(NEXSTAR) – Ya sea que haya sido hospitalizado con COVID-19 o que un caso leve lo haya frenado brevemente, es posible que el virus haya cambiado su tejido cerebral, según un nuevo estudio.
Investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Oxford compararon escáneres cerebrales de personas que habían contraído COVID-19 con aquellas que no lo habían hecho y encontraron marcadas diferencias, según el estudio, que fue publicado el lunes en la revista Nature.
De los 785 participantes británicos, de 51 a 81 años, un poco más de la mitad contrajo el virus y la mayoría de los casos se produjeron cuando prevalecía la variante alfa. Las imágenes provienen de la base de datos del Biobanco del Reino Unido , que se remonta a 2014, lo que proporciona escaneos “antes” ideales antes de la pandemia.
“Usando el recurso del Biobanco del Reino Unido, estábamos en una posición única para observar los cambios que tuvieron lugar en el cerebro después de una infección leve, en lugar de más moderada o grave, por SARS-CoV-2”, dijo la autora principal del estudio, Gwenaëlle Douaud. , profesor del departamento de neurociencias clínicas de la Universidad de Oxford. “A pesar de que la infección fue leve para el 96 por ciento de nuestros participantes, observamos una mayor pérdida de volumen de materia gris y un mayor daño tisular en los participantes infectados, en promedio 4,5 meses después de la infección”.
Los investigadores compararon sujetos con características coincidentes en cuanto a edad, sexo, fecha de prueba inicial y problemas de salud al evaluar las exploraciones.
La mayoría de los cambios en el cerebro se encontraron en áreas vinculadas al sentido del olfato, según Douaud. Todos los efectos negativos se pronunciaron en las personas mayores.
El estudio encontró que las personas que tenían COVID-19 también mostraron una reducción general en el volumen cerebral y se desempeñaron peor durante las pruebas de seguimiento cognitivo.
Los datos sugirieron que el daño tisular encontrado en las 15 personas que fueron hospitalizadas con COVID fue peor que en aquellas personas que experimentaron casos leves, pero Douaud dijo que el tamaño de la muestra era demasiado pequeño para ser concluyente.
Todavía no se sabe qué causa los cambios en el cerebro, dijeron los investigadores, pero algunas de las teorías de trabajo incluyen la inflamación del tejido relacionada con la COVID y un tipo de “privación sensorial” que puede ser causada por el efecto del virus en el sentido del olfato. .
“Una pregunta clave para futuros estudios de imágenes cerebrales es ver si este daño en el tejido cerebral se resuelve a largo plazo”. dijo Douaud.