DETROIT (AP) — McDonald’s, Starbucks, Coca-Cola, PepsiCo y General Electric —marcas globales ubicuas y símbolos del poderío empresarial estadounidense— anunciaron el martes que suspendían temporalmente sus negocios en Rusia en respuesta a la invasión de Ucrania por parte del país.
“Nuestros valores significan que no podemos ignorar el sufrimiento humano innecesario que se desarrolla en Ucrania”, dijo el presidente y director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, en una carta abierta a los empleados.
El gigante de las hamburguesas con sede en Chicago dijo que cerrará temporalmente 850 tiendas pero seguirá pagando a sus 62.000 empleados en Rusia “que han puesto su corazón y alma en nuestra marca McDonald’s”.
Kempczinski dijo que es imposible saber cuándo la empresa podrá reabrir sus tiendas.
“La situación es extraordinariamente desafiante para una marca global como la nuestra, y hay muchas consideraciones”, escribió Kempczinski en la carta. McDonald’s trabaja con cientos de proveedores rusos, por ejemplo, y atiende a millones de clientes cada día.
El viernes pasado, Starbucks había dicho que estaba donando las ganancias de sus 130 tiendas rusas __ propiedad y operadas por el franquiciado con sede en Kuwait Alshaya Group __ a los esfuerzos de ayuda humanitaria en Ucrania. Pero el martes, la compañía cambió de rumbo y dijo que cerraría temporalmente esas tiendas. Alshaya Group continuará pagando a los 2.000 empleados rusos de Starbucks, dijo el presidente y director ejecutivo de Starbucks, Kevin Johnson, en una carta abierta a los empleados.
“A través de esta situación dinámica, continuaremos tomando decisiones que sean fieles a nuestra misión y valores y nos comunicaremos con transparencia”, escribió Johnson.
Coca-Cola Co. anunció que suspendería su negocio en Rusia, pero ofreció pocos detalles. El socio de Coca-Cola, Coca-Cola Hellenic Bottling Co., con sede en Suiza, posee 10 plantas embotelladoras en Rusia, que es su mercado más grande. Coca-Cola tiene una participación del 21% en Coca-Cola Hellenic Bottling Co.
PepsiCo y General Electric anunciaron cierres parciales de sus negocios en Rusia.
Pepsi, con sede en Purchase, Nueva York, dijo que suspenderá las ventas de bebidas en Rusia. También suspenderá cualquier inversión de capital y actividades promocionales.
Pero la compañía dijo que continuará produciendo leche, fórmula para bebés y alimentos para bebés, en parte para continuar apoyando a sus 20.000 empleados rusos y los 40.000 trabajadores agrícolas rusos que forman parte de su cadena de suministro.
“Ahora más que nunca debemos permanecer fieles al aspecto humanitario de nuestro negocio”, dijo el director ejecutivo de PepsiCo, Ramón Laguarta, en un correo electrónico a los empleados.
General Electric también dijo en una publicación de Twitter que suspendería parcialmente sus operaciones en Rusia. GE dijo que dos excepciones serían el equipo médico esencial y el soporte para los servicios de energía existentes en Rusia.
McDonald’s se encuentra entre los que recibieron el mayor golpe financiero. A diferencia de Starbucks y otras empresas de comida rápida como KFC y Pizza Hut, cuyos establecimientos en Rusia son propiedad de franquiciados, McDonald’s posee el 84 % de sus establecimientos en Rusia. McDonald’s también cerró temporalmente 108 restaurantes que posee en Ucrania y continúa pagando a esos empleados.
En una presentación regulatoria reciente, McDonald’s dijo que sus restaurantes en Rusia y Ucrania aportan el 9% de sus ingresos anuales, o alrededor de $2 mil millones el año pasado.
Yum Brands, la empresa matriz de KFC y Pizza Hut, dijo el martes por la noche que planeaba cerrar temporalmente 70 restaurantes KFC propiedad de la empresa en Rusia. La compañía dijo que también estaba en conversaciones con un franquiciado para cerrar los 50 restaurantes Pizza Hut en Rusia. Había anunciado el lunes que donaría todas las ganancias de sus 1.050 restaurantes en Rusia a esfuerzos humanitarios. También ha suspendido el desarrollo de nuevos restaurantes en el país.
Burger King dijo que está redirigiendo las ganancias de sus 800 tiendas rusas a los esfuerzos de ayuda y donando $2 millones en vales de comida a los refugiados ucranianos.
McDonald’s dijo el martes que ha donado más de $ 5 millones a su fondo de asistencia para empleados y a los esfuerzos de ayuda. También ha estacionado una unidad de atención médica móvil de Ronald McDonald House Charities en la frontera de Polonia con Ucrania; otra unidad de atención móvil está en camino a la frontera en Letonia, dijo la compañía. PepsiCo dijo que está donando alimentos, refrigeradores y $4 millones a organizaciones de ayuda.
Algunas de las empresas tienen una larga historia de operaciones en Rusia. PepsiCo ingresó al mercado ruso a principios de la década de 1960, en el apogeo de la Guerra Fría, y ayudó a crear un terreno común entre los EE. UU. y la Unión Soviética.
Más tarde, McDonald’s fue una de las primeras empresas estadounidenses de comida rápida en abrir una tienda en Rusia, una señal de que la Guerra Fría se había descongelado. El 31 de enero de 1990, miles de rusos hicieron fila antes del amanecer para probar hamburguesas __muchos por primera vez__ en el primer McDonald’s de Moscú. Al final del día, se habían facturado 30 000 comidas en 27 cajas registradoras, un récord para la jornada inaugural de la empresa.
Pero desde la invasión de Ucrania el mes pasado, muchas corporaciones han dejado de operar en Rusia como protesta. Entre ellos se encuentra el conglomerado de bienes de consumo Unilever, que el martes dijo que suspendió todas las importaciones y exportaciones de sus productos hacia y desde Rusia, y que no invertirá más capital en el país. En un movimiento más limitado, Amazon dijo el martes que la red de computación en la nube de la compañía, Amazon Web Services, dejará de permitir nuevos registros en Rusia y Bielorrusia.
La presión había ido en aumento sobre las empresas que permanecían en el país. Los hashtags para boicotear a empresas como McDonald’s, Coca-Cola y PepsiCo surgieron rápidamente en las redes sociales.
La semana pasada, el contralor del estado de Nueva York, Thomas DiNapoli __ un fideicomisario del fondo de pensiones del estado, que es un inversionista de McDonald’s __ envió cartas a McDonald’s, PepsiCo y otras ocho compañías instándolas a considerar detener sus operaciones en Rusia.
“Las empresas que hacen negocios en Rusia deben considerar seriamente si vale la pena correr el riesgo. Como inversores, queremos garantías de que nuestras participaciones no están en peligro”, dijo DiNapoli el martes en un comunicado. “Felicito a las empresas que están tomando las medidas correctas y suspendiendo sus operaciones en Rusia”.
En su carta, Kempczinski citó al influyente ex presidente y director ejecutivo de McDonald’s, Fred Turner, cuyo lema era “Haz lo correcto”.
“Hay innumerables ejemplos a lo largo de los años de McDonald’s Corp. viviendo de acuerdo con el ideal simple de Fred. Hoy es uno de esos días”, dijo Kempczinski.