Las contrataciones en Estados Unidos redujeron drásticamente a 245,000 puestos de trabajo a medida que se intensifica el Coronavirus

WASHINGTON (AP) – Los empleadores estadounidenses redujeron drásticamente sus contrataciones el mes pasado a medida que la pandemia viral se aceleraba en todo el país, agregando 245.000 puestos de trabajo, la menor cantidad desde abril y la quinta desaceleración mensual consecutiva.

Al mismo tiempo, la tasa de desempleo cayó a un todavía alto 6,7%, desde el 6,9% de octubre, dijo el Departamento de Trabajo. La ganancia de empleo de noviembre se redujo de 610.000 en octubre.

El informe del viernes sobre otra desaceleración en la contratación fue la evidencia más reciente de que el mercado laboral y la economía están flaqueando ante un virus que ha estado rompiendo récords diarios de infecciones confirmadas.

Antes de la pandemia, las ganancias del mes pasado se habrían considerado saludables. Pero la economía de los Estados Unidos todavía está aproximadamente 10 millones de empleos por debajo de su nivel anterior a la pandemia, con una proporción creciente de desempleados que describen sus trabajos como desaparecidos para siempre. Se necesita una contratación más rápida para garantizar que las personas que fueron despedidas durante la recesión pandémica puedan volver a trabajar rápidamente.

Dos programas de beneficios de desempleo federales mejorados expirarán a fines de diciembre, justo cuando aumentan los casos virales y el clima más frío está cerrando los restaurantes al aire libre y muchos eventos públicos. A menos que el Congreso promulgue otro paquete de ayuda de rescate, más de 9 millones de personas desempleadas se quedarán sin ninguna ayuda para el desempleo, estatal o federal, a partir de Navidad.

El informe del viernes coincide con los renovados esfuerzos en el Congreso para llegar a un acuerdo sobre un nuevo paquete de ayuda de rescate. Un grupo bipartidista de senadores ha propuesto un plan de $ 900 mil millones que incluiría beneficios de desempleo expandidos, más préstamos para pequeñas empresas y ayuda a los gobiernos estatales y locales. Pero no hay señales de un acuerdo inminente.

La amenaza más grave para la economía sigue siendo el virus, y la mayoría de los expertos dicen que cualquier recuperación económica depende de qué tan rápido se pueda distribuir y utilizar ampliamente una vacuna eficaz. Las muertes en Estados Unidos por coronavirus superaron las 3.100 el miércoles, un nuevo récord, con más de 100.000 estadounidenses hospitalizados con la enfermedad, también un récord, y nuevos casos diarios que superan los 200.000. En respuesta, al menos 12 estados han impuesto nuevas restricciones a las empresas en el último mes, según un recuento de Associated Press.

Por ahora, hay indicios de que la recuperación económica se tambalea. El gasto del consumidor creció en octubre al ritmo más lento en seis meses. Los comensales sentados en los restaurantes están disminuyendo nuevamente, según datos del sitio web de reservas OpenTable. Y un informe de la Fed sobre las condiciones comerciales encontró que el crecimiento se enfrió el mes pasado en varias regiones del Medio Oeste y en el distrito de Filadelfia de la Fed.

Aún así, el impacto total del empeoramiento de la pandemia puede no ser evidente en el informe de empleos del viernes, que mide las tendencias de contratación a mediados de mes. Algunas restricciones estatales no se impusieron hasta finales de noviembre. Como resultado, algunos economistas dicen que las peores consecuencias de la pandemia no aparecerán hasta que se publique el informe de empleo de diciembre a principios de enero.