(NEXSTAR) – Entonces, ¿cuánto tiempo durará la inmunidad natural después de contraer COVID-19? Puede que no sea tan largo como crees.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Yale y la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte encontró que, en promedio, las personas no vacunadas deben esperar ser reinfectadas con COVID-19 cada 16 a 17 meses.

Dado que COVID-19 no ha existido durante el tiempo suficiente para realizar un estudio a largo plazo, los investigadores dirigidos por Jeffrey Townsend, profesor de bioestadística de Yale, examinaron la reinfección en un pariente viral cercano para replicar la respuesta del sistema inmunológico, según el Yale Daily News .

“El objetivo general del estudio fue proporcionar una respuesta a una pregunta que en este punto de la pandemia sería imposible de responder empíricamente, que es cuánto tiempo después de haber sido infectado por el SARS-CoV-2 puede esperar poseer inmunidad contra el virus antes de volverse vulnerable a la reinfección? ” La coautora Hayley Hassler, una investigación asociada en la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo al periódico.

Los hallazgos contradicen la noción de que la recuperación de COVID-19 garantizará una protección de por vida contra el virus.

El estudio analizó los datos posteriores a la infección de seis coronavirus que son parientes cercanos de COVID-19, que datan de 1984. El período de tiempo posterior a la infección varió de 128 días a 28 años en condiciones endémicas, lo que significa que la enfermedad se encuentra constantemente. en una población.

Usando esos datos, los investigadores pudieron estimar el tiempo de reinfección para las personas no vacunadas, aproximadamente 16 meses en promedio. Eso es menos de la mitad del tiempo que se tarda en volver a infectarse por otros coronavirus transmitidos por humanos, encontraron.

“La reinfección puede ocurrir razonablemente en tres meses o menos”, explicó Townsend en un comunicado de prensa de la universidad . “Por lo tanto, aquellos que han sido infectados naturalmente deben vacunarse. La infección previa por sí sola puede ofrecer muy poca protección a largo plazo contra infecciones posteriores “.

La ventana de reinfección en el estudio es un promedio, enfatizó el estudio, por lo que algunas personas pueden reinfectarse en meses, mientras que a otras les puede llevar años.

“Nuestros resultados se basan en tiempos promedio de disminución de la inmunidad en múltiples individuos infectados”, dijo Hassler al Yale Daily News. “Cualquiera de esos individuos puede experimentar períodos de inmunidad más largos o más cortos dependiendo del estado inmunológico, la inmunidad cruzada, la edad y muchos otros factores”.

Los hallazgos arrojan luz sobre datos valiosos para los tomadores de decisiones de salud pública, según los autores del estudio, ya que es probable que la reinfección “se vuelva cada vez más común”.

Los investigadores dicen que las medidas preventivas de salud y la aceleración global del esfuerzo de la vacuna serán “críticas” para minimizar las muertes por COVID-19.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 57,2% de la población de EE. UU. Está completamente vacunada y el 66,2% de los residentes ha recibido al menos una inyección.