El apartamento de Krystal Guerra en Miami tiene una cocina diminuta, azulejos agrietados, gabinetes deformados, no tiene lavaplatos y apenas espacio para guardar cosas.
Pero Guerra estaba bien con las deficiencias del apartamento. Todo era parte de ser una estudiante de posgrado de 32 años en el sur de la Florida, razonó, y estaba feliz de vivir allí unos años más mientras terminaba su carrera de mercadotecnia.
Eso fue hasta que un nuevo dueño compró la propiedad y le dijo que iba a aumentar el alquiler de $1,550 a $1,950, un aumento del 26% que, según Guerra, significaba que su alquiler representaría la mayor parte de su salario neto de la Universidad de Miami.
“Pensé que era una locura”, dijo Guerra, quien decidió mudarse. “¿Se supone que debo dejar de pagar todo lo demás que tengo en mi vida solo para poder pagar el alquiler? Eso es insostenible”.
Guerra no está solo. Los alquileres se han disparado en todo el país, lo que ha provocado que muchos aprovechen sus ahorros, se reduzcan a unidades inferiores o se retrasen en los pagos y se arriesguen a ser desalojados ahora que ha terminado una moratoria federal.
En las 50 áreas metropolitanas más grandes de EE. UU., el alquiler medio aumentó un asombroso 19,3 % de diciembre de 2020 a diciembre de 2021, según un análisis de Realtor.com de propiedades con dos dormitorios o menos. Y en ninguna parte el salto fue más grande que en el área metropolitana de Miami, donde el alquiler medio se disparó a $2850, un 49,8 % más que el año anterior.
Otras ciudades de Florida (Tampa, Orlando y Jacksonville) y los destinos Sun Belt de San Diego, Las Vegas, Austin, Texas y Memphis, Tennessee, experimentaron picos de más del 25% durante ese período de tiempo.
El aumento de los alquileres es un impulsor cada vez mayor de la alta inflación que se ha convertido en uno de los principales problemas económicos de la nación. Los datos del Departamento de Trabajo, que cubren tanto los alquileres existentes como los nuevos listados, muestran aumentos mucho menores, pero estos también se están recuperando. Los costos de alquiler aumentaron un 0,5% en enero desde diciembre, dijo la semana pasada el Departamento de Trabajo. Eso puede parecer pequeño, pero fue el mayor aumento en 20 años y probablemente se acelerará.
Los economistas se preocupan por el impacto de los aumentos de los alquileres en la inflación porque los grandes saltos en los nuevos arrendamientos se reflejan en el índice de precios al consumidor de EE. UU., que se utiliza para medir la inflación.
La inflación saltó un 7,5% en enero respecto al año anterior , el mayor aumento en cuatro décadas. Si bien muchos economistas esperan que eso disminuya a medida que se deshacen las cadenas de suministro interrumpidas por la pandemia, el aumento de los alquileres podría mantener alta la inflación hasta fin de año, ya que los costos de la vivienda representan un tercio del índice de precios al consumidor.
Las cosas se han puesto tan mal en Boston, que casi ha superado a San Francisco como el segundo mercado de alquiler más caro del país, que un residente se volvió viral por poner en broma un iglú en el mercado por $2,700 al mes. “Calefacción/agua caliente no incluida”, tuiteó Jonathan Berk.
Los expertos dicen que muchos factores son responsables de los alquileres astronómicos, incluida la escasez de viviendas en todo el país, las vacantes de alquiler extremadamente bajas y la demanda implacable a medida que los adultos jóvenes continúan ingresando al concurrido mercado.
Whitney Airgood-Obrycki, autora principal de un informe reciente del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard , dijo que había mucha “demanda acumulada” después de los meses iniciales de la pandemia, cuando muchos jóvenes se mudaron de regreso a casa con sus padres. . A partir del año pasado, cuando la economía se abrió y los jóvenes se mudaron, “los alquileres realmente despegaron”, dijo.
