MANZANILLO, México (AP) — Un marinero australiano que fue rescatado por un atunero mexicano luego de estar tres meses a la deriva en el mar con su perra Bella dijo el martes que está “agradecido” de estar vivo luego de pisar tierra firme por primera vez desde que comenzó su calvario.
Timothy Lyndsay Shaddock, de 54 años, desembarcó en la ciudad mexicana de Manzanillo tras ser examinado a bordo de la embarcación que lo rescató, la María Delia.
“Me siento bien. Me siento mucho mejor de lo que estaba, les digo”, dijo Shaddock, sonriente, barbudo y delgado, a los periodistas en el muelle de la ciudad portuaria a unos 337 kilómetros (210 millas) al oeste de Ciudad de México.
“Al capitán y a la compañía pesquera que me salvaron la vida, estoy muy agradecido. Estoy vivo y realmente no pensé que lo lograría”, dijo Shaddock, y agregó que tanto él como su “increíble” perro Bella están bien.
Shaddock se describió a sí mismo como una persona tranquila a la que le encanta estar solo en el océano. Cuando se le preguntó por qué había partido en abril desde la Península de Baja California para cruzar el Océano Pacífico hacia la Polinesia Francesa, Shaddock inicialmente no sabía nada.
“No estoy seguro de tener la respuesta a eso, pero disfruto mucho navegar y amo a la gente del mar”, dijo. “Es la gente del mar la que nos une a todos. El océano está en nosotros. Somos el océano”.
El catamarán del hombre de Sydney zarpó de la ciudad mexicana de La Paz, pero estuvo paralizado por el mal tiempo semanas después del viaje. Dijo que la última vez que vio tierra fue a principios de mayo cuando salió del Mar de Cortés hacia el Pacífico. Había luna llena.
Shaddock dijo que estaba bien aprovisionado, pero una tormenta destruyó sus dispositivos electrónicos y su capacidad para cocinar. Él y Bella sobrevivieron con pescado crudo.
“Hubo muchos, muchos, muchos días malos y muchos días buenos”, dijo.
“La energía, la fatiga es la parte más difícil”, dijo. Pasó el tiempo arreglando cosas y se mantuvo positivo yendo al agua para “simplemente disfrutar de estar en el agua”.
Cuando el helicóptero del barco atunero divisó el catamarán de Shaddock a unas 1.200 millas (1.930 kilómetros) de tierra, fue la primera señal de humanos que había visto en tres meses, dijo Shaddock. El piloto le arrojó un trago y luego se fue volando, regresando más tarde en una lancha rápida del María Delia, dijo.
Grupomar, que opera la flota pesquera, no especificó cuándo ocurrió el rescate. Pero dijo en un comunicado que Shaddock y su perro se encontraban en un estado “precario” cuando fueron encontrados, sin provisiones ni refugio, y que la tripulación del barco atunero les brindó atención médica, alimentos e hidratación.
Shaddock dijo que el barco atunero se convirtió en su tierra y que Bella fue un éxito inmediato entre la tripulación. También explicó cómo se conocieron él y el perro.
“Bella me encontró en medio de México. Ella es mexicana”, dijo. “Ella es el espíritu del medio del país y no me dejaría ir. Traté de encontrarle un hogar tres veces y ella siguió siguiéndome hasta el agua. Ella es mucho más valiente que yo, eso es seguro”.
Tal vez por esa razón, Bella no abandonó el bote hasta que Shaddock se hubo marchado el martes. Ya había elegido a Genaro Rosales, tripulante de Mazatlán, para adoptarla con la condición de que cuidara bien a la perrita.
Shaddock dijo que pronto regresará a Australia y que espera ver a su familia.
Antonio Suárez, presidente de Grupomar, dijo que este podría ser el último viaje del María Delia porque está modernizando la flota de la empresa y el barco es el más pequeño y tiene más de 50 años.
Si es así, sería una “despedida maravillosa, salvando vidas humanas”, dijo Suárez.
El reportero de Associated Press Christopher Sherman en la Ciudad de México contribuyó a este despacho.