(WJW) – El médico sudafricano que alertó a las autoridades sobre la posibilidad de una nueva variante, más tarde llamada ómicron, dijo que los síntomas “inusuales pero leves” fueron los que llamaron su atención.

En un informe de Telegraph, la Dra. Angelique Coetzee, que es miembro de la junta de la Asociación Médica de Sudáfrica, dijo que notó por primera vez síntomas inusuales el 18 de noviembre.

“Presenta una enfermedad leve con síntomas como dolor muscular y cansancio durante un día o dos donde el paciente no se siente bien”, dijo Coetzee. “Hasta ahora, hemos detectado que los infectados no sufren la pérdida del gusto ni del olfato. Es posible que tengan una tos leve”.

Coetzee dijo que después de que dos docenas de sus pacientes dieron positivo por COVID-19 y mostraron estos nuevos síntomas, alertó a los funcionarios sobre la posibilidad de una nueva variante.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) celebró una reunión de emergencia el viernes, en la que designó a la nueva cepa , a la que denominó ómicron, una “variante de preocupación”.

Aún no se conocen todos los riesgos asociados con la nueva variante, pero la OMS dijo que “la evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante”, en comparación con otras variantes. Eso significa que las personas que contrajeron COVID-19 y se recuperaron podrían estar sujetas a contraerlo nuevamente.

La variante parece tener una gran cantidad de mutaciones, alrededor de 30, en la proteína de pico del coronavirus, lo que podría afectar la facilidad con que se propaga a las personas.

Sharon Peacock, quien ha dirigido la secuenciación genética de COVID-19 en Gran Bretaña en la Universidad de Cambridge, dijo que los datos hasta ahora sugieren que la nueva variante tiene mutaciones “consistentes con una transmisibilidad mejorada”, pero dijo que “la importancia de muchas de las mutaciones es todavía incierta”.

La mayoría de los pacientes de Coetzee eran hombres que informaron “sentirse muy cansados” y la mitad de ellos no estaban vacunados. Los pacientes tienen una variedad de edades y etnias, incluido “un caso muy interesante” de un niño de 6 años con fiebre y “pulso muy alto”, dijo.

Sin embargo, expresó su preocupación de que aquellos con afecciones subyacentes pudieran experimentar las formas más graves del virus.

“De lo que tenemos que preocuparnos ahora es que cuando las personas mayores no vacunadas se infecten con la nueva variante, y si no están vacunadas, veremos a muchas personas con una forma grave de la enfermedad”, dijo.

El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo a los televidentes en una entrevista el sábado de Weekend TODAY que era posible que la variante omicron ya esté en los Estados Unidos.

El presidente Biden dijo el viernes que, como medida de precaución, ordenará restricciones adicionales de viajes aéreos desde Sudáfrica y otros siete países a partir del lunes 29 de noviembre.

Associated Press contribuyó a este informe.