Según la Oficina del Censo de EE . UU., las tasas de disponibilidad de alquileres durante el cuarto trimestre de 2021 cayeron al 5,6 %, el nivel más bajo desde 1984.
“Sin una gran cantidad de vacantes de alquiler que los propietarios están acostumbrados a tener, eso les da cierto poder de fijación de precios porque no están sentados en unidades vacías que necesitan llenar”, dijo Danielle Hale, economista jefe de Realtor.com.
Mientras tanto, la cantidad de casas en venta ha estado en un mínimo histórico, lo que ha contribuido a que los precios de las casas se disparen y que muchos hogares de mayores ingresos sigan siendo inquilinos, lo que aumenta aún más la demanda.
Los equipos de construcción también están tratando de recuperarse de la escasez de materiales y mano de obra que al comienzo de la pandemia empeoró aún más la escasez preexistente de nuevas viviendas, dejando un déficit estimado de 5.8 millones de viviendas unifamiliares, un salto del 51% desde el final de 2019, dijo Realtor.com .
Y potencialmente agravar todo esto es la creciente presencia de inversores.
Un récord del 18,2 % de las compras de viviendas en EE. UU. en el tercer trimestre de 2021 fueron realizadas por empresas o instituciones, según Redfin , ya que los inversores se dirigieron a Atlanta, Phoenix, Miami, Charlotte, Carolina del Norte y Jacksonville, Florida, destinos populares para las personas que se mudan desde ciudades más caras.
Hale dijo que la creciente presencia de inversionistas es un factor en los aumentos de alquileres, pero solo porque tienen poder de fijación de precios debido a las pocas vacantes. “No creo que ese sea el único conductor”, dijo.
La mayoría de los inversores no están atados por el control de alquileres. Solo dos estados, California y Oregón, tienen leyes de control de alquileres en todo el estado, mientras que otros tres, Nueva York, Nueva Jersey y Maryland, tienen leyes que permiten a los gobiernos locales aprobar ordenanzas de control de alquileres, según el Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar .
Y las leyes en algunos estados como Arizona en realidad impiden que las jurisdicciones locales limiten lo que los propietarios pueden cobrar a los inquilinos.
En Tucson, Arizona, la oficina del alcalde dijo que recibió una avalancha de llamadas de residentes preocupados por los aumentos en los alquileres después de que un desarrollador de California compró recientemente un complejo de apartamentos que atendía a personas mayores y aumentó los alquileres en más del 50 %, obligando a muchos con ingresos fijos. .
El alquiler de un apartamento de una habitación en el complejo pasó de $579 a $880 al mes, un aumento legal según la ley estatal de Arizona.
La senadora de Arizona, Kyrsten Sinema, denunció los aumentos durante una audiencia reciente del Comité Bancario del Senado y dijo que el rápido crecimiento de los costos de vivienda en Arizona ha sido una “preocupación importante” para ella durante años.
A nivel nacional, Hale, el economista de Realtor.com, espera que los alquileres continúen aumentando este año, pero a un ritmo más lento, gracias al aumento de la construcción.
“Mejorar el crecimiento de la oferta debería ayudar a crear más equilibrio en el mercado”, dijo Hale, quien pronostica que las rentas aumentarán un 7,1% en 2022.
En Miami, Guerra comenzó a empacar sus pertenencias antes de la fecha de mudanza en marzo. Pasó semanas buscando frenéticamente lugares dentro de su presupuesto, pero dijo que no pudo encontrar nada que no fuera “increíblemente pequeño, increíblemente descompuesto o a una hora de distancia del trabajo y de todos los que conozco”.
Su plan ahora es almacenar sus cosas y mudarse con su novio, aunque el momento no es el ideal.
“No queríamos que nos impusieran la decisión de mudarnos juntos”, dijo Guerra. “Queríamos que fuera algo que acordamos, pero está sucediendo antes de que deseáramos que sucediera”.