LONDRES (AP) – El capitán Tom Moore, el veterano de la Segunda Guerra Mundial que entró en los corazones de una nación encerrada mientras recorría su jardín para recaudar fondos para los trabajadores de la salud, murió luego de dar positivo por COVID-19. . Tenía 100 años.
Su familia anunció su muerte en Twitter, publicando una foto de él detrás de su andador en un momento feliz, listo para una aventura.
“El último año de la vida de nuestro padre fue extraordinario. Se rejuveneció y experimentó cosas con las que solo había soñado ”, dijo la declaración de la familia. “Si bien estuvo en tantos corazones por poco tiempo, fue un padre y un abuelo increíbles, y permanecerá vivo en nuestros corazones para siempre”.
El Capitán Tom, como se le conoció en los titulares de los periódicos y en las entrevistas de televisión, se propuso recaudar 1,000 libras para el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña caminando 100 vueltas en su patio trasero. Pero su búsqueda se volvió viral y capturó la imaginación de millones atrapados en casa durante la primera ola de la pandemia. Las donaciones llegaron de toda Gran Bretaña y de lugares tan lejanos como Estados Unidos y Japón, recaudando unos 33 millones de libras (40 millones de dólares).
Durante tres semanas en abril, los fanáticos fueron recibidos con videos diarios del Capitán Tom, encorvado por la edad, empujando obstinadamente su andador en el jardín. Pero fue su actitud alegre durante un momento oscuro lo que inspiró a la gente a mirar más allá de la enfermedad y la pérdida.
“Por favor recuerde siempre, mañana será un buen día”, dijo Moore en una entrevista durante su caminata, pronunciando las palabras que se convirtieron en su marca registrada.
Cuando el capitán Tom terminó su centésima vuelta el 16 de abril, una guardia de honor militar se alineó en el camino. La celebración continuó en su cumpleaños unos días después, cuando dos aviones de combate de la era de la Segunda Guerra Mundial sobrevolaron en homenaje. Moore, con una manta a cuadros sobre sus hombros, apretó el puño mientras pasaban rugiendo.
En julio, fue nombrado caballero por la reina Isabel II en una ceremonia socialmente distanciada en el Castillo de Windsor, al oeste de Londres. El monarca de 94 años usó una espada increíblemente larga para conferir el honor cuando Moore, con sus medallas de guerra en el pecho, se apoyó en su andador, sonrió y se convirtió en Sir Tom.
“Me han abrumado los muchos honores que he recibido en las últimas semanas, pero simplemente no hay nada que se pueda comparar con esto”, tuiteó después de la ceremonia. “Estoy abrumado por el orgullo y la alegría”.
La reina Isabel II planea un mensaje privado de condolencia a la familia, dijo el Palacio de Buckingham.
“Su Majestad disfrutó mucho conocer al Capitán Sir Tom y su familia en Windsor el año pasado”, dijo el palacio en un comunicado. “Sus pensamientos, y los de la Familia Real, están con ellos, reconociendo la inspiración que brindó a toda la nación y a otros en todo el mundo”.
Nacido en Keighley, West Yorkshire, el 30 de abril de 1920, Moore completó un aprendizaje en ingeniería civil antes de ser reclutado en el ejército durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. Después de ser seleccionado para el entrenamiento de oficiales, ascendió al rango de capitán mientras servía en India, Birmania y Sumatra.
Después de dejar el ejército en 1946, Moore comenzó a trabajar para la empresa de construcción familiar. Después de que eso fracasara, se convirtió en vendedor y más tarde en gerente de empresas de materiales de construcción. Cuando la empresa de hormigón para la que trabajaba fue amenazada con el cierre, Moore reunió a un grupo de inversores y la compró, conservando 60 puestos de trabajo.
En el camino, se divorció de su primera esposa y se enamoró de la gerente de la oficina de su empleador, Pamela. La pareja se casó, tuvo dos hijas y finalmente se retiró a España, pero regresó a Inglaterra después de que Pamela Moore se enfermara.
Después de la muerte de su esposa en 2006, Moore se mudó a la aldea de Marston Moretaine en Bedfordshire para vivir con su hija menor, Hannah, y su familia.
El ex piloto de motocicletas redujo la velocidad a los 98 años después de caer y romperse la cadera en 2018. Un andador reemplazó su Skoda Yeti, pero siguió moviéndose.
Durante una barbacoa en el patio trasero a principios de abril del año pasado, la familia de Moore lo desafió a caminar a lo largo de todo el camino de entrada de 25 metros (82 pies). Después de que llegó al final, su yerno lo animó a seguir adelante, ofreciéndole pagar 1 libra por cada vuelta y sugiriendo un objetivo de 100 vueltas para el cumpleaños número 100 de Moore.
El desafío aumentó a partir de ahí.
Moore pensó que podría recaudar 1,000 libras ($ 1,363) para los médicos y enfermeras que lo atendieron después de que se fracturó la cadera, y su familia usó las redes sociales para publicitar “La caminata del 100 aniversario del Capitán Tom Moore para el NHS”. Primero llamó un reportero de radio local, luego a las emisoras nacionales. Pronto, los medios internacionales estaban esperando fuera de la puerta del jardín.
Mientras empujaba su andador arriba y abajo del camino del jardín, las personas que enfrentaban el primer bloqueo de la pandemia en el Reino Unido lo miraban en línea. Pronto, #TomorrowWillBeAGoodDay fue tendencia en Twitter.
“La gente me dijo que había algo en mi pequeño paseo que cautivó los corazones de quienes todavía estaban en shock por la crisis”, escribió Moore en su autobiografía. “Con un número creciente de muertes y la perspectiva de meses de encierro, todos estaban desesperados por tener buenas noticias. Aparentemente, un ex capitán del ejército de 99 años que había luchado en Birmania, se estaba recuperando de una fractura de cadera, y hacer su parte por el NHS era justo lo que necesitaban “.
El príncipe Harry, el primer ministro Boris Johnson y decenas de celebridades lo vitorearon.
Pero fue el público el que abrazó al Capitán Tom, inundando la oficina de correos del pueblo con unos 6.000 regalos y 140.000 tarjetas de cumpleaños. Moore se maravilló de que alguien gastara 2 libras ($ 2.74) en una tarjeta para él y luego se pusiera una máscara para esperar en la fila de una oficina de correos para enviarla.
Fue nombrado miembro honorario del equipo de cricket de Inglaterra, recibió un tren con su nombre y fue reconocido con el premio Freedom of the City of London.
Moore disfrutó de los elogios pero se mantuvo concentrado en los demás.
Dedicó su autobiografía, “Mañana será un buen día”, a “todos aquellos que sirven en la primera línea de cualquier batalla, ya sea militar, psicológica o médica”.
Al final, el Capitán Tom instó al público a cuidarse unos a otros y agradeció al país que inspiró por inspirarlo.
“Me sentí un poco frustrado y desilusionado después de que me rompí la cadera y eso golpeó mi confianza”, dijo después de completar su caminata. “Sin embargo, las últimas tres semanas me han devuelto el paso. He renovado mi propósito y he disfrutado muchísimo cada segundo de esta emocionante aventura, pero no puedo seguir caminando para siempre “.