PITTSBURGH (StudyFinds.org) – Nuevos datos muestran que casi la mitad de todos los niños hospitalizados con COVID-19 experimentan síntomas neurológicos. Investigadores de la Universidad de Pittsburgh también informan que los pacientes pediátricos positivos de COVID con estos síntomas tenían muchas más probabilidades de necesitar cuidados intensivos.

Del 44 por ciento de niños con síntomas neurológicos, los más comunes fueron dolores de cabeza y encefalopatía aguda, o en términos más simples, “un estado mental alterado”.

“El virus SARS-CoV-2 puede afectar a los pacientes pediátricos de diferentes maneras: puede causar una enfermedad aguda, donde la enfermedad sintomática aparece poco después de la infección, o los niños pueden desarrollar una afección inflamatoria llamada MIS-C semanas después de eliminar el virus”, dice. la autora principal del estudio, Ericka Fink, MD, intensivista pediátrica en UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh y profesora asociada de medicina de cuidados intensivos y pediatría en Pitt, en un comunicado de la universidad. “Una de las grandes preguntas del consorcio fue si las manifestaciones neurológicas son similares o diferentes en pacientes pediátricos, dependiendo de cuál de estas dos condiciones tengan”.

MIS-C, un efecto secundario grave de COVID en niños

En total, participaron en este estudio 30 centros de cuidados intensivos pediátricos ubicados en todo el mundo que tratan a 1493 niños. Entre toda esa base de pacientes, los médicos diagnosticaron al 86 por ciento (1278) con SARS-CoV-2 agudo. Mientras tanto, otro 14 por ciento (215) tenía síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C). Caracterizado por disfunción orgánica, fiebre e inflamación, el MIS-C generalmente se desarrolla semanas después de recuperarse de COVID-19.

Además de un estado mental alterado y dolores de cabeza, las convulsiones fueron el tercer síntoma neurológico más común entre los niños con SARS-CoV-2 agudo. En cuanto al MIS-C, los síntomas neurológicos más frecuentes fueron cefalea, encefalopatía aguda y mareos. Si bien es mucho más raro, otros síntomas informados en ambos grupos incluyen accidente cerebrovascular, pérdida del olfato, psicosis y problemas de visión.

“Afortunadamente, las tasas de mortalidad en los niños son bajas tanto para el SARS-CoV-2 agudo como para el MIS-C”, explica el Dr. Fink. “Pero este estudio muestra que la frecuencia de las manifestaciones neurológicas es alta, y en realidad puede ser más alta de lo que encontramos porque estos síntomas no siempre están documentados en el registro médico o no son evaluables. Por ejemplo, no podemos saber si un bebé tiene dolor de cabeza”.

Es importante tener en cuenta que los síntomas neurológicos en realidad fueron más frecuentes entre los pacientes pediátricos con MIS-C que entre los que tenían COVID-19 agudo. De manera similar, los niños con MIS-C también tenían más probabilidades de desarrollar al menos dos síntomas neurológicos. Los autores del estudio ya comenzaron a trabajar en un estudio de seguimiento destinado a evaluar el impacto a largo plazo tanto de MIS-C como de COVID-19 en niños recuperados.

“Otro objetivo a largo plazo de este estudio es construir una base de datos que rastree las manifestaciones neurológicas a lo largo del tiempo, no solo para el SARS-CoV-2, sino también para otros tipos de infecciones”, concluye el Dr. Fink. “Algunos países tienen excelentes bases de datos que les permiten rastrear y comparar fácilmente a los niños que están hospitalizados, pero no tenemos ese recurso en los EE. UU.”

Los hallazgos aparecen en la revista Pediatric Neurology.