NASHVILLE, Tenn. (AP) – Mientras millones continúan esperando su turno para recibir la vacuna COVID-19, pequeñas pero constantes cantidades de las preciosas dosis se han desperdiciado en todo el país.

Es una realidad desgarradora que los expertos reconocieron que siempre es probable que ocurra. Se han desperdiciado miles de inyecciones en Tennessee, Florida, Ohio y muchos otros estados. Las razones varían desde un mantenimiento de registros de mala calidad hasta la destrucción accidental de cientos de tomas. Sin embargo, se desconoce en gran medida cuántos de los viales que salvan vidas se han arrojado, a pesar de que muchos funcionarios locales aseguran que el número sigue siendo bajo.

Sin duda, el desperdicio es común en las campañas mundiales de vacunación, con millones de dosis de vacunas contra la gripe desechadas cada año. Según una estimación de la Organización Mundial de la Salud, hasta la mitad de las vacunas de campañas anteriores en todo el mundo se han desechado porque no se manipularon correctamente, no se reclamaron o caducaron.

En comparación, el desperdicio de la vacuna COVID-19 parece ser bastante pequeño, aunque el gobierno de EE. UU. Aún no ha publicado cifras que arrojen información sobre su alcance. Los funcionarios han prometido que eso podría cambiar pronto a medida que se recopilen más datos de los estados.

Mientras tanto, las agencias de salud estatales están mucho más inclinadas a promocionar la rapidez con la que han administrado las inyecciones y no dicen nada sobre la cantidad de dosis que terminan en la basura.

El Departamento de Salud de Ohio se resistió al uso del término “desperdiciado” cuando The Associated Press le preguntó por el número total de dosis descartadas. En cambio, un portavoz de la agencia dijo que el estado rastrea las vacunas “inutilizables” informadas por los proveedores estatales.

“Con 3,2 millones de dosis administradas al 9 de marzo de 2021, las 3,396 dosis inutilizables informadas por los proveedores estatales representan aproximadamente el 0,1% de las dosis administradas, menos que la expectativa de los CDC de un 5% de dosis inutilizables”, Alicia Shoults, un departamento de Ohio de Salud, dijo en un correo electrónico.

Según una hoja de registro proporcionada por el departamento, los proveedores de Ohio informaron casi 60 incidentes en los que no se utilizaron dosis. El incidente más grande ocurrió a principios de este año, cuando una farmacia responsable de distribuir la vacuna a los hogares de ancianos no documentó las temperaturas de almacenamiento de las vacunas sobrantes, lo que provocó el desperdicio de 890 dosis.

En Tennessee, las dosis desperdiciadas, estropeadas o no utilizadas no se divulgan públicamente en el panel de control de vacunas COVID-19 en línea del estado. Sin embargo, después de que casi 4.500 de las dosis de Tennessee se arruinaran en febrero, el Departamento de Salud del estado se apresuró a encontrar respuestas.

Comenzó con casi 1,000 dosis reportadas como desaparecidas en el condado de Knox en el este de Tennessee, donde líderes locales emocionados dijeron a los reporteros que un empleado arrojó accidentalmente un envío que creía que la caja contenía hielo seco.

Poco después, se informó que se desperdiciaron casi 2.500 dosis en el condado de Shelby, que abarca Memphis, debido a la falta de comunicación y al mantenimiento de registros insuficientes dentro del departamento de salud local. Luego, se informó que 1,000 dosis separadas se echaron a perder en el centro de Tennessee después de que un distrito escolar informó un error de almacenamiento.

A pesar de la reciente serie de incidentes de vacunas desperdiciadas, la agencia de salud enfatizó que el número representa solo una astilla de las casi 1.9 millones de dosis que el estado ha recibido desde diciembre.

“No creemos que haya un problema sistémico en todo el estado, pero estamos intensificando nuestros esfuerzos para el cumplimiento sólo para estar seguros”, dijo a los periodistas la comisionada de Salud del estado Lisa Piercey a principios de este mes.

Piercey dijo que Tennessee pronto llevará a cabo una revisión de los esfuerzos de distribución de vacunas del estado para evitar futuros desperdicios y, finalmente, contratará a una empresa separada para realizar los controles de calidad.

Mientras tanto, en Florida, el Cirujano General Dr. Scott Rivkees pidió recientemente una auditoría después de que se informara que más de 1,000 dosis de vacuna fueron dañadas el mes pasado en el condado de Palm Beach. Cuando se le solicitó la revisión de esa auditoría, el estado dijo esta semana que proporcionaría esos documentos a través de una solicitud de registros públicos, que aún estaba compilando.

Al igual que otros estados, Florida no publica regularmente cuántas dosis no terminan en armas, pero un portavoz del departamento de salud estatal dijo que hasta el lunes se habían reportado 4.435 dosis desperdiciadas.

En Luisiana, los funcionarios de salud entregan totales actualizados de dosis desperdiciadas a los reporteros en la sesión informativa semanal del gobernador sobre el COVID-19. De 1,2 millones de dosis de vacunas administradas hasta el momento, menos de 1,500 se habían desperdiciado hasta el martes, dijo el Dr. Joe Kanter, asesor principal de salud pública del gobernador.

El gobierno federal también se ha abstenido de publicar cantidades de dosis estropeadas o inutilizables, aunque dice que los estados deberían informar dicho desperdicio en su rastreador de vacunas.

“Estamos trabajando para descubrir cómo proporcionar estos datos en línea en el futuro, cuando los datos sean más completos”, dijo Kristen Nordlund, portavoz de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, en un correo electrónico.