punto. En Pensilvania, los legisladores consideraron un cambio en la ley este verano para tomar medidas enérgicas contra los reincidentes.

“Debemos prestar atención constante para garantizar que las formas emergentes de actividad delictiva puedan ser procesadas y sancionadas. Con el crecimiento de las compras en línea, el delito de piratería de porches se ha extendido rápidamente”, dijo la presidenta del Comité Judicial del Senado, Lisa Baker (R), a WHTM, afiliado de NewsNation.

El Senado estatal aprobó el proyecto de ley y lo remitió a la Cámara.

Si bien algunos estados están tratando de tomar medidas enérgicas contra los delincuentes para frenar su comportamiento, el Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia encontró que aumentar la severidad del castigo “hace poco para disuadir el crimen… en parte porque los delincuentes saben poco sobre las sanciones por delitos específicos”.

El robo de paquetes suele incluirse en otro delito como hurto-robo. Entonces, crear una ley separada para abordar el problema puede enviar un mensaje propio, dijo Wayne Logan, profesor de derecho Steven M. Goldstein en la Universidad Estatal de Florida.

“Si una jurisdicción señala este comportamiento particular como culpable penal, eso expresa una condena particular”, dijo.

Sin embargo, el valor de esos artículos robados podría complicar los castigos por piratería de porches.

El robo se puede procesar de manera diferente según el valor del artículo robado, explicó Rebecca Edwards, escritora que analiza informes y tendencias de robo de paquetes para SafeWise.

“Esa es la forma en que estamos acostumbrados a procesar el hurto”, dijo. “Las cosas se escalan a grandes límites cuando alcanzan una determinada cantidad de valor, por lo que están buscando reducir ese umbral para los delitos de robo de paquetes porque es muy generalizado”.

La piratería de porches suele ser un delito de oportunidad, lo que significa que los ladrones no siempre saben lo que están robando o su valor, lo que hace que procesar los robos de paquetes sea un desafío uniforme, dijo Edwards.

“¿Te llevarás mis bisutería de $12 que pedí para Halloween o te llevarás las cremas de la abuela?” ella dijo. “Por eso es tan difícil plasmarlo en una sola ley”.

Además, algunos argumentan que la recompensa no justifica la asignación de recursos para investigar y procesar los robos de paquetes.

Incluso en los casos en los que los robos han sido captados por las cámaras de los timbres, rastrear a un sospechoso no es una garantía, y el uso de la tecnología ha sido criticado por conducir a la discriminación racial.

En 2019, los reporteros de Placa base revisaron más de 100 publicaciones enviadas por usuarios en la aplicación Ring Neighbors y encontraron que la mayoría de las personas reportadas como “sospechosas” eran personas de color.

Las identificaciones de los testigos tampoco siempre son confiables. Según el Proyecto Inocencia de California, una de cada cuatro identificaciones de testigos oculares extraños es incorrecta, y la práctica es una de las principales causas de condenas erróneas.

También es más probable que las víctimas se comuniquen con el minorista o el servicio de entrega antes que con las autoridades, según el informe de Security.org.

La mayoría de las personas, el 64%, denunció el robo a la tienda o empresa donde compraron los artículos, mientras que el 54% lo denunció a la empresa de reparto. Un número significativamente menor de personas, el 15%, dijeron que habían denunciado la situación a la policía.

En lugar de elevar el castigo por hurto, algunos legisladores han sugerido confiar en cámaras y cajas de seguridad para disuadir el robo.

“Esa podría ser una intervención”, dijo Logan. “Pero, de nuevo, ¿espera que la gente que vive en casas y apartamentos tenga que pagar por eso? No es gratis”.

La solución correcta “encontrará una manera de trabajar con todas las partes móviles”, dijo Edwards.

Mientras tanto, hay buenas noticias: el robo de paquetes podría estar disminuyendo.

Alrededor de un 5% menos de personas que el año pasado informaron que les habían robado un paquete en los últimos 12 meses, según la encuesta más reciente de SafeWise.

Es más difícil medir si las leyes que garantizan sentencias más severas han dado resultado. El robo de paquetes no es algo que las agencias gubernamentales rastreen de manera confiable. El delito a menudo se incluye en otro delito, como hurto o hurto, cuyos arrestos han mostrado una tendencia mayoritariamente decreciente durante la última década.

En 2022 se reportaron 493,827 arrestos por hurto, casi un 30% más que el año anterior, pero menos que cualquier otro año en la última década, según datos sobre delitos del FBI.

En comparación con 2012, los arrestos por hurto del año pasado disminuyeron casi un 54%.

El productor de NewsNation, Marty Hobe, contribuyó a este informe.