(The Hill) – La administración de Biden rechazó el miércoles lo que llamó “información errónea”, diciendo que un programa de subvenciones federales destinado a reducir el daño a los usuarios de drogas no incluye fondos de los contribuyentes para pipas que se pueden usar para fumar crack o metanfetamina.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) emitió una declaración que aclara que “no se utilizará ningún financiamiento federal directamente o mediante el reembolso posterior de los beneficiarios para colocar pipas en kits seguros para fumar”.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo más tarde a los periodistas en una sesión informativa que los informes de que las pipas de crack se incluirían en los kits para fumar seguros que se distribuirían como parte del programa eran inexactos.

“Aunque esto nunca ha sido parte de lo que se ha financiado, sentimos que era importante publicar una declaración pública del gobierno federal para aclararlo, porque vimos la difusión de información errónea y el hecho de que estaba teniendo un impacto en una variedad de comunidades”, dijo Psaki. “Y sentimos, aunque nunca fue cierto, que necesitábamos emitir una declaración proactiva”.

Psaki dijo que los kits para fumar seguros que se distribuyen como parte de un programa de reducción de daños de $30 millones podrían incluir materiales como hisopos con alcohol, bálsamo labial, jeringas limpias y otros materiales destinados a promover la higiene y reducir el riesgo de propagar enfermedades como el VIH y la hepatitis.

“Me gustaría señalar que de lo que realmente estamos hablando aquí es de los pasos que estamos tomando como gobierno federal para abordar realmente la epidemia de opiáceos, que está matando a decenas de miles, si no más, estadounidenses, todos los días, semanas, meses. del año”, dijo.

El programa de subvenciones a través del HHS financia kits y suministros para fumar seguros que podrían comprarse para las comunidades que intentan abordar la epidemia de opioides de manera que puedan reducir el riesgo de propagación de enfermedades entre los usuarios. The Associated Press informó que la solicitud de subvención no mencionaba específicamente la inclusión de pipas para fumar, aunque dichos materiales pueden ser parte de kits para fumar seguros.

Sin embargo, circularon informes en Fox News y otros medios conservadores de que el programa de subvenciones se estaba utilizando para financiar “tubos de crack”, y la narrativa se extendió rápidamente entre los legisladores conservadores.

“No se vislumbra el final de esta locura”, dijo el senador Marco Rubio (R-Fla.) en respuesta a los informes.

La portavoz del HHS, Sarah Lovenheim, calificó los comentarios de Rubio como “desinformación flagrante” y agregó que las subvenciones “deben cumplir con las leyes o reglamentos federales, estatales y locales”.

La senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) escribió al secretario del HHS, Xavier Becerra, expresando su preocupación sobre el suministro de pipas de crack, y ha tuiteado varias veces sobre el tema esta semana.

“Terminen con las pipas de crack financiadas por el gobierno”, tuiteó Blackburn el martes.