WASHINGTON (AP) – El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. El estado de California. Nueva York. Hospitales y residencias de ancianos. Colegios y universidades. Los empleadores están implementando los mandatos de la vacuna COVID-19 y está recibiendo atención.

El martes, el presidente Joe Biden dijo que se está considerando un requisito para todos los empleados federales. Pero, ¿qué pasa si los trabajadores se niegan?

La orientación legal federal publicada esta semana sugiere que la ley está del lado de los empleadores. La vacunación puede considerarse una “condición de empleo”, similar a una calificación laboral.

Dicho esto, los abogados laborales creen que muchas empresas querrán encontrar trabajadores indecisos a mitad de camino.

¿PUEDEN LOS EMPLEADORES REQUERIR UNA VACUNA CORONAVIRUS?

sí. Las empresas privadas y las agencias gubernamentales pueden exigir que sus empleados se vacunen como condición para trabajar allí. Los individuos conservan el derecho a negarse, pero no tienen un derecho férreo a la protección legal.

“Aquellos que tienen una discapacidad o una creencia religiosa sincera pueden tener derecho a una adaptación razonable según las leyes de derechos civiles, siempre y cuando dicha adaptación no constituya una dificultad indebida para el empleador”, dijo Sharon Perley Masling, abogada laboral que dirige el grupo de trabajo COVID-19 en Morgan Lewis.

Los empleados que no cumplen con esos criterios “pueden necesitar irse de licencia o buscar diferentes oportunidades”, agregó.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos abordó los derechos de los empleadores y los trabajadores en una opinión legal esta semana. Abordó un argumento planteado por algunos escépticos de las vacunas de que la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos prohíbe a los empleadores exigir la vacunación con inyecciones que solo están aprobadas para uso de emergencia, como lo son actualmente las vacunas contra el coronavirus.

Los abogados del departamento escribieron que la ley en cuestión requiere que las personas sean informadas de su “opción de aceptar o rechazar la administración” de una vacuna o medicamento de uso de emergencia. Pero ese requisito no prohíbe a los empleadores exigir la vacunación como “una condición de empleo”.

El mismo razonamiento se aplica a universidades, distritos escolares u otras entidades que potencialmente requieran vacunas COVID-19, agregaron los abogados. La evidencia disponible muestra de manera abrumadora que las vacunas son seguras y efectivas.

La opinión del Departamento de Justicia siguió las pautas anteriores de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de que las leyes federales que prohíben la discriminación en el lugar de trabajo “no impiden que un empleador exija que todos los empleados que ingresan físicamente al lugar de trabajo se vacunen contra el COVID-19”.

La EEOC enumeró algunos casos en los que los empleadores deben ofrecer exenciones. Las personas que tienen una razón médica o religiosa pueden ser acomodadas a través de medidas alternativas. Esos pueden incluir hacerse la prueba semanalmente, usar máscaras en la oficina o trabajar de forma remota.

¿QUIÉN NECESITA LA VACUNA?

El Departamento de Asuntos de Veteranos se convirtió el lunes en la primera agencia federal importante en exigir que los trabajadores de la salud reciban la vacuna COVID-19. También el lunes, el estado de California dijo que requerirá que millones de trabajadores de la salud y empleados estatales muestren prueba de una vacuna COVID-19 o se hagan la prueba semanalmente. Y la ciudad de Nueva York requerirá que todos sus trabajadores municipales, incluidos maestros y policías, se vacunen contra el coronavirus a mediados de septiembre o se enfrenten a pruebas semanales.

Aumentando las expectativas, Biden dijo el martes que un requisito de vacunas para todos los trabajadores federales está “bajo consideración en este momento”. Prometió establecer los próximos pasos para la estancada campaña de vacunación de su administración a finales de esta semana.

“Cuanto más aprendemos sobre este virus y la variación delta, más tenemos que preocuparnos y preocuparnos”, dijo el presidente, y agregó que si otros 100 millones de estadounidenses fueran vacunados “estaríamos en un mundo muy diferente”.

El impulso de las vacunas ha sido poco sistemático en el mundo empresarial. Las aerolíneas Delta y United exigen que los nuevos empleados muestren un comprobante de vacunación. Goldman Sachs exige a sus empleados que revelen su estado de vacunación, pero no exige que los empleados estén vacunados.

Michelle S. Strowhiro, asesora laboral y abogada de McDermott Will & Emery, dijo que existen costos para los empleadores que requieren vacunas. Existe la carga administrativa de rastrear el cumplimiento y administrar las solicitudes de exención. También podrían surgir denuncias de discriminación.

Pero, en última instancia, el aumento de la variante delta y los casos de avance en personas completamente vacunadas han “servido como motivación adicional para que los empleadores adopten una postura más firme sobre la vacunación en general”, dijo. “Los empleadores van a mirar hacia los mandatos de vacunas cada vez más”.

¿EXISTE ALGUNA OTRA ALTERNATIVA A LOS MANDATOS?

En lugar de exigir vacunas, algunas empresas están tratando de atraer a los trabajadores ofreciendo bonificaciones en efectivo, tiempo libre remunerado y otras recompensas. Walmart, por ejemplo, ofrece un bono de $ 75 para los empleados que presenten pruebas de que fueron vacunados. Amazon está dando a los trabajadores un bono de $ 80 si muestran un comprobante de vacunación y los nuevos empleados obtienen $ 100 si están vacunados.

¿CUÁLES SON LAS OPCIONES PARA LOS EMPLEADOS SI NO QUIEREN TOMAR LA VACUNA?

Es probable que la mayoría de los empleadores brinden a los trabajadores algunas opciones si no quieren vacunarse. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York y California han impuesto lo que se llama un “mandato suave”: los trabajadores que no quieren vacunarse pueden hacerse la prueba semanalmente.

Si un empleador establece un requisito estricto, los empleados pueden solicitar una exención por razones médicas o religiosas. Luego, según las reglas de derechos civiles de la EEOC, el empleador debe proporcionar “ajustes razonables que no supongan una dificultad excesiva para el funcionamiento del negocio del empleador”. Algunas alternativas podrían incluir usar una mascarilla en el trabajo, distanciamiento social, trabajar un turno modificado, pruebas de COVID-19 o la opción de trabajar de forma remota, o incluso ofrecer una reasignación.

¿CAMBIARÁN LOS MANDATOS EN EL LUGAR DE TRABAJO LA TOMA DE LA HESITANCIA DE LAS VACUNAS?

Es demasiado pronto para saberlo.

“Cada empleador que decide exigir la vacunación allana el camino para que otros empleadores se sientan más seguros al hacerlo”, dijo Masling.

Una decisión legal reciente puede ayudar a mover la aguja. En junio, un tribunal de distrito federal de Texas rechazó un intento de los trabajadores médicos de impugnar la legalidad del mandato de vacunas del Hospital Metodista de Houston. El tribunal consideró que ese requisito estaba en consonancia con la política pública.

Dorit Reiss, profesora de derecho que se especializa en políticas de vacunas en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California, dijo que “más empresas tendrán la confianza de que pueden exigir la vacuna”.

Ella cree que la mayoría de las empresas seguirán el camino de un mandato flexible, con alternativas para los empleados que siguen siendo reacios.

“Creo que es una opción razonable”, dijo.

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Anderson informó desde Nashville, Tennessee.