CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa Francisco dijo el miércoles que su predecesor, el papa emérito Benedicto XVI, está “muy enfermo” y pidió a los fieles que oren por el pontífice retirado para que Dios lo consuele “hasta el final”.
Francisco no dio más detalles sobre la condición de Benedicto, quien renunció como pontífice en febrero de 2013, el primer Papa en retirarse en 600 años.
Benedict, de 95 años, vive en un monasterio en terrenos del Vaticano. Se ha vuelto cada vez más frágil en los últimos años, ya que dedica su vida posterior al papado a la oración y la meditación.
“Me gustaría pedirles a todos ustedes una oración especial por el Papa emérito Benedicto XVI, quien, en silencio, está sosteniendo a la iglesia”, dijo Francisco en declaraciones casi al final de una audiencia de una hora. “Les recuerdo que está muy enfermo”, dijo Francis.
“Pidamos al Señor que lo consuele y lo sostenga en este testimonio de amor a la iglesia hasta el final”, dijo Francisco.
No estaba claro si Francisco se refería a la salud de Benedicto en general o si su predecesor padecía alguna enfermedad.
Un portavoz del Vaticano, consultado sobre la condición de Benedicto XVI, dijo que la oficina de prensa estaba buscando detalles.
Cuando Benedicto XVI cumplió 95 años en abril, su antiguo secretario, el arzobispo Georg Gaenswein, dijo que el pontífice retirado estaba de buen humor y agregó que “naturalmente es físicamente relativamente débil y frágil, pero bastante lúcido”.
El Papa Francisco visitó a Benedicto en el monasterio hace cuatro meses. La ocasión fue la última ceremonia de Francisco que elevó a los eclesiásticos al rango cardenalicio, y los nuevos “príncipes de la iglesia” lo acompañaron en el breve saludo.
El Vaticano publicó una foto en ese momento que mostraba a Benedicto XVI de aspecto muy delgado tomando la mano de Francisco mientras el pontífice actual y el anterior se sonreían.
En sus primeros años de retiro, Benedicto asistió a un par de ceremonias de elevación a cardenales en la Basílica de San Pedro. Pero en los últimos años, no estaba lo suficientemente fuerte para asistir al largo servicio.
