WASHINGTON (AP) – Presionando en una pandemia, el presidente Donald Trump buscó revertir una disminución en su fortuna política el sábado al regresar al formato que tan a menudo se ha energizado a sí mismo y a sus leales partidarios: una manifestación estridente y sin restricciones antes decenas de miles de fanáticos ardientes, esta vez en Tulsa, Oklahoma.

La manifestación se perfila como uno de los mayores eventos bajo techo en los EE. UU. Desde que se cerraron grandes reuniones en marzo debido al coronavirus, y se programó por las protestas de los funcionarios de salud locales y a medida que aumentan los casos de COVID-19 en muchos estados . Se esperaba que el evento atrajera multitudes de manifestantes al área también.

Han pasado más de tres meses desde que la nación vio por última vez un mitin de Trump. La tasa de desempleo se situó en alrededor del 3,5% ese 2 de marzo. El número de casos de coronavirus en los EE. UU. Se estimó en 91. “Nuestro país es más fuerte que nunca”, declaró Trump.

Ahora, la tasa de desempleo es del 13.3%, según el informe mensual más reciente. El número de casos confirmados de coronavirus se ha disparado a alrededor de 2,2 millones. El número de muertes reportadas en los Estados Unidos ha superado los 119,000. La indignación por el trato del sistema de justicia penal a las minorías tras la muerte de George Floyd y otros afroamericanos ha generado protestas en todo el país. Solo alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses dicen que el país se dirige en la dirección correcta.

Trump comprende lo que está en juego y estaba decidido a volver a sus eventos de campaña característicos. Desestimó las quejas de que reunir multitudes para un mitin bajo techo corría el riesgo de propagar el coronavirus como nada más que política.

“Grandes multitudes y líneas ya se forman en Tulsa. Mi campaña aún no ha comenzado. ¡Comienza el sábado por la noche en Oklahoma! Trump tuiteó el viernes.

La visita de Trump también ha generado temores de enfrentamientos entre manifestantes y partidarios de Trump. Las autoridades esperan una multitud de 100,000 personas o más en el centro de Tulsa. Trump hablará dentro del BOK Center, así como en un escenario al aire libre. Pero su audiencia también será votantes en estados de campo de batalla como Pensilvania, Carolina del Norte y Florida.

El estratega republicano Alex Conant dijo que la manifestación le da al presidente la oportunidad de reiniciar su campaña después de un par de meses difíciles.

“La manifestación de Tulsa está tratando de impulsar un impulso en una campaña que no ha ido a ninguna parte”, dijo Conant. “Cuando miras las encuestas y luego miras el calendario, te das cuenta de que tiene que hacer algo para tratar de replantear las elecciones”.

Los eventos en Tulsa ayudarán en gran medida a determinar cómo se desarrollará la campaña en los próximos meses. Un éxito sienta las bases para que Trump lleve su espectáculo a los estados que determinarán las elecciones presidenciales. Un aumento en los casos de coronavirus que sale de Tulsa haría que su recepción en esos estados sea más polémica. La campaña dijo que entregará máscaras y desinfectante para manos, pero no es necesario que los participantes las usen. Los participantes también se someterán a un control de temperatura.

La campaña del presidente considera que sus manifestaciones son críticas para su éxito. Elevan el nivel de entusiasmo de sus seguidores y, a menudo, los llevan a donar, tocar puertas y hacer llamadas telefónicas en nombre del presidente.

En general, Trump ha realizado sus manifestaciones de campaña en estados cambiantes o en estados de tendencia demócrata como Colorado o Nuevo México que espera cambiar este noviembre. Oklahoma no encaja en ninguna de esas categorías. El último candidato demócrata que salió victorioso allí en una elección presidencial fue Lyndon Johnson en 1964. Trump ganó el estado con más del 65% de los votos en las elecciones de 2016. La fortaleza republicana le da a Trump más seguridad de que enfrentará poca resistencia a sus esfuerzos por parte de altos funcionarios estatales.

“Va a ser seguro”, dijo el gobernador Kevin Stitt, republicano. “Tenemos que aprender cómo estar seguros y cómo seguir adelante”.

La residente de Tulsa, Sue Williams, eligió su lugar en la fila el jueves por la tarde. “He estado rezando, y no creo que vaya a contraer el coronavirus”, dijo Williams, de 72 años, y agregó que firmó una exención en su solicitud de boleto sobre los riesgos involucrados en entrar.

Mark Kelleher, de Oklahoma City, desestimó la amenaza del virus como “miedo a la pornografía”.

“Creo que todo es un engaño, para decirte la verdad”, dijo Kelleher.

El rally estaba originalmente programado para el viernes, pero se retrasó un día después de un alboroto que, de lo contrario, habría sucedido el 19 de junio, y en una ciudad donde un ataque blanco contra negro de 1921 mató a unas 300 personas.

Los funcionarios de la campaña dijeron que Trump se centraría en lo que ellos llaman el “gran regreso estadounidense”. Los funcionarios de la Casa Blanca continúan proyectando fuertes números de crecimiento para la economía estadounidense en el tercer y cuarto trimestres. Quieren dar a los estadounidenses una razón para el optimismo. “Estamos de vuelta y estaremos en auge”, dijo el viernes la secretaria de prensa Kayleigh McEnany.

Pero Conant dijo que anticipa que gran parte del discurso se centrará en el presunto nominado demócrata Joe Biden.

“En este momento, las elecciones son un referéndum sobre Trump y está perdiendo”, dijo Conant. “Creo que necesita presentar un argumento muy sólido sobre por qué Biden sería un presidente peor”.