(AP) – Unos 1,600 murciélagos encontraron un hogar temporal esta semana en el ático de la directora de la Sociedad Protectora de Animales de Houston, pero no fue porque lo convirtieron en su refugio.
Era un espacio de recuperación temporal para los mamíferos voladores después de perder el agarre y caer al pavimento después de sufrir un shock hipotérmico durante la reciente ola de frío de la ciudad.
El miércoles, más de 1,500 serán devueltos a sus hábitats, dos puentes en el área de Houston, después de que los rescatistas de vida silvestre los recogieran y los salvaran administrándoles líquidos y manteniéndolos calientes en incubadoras.
Mary Warwick, directora de vida silvestre de Houston Humane Society, dijo que estaba haciendo compras navideñas cuando los vientos helados le recordaron que no había escuchado cómo les iba a los murciélagos en las temperaturas inusualmente frías de la región. Así que condujo hasta el puente donde más de 100 murciélagos parecían estar muertos mientras yacían congelados en el suelo.
Pero durante su viaje de 40 minutos a casa, Warwick dijo que comenzaron a volver a la vida, cantando y moviéndose en una caja donde los recogió y los colocó en el asiento del pasajero con calefacción para calentarlos. Puso los murciélagos en incubadoras y regresó al puente dos veces al día para recolectar más.
Dos días después, recibió una llamada sobre más de 900 murciélagos rescatados de un puente en las cercanías de Pearland, Texas. En el tercer y cuarto día, más personas se presentaron para rescatar murciélagos del Puente Waugh en Houston, y se organizó un esfuerzo de transporte coordinado para llevar los murciélagos a Warwick.
Warwick dijo que cada uno de los murciélagos se calentó en una incubadora hasta que su temperatura corporal aumentó y luego se hidrataron a través de líquidos que se les administraron debajo de la piel.
Después de comunicarse con otros rehabilitadores de murciélagos, Warwick dijo que eran demasiados para que una sola persona los alimentara y cuidara y que las instalaciones actuales de la sociedad no tenían el espacio necesario, por lo que los pusieron en su ático donde fueron separados por colonia en perreras y capaces de alcanzar un estado de hibernación que no requería que comieran.
“Tan pronto como me despierto por la mañana me pregunto: ‘¿Cómo están? Necesito ir a verlos'”, dijo Warwick.
El miércoles, casi 700 murciélagos están programados para regresar a su hábitat natural en el puente Waugh y alrededor de 850 en el puente en Pearland a medida que las temperaturas en la región se están calentando. Ella dijo que más de 100 murciélagos murieron debido al frío, algunos porque la caída en sí, de 15 a 30 pies, desde los puentes los mató; 56 se están recuperando en el santuario Bat World; y 20 se quedarán con Warwick un poco más.
La sociedad protectora de animales ahora está trabajando para recaudar dinero para mejorar las instalaciones que incluirían una sala de baños, agregó Warwick. El próximo mes, Warwick, la única persona que rehabilita murciélagos en Houston, dijo que todo el equipo de rehabilitación de animales de la sociedad será vacunado contra la rabia y capacitado en rehabilitación de murciélagos mientras se preparan para mudarse a una instalación más grande con una sala dedicada a los murciélagos.
“Eso realmente ayudaría en estas situaciones en las que seguimos viendo estos patrones climáticos extraños”, dijo. “Realmente nos vendría bien más espacio para rehabilitar a los murciélagos”.
Houston alcanzó temperaturas inusualmente frías la semana pasada cuando una explosión en el Ártico azotó gran parte del país. Se culpa a las condiciones de ventisca de ese mismo sistema de tormentas de más de 30 muertes en el área de Buffalo, Nueva York.