BRUSELAS (AP) — El presidente Joe Biden enviará cerca de 2,000 soldados desde Fort Bragg, Carolina del Norte, a Polonia y Alemania esta semana y trasladará aproximadamente 1,000 soldados con base en Alemania a Rumania, dijo el miércoles un alto funcionario de la administración.
Biden ha dicho que no enviará tropas estadounidenses a Ucrania para luchar contra ninguna incursión rusa, aunque Estados Unidos está suministrando armas a Ucrania para defenderse.
Los movimientos militares se producen en medio de conversaciones estancadas con Rusia sobre su acumulación militar en las fronteras de Ucrania. Y subrayan los crecientes temores en toda Europa de que el presidente ruso, Vladimir Putin, esté a punto de invadir Ucrania. Los países más pequeños de la OTAN en el flanco oriental de la alianza temen que puedan ser los siguientes, aunque Rusia ha dicho que no tiene intención de iniciar un conflicto y está dispuesta a continuar con los esfuerzos diplomáticos.
El funcionario de la administración habló bajo condición de anonimato para discutir movimientos militares aún no anunciados.
Biden había dicho recientemente que tenía la intención de proporcionar fuerzas estadounidenses adicionales a los aliados de la OTAN en Europa del Este como garantía del compromiso estadounidense como aliados del tratado.
El Pentágono también ha puesto a unas 8,500 tropas con base en EE. UU. en alerta máxima para un posible despliegue en Europa como garantía adicional para los aliados, y los funcionarios han indicado la posibilidad de que unidades adicionales puedan ponerse en alerta máxima pronto. Estados Unidos ya tiene entre 75,000 y 80,000 soldados en Europa como fuerzas estacionadas permanentemente y como parte de rotaciones regulares en lugares como Polonia.
Washington y Moscú han estado en desacuerdo sobre Ucrania, con pocas señales de un camino diplomático a seguir. Un periódico español informó el miércoles que Estados Unidos podría estar dispuesto a llegar a un acuerdo con Rusia para aliviar las tensiones sobre el despliegue de misiles en Europa si Moscú se aleja del borde en Ucrania.
El diario El País publicó la semana pasada dos documentos que pretendían ser respuestas escritas de Estados Unidos y la OTAN a las propuestas de Rusia para un nuevo acuerdo de seguridad en Europa. El Departamento de Estado de EE. UU. se negó a comentar sobre ellos.
En referencia al segundo documento, la OTAN dijo que nunca comenta sobre “supuestas filtraciones”. Pero el texto refleja de cerca las declaraciones hechas a los medios la semana pasada por el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, cuando expuso la posición de la organización militar de 30 naciones sobre las demandas de Rusia.
El documento de EE. UU., marcado como un “papel no oficial” confidencial, decía que Estados Unidos estaría dispuesto a discutir en consulta con sus socios de la OTAN “un mecanismo de transparencia para confirmar la ausencia de misiles de crucero Tomahawk en los sitios Aegis Ashore en Rumania y Polonia.”
Eso sucedería con la condición de que Rusia “ofreciera medidas de transparencia recíproca en dos bases de misiles lanzados desde tierra de nuestra elección en Rusia”.
Aegis Ashore es un sistema de defensa contra misiles de corto o medio alcance. Rusia argumenta que el sitio en Rumania podría adaptarse fácilmente para disparar misiles de crucero en lugar de interceptores, que chocan contra su objetivo y no llevan ojivas, una afirmación que Washington ha negado.
El presidente ruso, Vladimir Putin, volvió a mencionar la posibilidad el martes y dijo que “hay lanzadores MK-41 que podrían configurarse para disparar Tomahawks”. Dijo que “son sistemas ofensivos que pueden llegar a miles de kilómetros de nuestro territorio. ¿No es eso una amenaza para nosotros?
El documento estadounidense decía que Washington tendría que consultar con los aliados de la OTAN sobre la posible oferta, particularmente con Rumania y Polonia.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar sobre los documentos filtrados y solo dijo que “no publicamos nada”. En comentarios a la agencia estatal de noticias RIA Novosti, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia también se negó a confirmar o desmentir que los documentos publicados por El País fueran auténticos.
Los temores de una invasión rusa de Ucrania han aumentado en los últimos meses, luego de que Putin desplegara más de 100,000 soldados en áreas cercanas a las fronteras de Ucrania, incluso en la vecina Bielorrusia, respaldados por tanques, artillería, helicópteros y aviones de combate. Los funcionarios rusos han insistido en que Moscú no tiene intención de invadir.
Estados Unidos subrayó después de sus propuestas escritas en el documento filtrado que “solo se puede lograr progreso en estos temas en un ambiente de distensión con respecto a las acciones amenazantes de Rusia hacia Ucrania”.
En sus primeros comentarios públicos sobre el enfrentamiento en más de un mes, Putin acusó el martes a Estados Unidos y sus aliados de ignorar las demandas de seguridad central de Rusia, pero dijo que Moscú está dispuesto a hablar más para aliviar las tensiones sobre Ucrania.
Sus comentarios sugirieron que una posible invasión rusa puede no ser inminente y que es probable al menos una ronda más de diplomacia.
Después de conversaciones en Kiev el miércoles con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, el primer ministro holandés, Mark Rutte, subrayó que “es esencial que continúe el diálogo”. De lo contrario, dijo Rutte, “está claro que una mayor agresión contra Ucrania tendrá graves consecuencias”.
La acumulación militar de Rusia ya ha afectado la economía de Ucrania, pero Zelenskyy dijo que su gobierno ha tomado medidas para calmar los mercados y la moneda local, la hryvnia. Dijo que Ucrania también ha aumentado sus capacidades de combate y fuerzas armadas, pero subrayó que “pensamos solo en la paz y la desocupación de (nuestros) territorios, únicamente a través de medios diplomáticos”.
Notable en su ausencia de los documentos filtrados es cualquier mención de las esperanzas de Ucrania de unirse a la OTAN. Putin ha exigido que la OTAN deje de aceptar nuevos miembros y retire sus tropas y equipos de los países que se unieron a la alianza desde 1997, casi la mitad de sus filas.
En el documento filtrado vinculado a la OTAN, los 30 aliados dijeron que “reafirman nuestro compromiso con la política de puertas abiertas de la OTAN”, sin mencionar específicamente a Ucrania. Según el artículo 10 del tratado fundacional de la OTAN, se puede invitar a otros países europeos si promueven los objetivos de seguridad europea.
En una cumbre de la OTAN en 2008, los líderes de la OTAN dijeron que daban la bienvenida a las “aspiraciones euroatlánticas de Ucrania y Georgia de ser miembros de la OTAN”, y agregaron: “Acordamos hoy que estos países se convertirán en miembros de la OTAN”.
Rusia invadió Georgia ese mismo año y en 2014 anexó la península de Crimea en Ucrania. Unas 14,000 personas han muerto en el conflicto que aún hierve en el este de Ucrania. Sus planes de ingreso han estado en suspenso durante años, aunque la OTAN continúa apoyándolos y promoviendo reformas.