( WPHL ) — Después de 65 años, el Departamento de Policía de Filadelfia finalmente identificó al “Niño Desconocido de Estados Unidos”, comúnmente conocido como el “Niño en la Caja”.
El jueves, la comisionada de policía Danielle Outlaw reveló el nombre del niño como Joseph Augustus Zarelli, quien nació el 13 de enero de 1953 y murió en 1957.
Según la Oficina de Asuntos Públicos de Filadelfia, “el 25 de febrero de 1957, se descubrió el cuerpo de un niño en una caja en un área de madera de Susquehanna Road en el noreste de Filadelfia. A pesar de los numerosos intentos de identificar al niño a lo largo de los años, la identidad del niño seguía siendo un misterio. A través del trabajo de detective y el análisis de ADN, la policía finalmente pudo identificar al niño”.
El homicidio sin resolver más antiguo de la ciudad ha “obsesionado a esta comunidad, al departamento de policía de Filadelfia, a nuestra nación y al mundo”, dijo Outlaw en una conferencia de prensa.
“Cuando la gente piensa en el niño de la caja, siente una profunda tristeza, no solo porque un niño fue asesinado, sino porque le quitaron toda su identidad y su legítimo derecho a poseer su existencia”, dijo.
La policía dijo que los padres de Joseph están muertos, pero él tiene parientes vivos.
En 1957, llamaron al oficial de policía Elmer Palmer a Susquehanna Road, en el vecindario Fox Chase de Filadelfia, donde alguien encontró a un niño desnudo y gravemente magullado, envuelto en una manta y colocado dentro de una gran caja de cartón.
La policía dice que estaba desnutrido y había sido golpeado hasta la muerte.
El niño fue llevado a la oficina del médico forense de Filadelfia, donde se determinó que tenía entre 4 y 6 años. Tenía ojos azules, cabello castaño que estaba “crudamente cortado” cerca del cuero cabelludo, uñas mal recortadas y medía 40 ½ pulgadas de alto y pesaba solo 30 libras.
Los moretones eran visibles en el cuerpo del niño, y una autopsia reveló que el niño sufrió “múltiples abrasiones, contusiones, una hemorragia subdural y derrames plurales”, dijo el capitán Jason Smith.
Los investigadores hicieron carteles que mostraban el rostro del niño y los colocaron en las tiendas de comestibles y en los postes de luz y llamaron a las puertas de los vecinos para tratar de averiguar la identidad del niño.
El volante incluía detalles tales como cabello castaño claro a medio, un juego completo de dientes de leche, amígdalas, sin huesos rotos, talla de ropa 4 y talla de zapatos 8D.
Durante las últimas seis décadas, los detectives persiguieron y descartaron miles de pistas.
El caso se escuchó en todo el mundo, pero nunca se realizaron actualizaciones significativas hasta ahora, gracias al auge de la tecnología.
La Dra. Colleen Fitzpatrick, científica forense y genealogista, dijo que este caso tomó dos años y medio para mapear el ADN y ha sido el caso más difícil de su carrera.
Originalmente, el niño había sido enterrado en una tumba de indigentes, pero el 30 de octubre de 1998, se obtuvo una orden judicial para exhumar los restos del niño y Joseph recibió un entierro adecuado en el cementerio de Ivy Hill. En 2015, se grabó una lápida gris carbón con las palabras “Niño desconocido de Estados Unidos” y mostraba la imagen de un corderito.
El Departamento de Policía de Filadelfia dijo que, aunque se ha revelado la identidad de Joseph, aún está en curso una investigación por homicidio.
Las autoridades instan a cualquier persona con información relacionada con este incidente a llamar al 215-686-TIPS. El Departamento de Policía de Filadelfia ofrece una recompensa de $20,000 por información que conduzca a un arresto.
Associated Press contribuyó a este informe.