BRUSELAS (AP) – Después de meses de conversaciones y casi en el último minuto, Reino Unido y la Unión Europea llegaron a un acuerdo de libre comercio provisional el jueves que debería evitar el caos de Año Nuevo para los comerciantes transfronterizos y brindar cierta seguridad a las empresas después de años. de la agitación del Brexit.

Con poco más de una semana hasta la separación final del Reino Unido de la UE, el gobierno británico dijo que “el trato está hecho”.

Dijo que el acuerdo era “el primer acuerdo de libre comercio basado en aranceles cero y cuotas cero que se haya logrado con la UE”.

Los funcionarios de la UE también confirmaron que se había alcanzado un acuerdo.

“Así que finalmente hemos llegado a un acuerdo. Fue un camino largo y tortuoso, pero tenemos mucho que mostrar “, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.” Es justo, es un acuerdo equilibrado y es lo correcto y responsable para hacer ambos lados.”

Se esperaba que el primer ministro británico, Boris Johnson, hiciera una declaración en breve.

El acuerdo garantiza que las dos partes puedan continuar comerciando bienes sin aranceles ni cuotas. Pero a pesar del gran avance, los aspectos clave de la futura relación entre el bloque de 27 naciones y su ex miembro siguen siendo inciertos.

Los parlamentos británico y europeo deben celebrar votaciones sobre el acuerdo, aunque es posible que este último no suceda hasta que el Reino Unido abandone el abrazo económico de la UE el 1 de enero.

Meses de negociaciones tensas y a menudo irritables redujeron gradualmente las diferencias entre las dos partes a tres cuestiones clave: reglas de competencia leal, mecanismos para resolver futuras disputas y derechos de pesca. Los derechos de los barcos de la UE a la pesca de arrastre en aguas británicas siguieron siendo el último obstáculo antes de que se resolviera.

Sin embargo, siguen sin resolverse aspectos clave de la futura relación entre el bloque de 27 naciones y su antiguo miembro.

Johnson había insistido en que el Reino Unido “prosperaría enormemente” incluso si no se llegaba a un acuerdo y el Reino Unido tenía que comerciar con la UE en los términos de la Organización Mundial del Comercio. Pero su gobierno ha reconocido que es probable que una salida caótica provoque un estancamiento en los puertos británicos, escasez temporal de algunos bienes y aumentos de precios de los alimentos básicos.

La UE ha temido durante mucho tiempo que Gran Bretaña socavaría las reglas sociales, ambientales y de ayuda estatal del bloque después del Brexit, convirtiéndose en un rival de baja regulación en la puerta del bloque. Gran Bretaña niega tener planes de instituir estándares más débiles, pero dijo que tener que seguir las regulaciones de la UE socavaría su soberanía.

Finalmente, se llegó a un compromiso sobre las delicadas cuestiones de “igualdad de condiciones”. El tema económicamente menor pero enormemente simbólico del pescado llegó a ser el último escollo, con las naciones marítimas de la UE que buscan retener el acceso a las aguas del Reino Unido donde han pescado durante mucho tiempo y Gran Bretaña insiste en que debe ejercer el control como un “estado costero independiente”

Las enormes brechas sobre la pesca se fueron cerrando gradualmente durante semanas de intensas negociaciones en Bruselas, incluso cuando Johnson continuó insistiendo en que una salida sin acuerdo era un resultado probable y satisfactorio de los nueve meses de conversaciones sobre la futura relación entre la UE y su ex. nación miembro.

Han pasado cuatro años y medio desde que los británicos votaron entre un 52% y un 48% para abandonar la UE y, en palabras del eslogan de la campaña de los Brexiteers, “recuperar el control” de las fronteras y las leyes del Reino Unido.

Pasaron más de tres años de disputas antes de que Gran Bretaña abandonara las estructuras políticas del bloque el 31 de enero. Desenredar las economías que estaban estrechamente entrelazadas como parte del mercado único de bienes y servicios de la UE llevó aún más tiempo.

El Reino Unido ha seguido formando parte del mercado único y la unión aduanera durante un período de transición de 11 meses posterior al Brexit. Como resultado, muchas personas hasta ahora habrán notado poco impacto del Brexit.

El 1 de enero, la ruptura comenzará a sentirse real. El nuevo año traerá grandes cambios, incluso con un acuerdo comercial. Los bienes y las personas ya no podrán moverse libremente entre el Reino Unido y sus vecinos continentales sin restricciones fronterizas.

Los ciudadanos de la UE ya no podrán vivir y trabajar en Gran Bretaña sin visas, aunque eso no se aplica a los más de 3 millones que ya lo hacen, y los británicos ya no pueden trabajar o jubilarse automáticamente en las naciones de la UE. Los exportadores e importadores se enfrentan a declaraciones de aduana, controles de mercancías y otros obstáculos.

La frontera entre el Reino Unido y la UE ya se está recuperando de las nuevas restricciones impuestas a los viajeros de Gran Bretaña a Francia y otros países europeos debido a una nueva variante del coronavirus que se extiende por Londres y el sur de Inglaterra. Miles de camiones quedaron atrapados en atascos cerca de Dover el miércoles, esperando a que sus conductores se hicieran pruebas de virus para poder ingresar al Eurotúnel a Francia.

Los supermercados británicos dicen que la acumulación de pedidos tardará días en despejarse y podría haber escasez de algunos productos frescos durante la temporada navideña.

A pesar del acuerdo, todavía hay preguntas sin respuesta sobre grandes áreas, incluida la cooperación de seguridad entre el Reino Unido y el bloque y el acceso al mercado de la UE para el enorme sector de servicios financieros de Gran Bretaña.

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Lawless informó desde Londres.

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