NOTA DEL EDITOR : Esta es la tercera parte de una serie de cinco partes llamada “Cómo Florida se volvió tan conservadora”.

El giro a la derecha de Florida ha convertido al Estado del Sol, bajo la dirección del gobernador Ron DeSantis (R), en un modelo para otros estados liderados por el Partido Republicano que buscan promulgar políticas culturalmente conservadoras.

También convirtió a DeSantis en un líder republicano nacional que se prepara para desafiar al expresidente Trump en las primarias republicanas para 2024, y en una figura de controversia para los grupos que dicen que sus políticas ponen en peligro a las comunidades vulnerables al tiempo que infringen los derechos de las empresas.

El gobierno estatal bajo DeSantis ha estado a la vanguardia de un esfuerzo conservador para imponer nuevas restricciones al aborto y la instrucción en el aula sobre cuestiones raciales y LGBTQ.

Eso ha llevado a una batalla entre DeSantis y The Walt Disney Co., una de las entidades corporativas más poderosas del estado y la nación, así como grupos que representan a los estadounidenses negros y LGBTQ.

A principios de este mes, el Senado estatal aprobó una expansión de la Ley de derechos de los padres en la educación, denominada por los críticos como el proyecto de ley “No digas gay”, que prohíbe “la instrucción en el aula sobre orientación sexual o identidad de género” hasta el octavo grado. Un proyecto de ley inicial se había limitado a estudiantes de tercer grado y menores.

Sobre el aborto, DeSantis promulgó una ley que restringiría a las mujeres abortar seis semanas después de un embarazo, un punto en el que muchas aún no saben que están embarazadas.

Las políticas conllevan algunos riesgos: Trump está tratando de pasar al centro de DeSantis sobre el aborto, y los demócratas creen que las políticas sociales tendrán un mal desempeño en una elección general.

Pero DeSantis y sus seguidores creen que las políticas lo han ayudado en Florida y funcionarán bien con los votantes de todo el país.

“Ron DeSantis vio una oportunidad, particularmente para los estados republicanos, es algo de lo que hablamos con el proyecto de ley de derechos de los padres en particular, donde puede ayudar a formular políticas para el resto de la nación”, dijo Ford O’Connell, un republicano estratega con sede en Florida. “No tienes que estar solo en Washington, DC”

Mientras tanto, también ha puesto a Florida en el centro de atención como un laboratorio conservador, convirtiendo al estado en el campo de batalla de primera línea en una serie de problemas sociales.

Un laboratorio para experimentos GOP

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firma el proyecto de ley de derechos de los padres en la educación en la escuela Classical Preparatory el 28 de marzo de 2022 en Shady Hills, Fla. (Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times vía AP, archivo)

Florida ha estado a la vanguardia del debate sobre los derechos de los padres y, a diferencia de los estados de tendencia más azul como Virginia, donde el gobernador Glenn Youngkin (R) se postuló a favor de los derechos de los padres en 2021, DeSantis ha tenido rienda suelta en esta sesión legislativa para promulgar su agenda. con supermayorías en ambos cuerpos legislativos de Florida.

El enfoque de DeSantis sobre los problemas relacionados con la educación también ha demostrado ser influyente de otras maneras.

En enero, recibió fuertes críticas por rechazar un plan de estudios de un curso de estudios afroamericanos de AP, argumentando que era “adoctrinamiento” y un intento de “calzar la teoría queer”. La medida fue elogiada por algunos conservadores pero criticada por los críticos, incluida la Casa Blanca.

Sin embargo, en una señal de la resonancia del movimiento para los de la derecha, Youngkin anunció más tarde que Virginia revisaría el mismo curso AP. El College Board dijo más tarde que revisaría los cambios que hizo en el plan de estudios después de enfrentar acusaciones de ceder a la presión política.

“Estaba en un laboratorio perfecto para ver hasta dónde se podía empujar el sobre de muchas de estas cosas”, dijo O’Connell sobre DeSantis. “Y ahora estás recibiendo a algunas personas en otros lugares, incluso en me atrevo a decir, estados realmente republicanos como Oklahoma, ¿sabes qué? Florida tiene razón. ¿Por qué no pensamos en esto?”

A partir de marzo, los legisladores en al menos 32 estados han introducido legislación sobre los derechos de los padres, según un análisis de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales citado en el Christian Science Monitor. Ese mismo mes, la Cámara de Representantes de los EE. UU. aprobó una legislación denominada Declaración de derechos de los padres.

Los demócratas dicen que el gobernador y otros republicanos de todo el país fueron estratégicos al dirigirse a los padres durante la pandemia, cuando estaban en casa con sus hijos y tenían un asiento de primera fila para el aprendizaje virtual.

“No sé si Florida se ha convertido tanto en un estado conservador como si los republicanos han abordado los problemas, y encontraron puntos dulces, sobre lo que resuena en la gente normal”, dijo la senadora estatal de Florida Shevrin. Jones (D), citando los derechos de los padres en la legislación educativa.

Una encuesta de Spectrum News/Siena College publicada en octubre pasado antes de las elecciones intermedias encontró que el 68 por ciento de los republicanos de Florida dijeron que apoyaban la Ley de derechos de los padres en la educación, mientras que el 76 por ciento de los demócratas en el estado dijeron que se oponían. El cuarenta y nueve por ciento de los votantes independientes en Florida dijeron que se oponían a la medida, mientras que el 43 por ciento dijo que la apoyaban.

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Los demócratas hacen sonar la alarma

DeSantis ha recibido especialmente el rechazo de los demócratas por su disputa en curso con Disney. (Prensa Asociada/Wilfredo Lee)

Los demócratas argumentan que el tema de los derechos de los padres es un pretexto para medidas que impactan negativamente a las minorías y la comunidad LGBTQ.

“Usan palabras como ‘sexualización’ o ‘adoctrinaron a sus hijos’”, dijo Jones. “Están tomando estos temas y los están usando como su herramienta para odiar y discriminar y crear esta mentalidad conservadora o este tipo de estado conservador que no somos”.

Pero los conservadores y los republicanos sostienen que las victorias republicanas vistas en toda Florida en 2022 son evidencia de que a DeSantis y sus aliados se les ha otorgado un mandato sobre cuestiones culturales.

“Hay efectos que el gobierno conservador tiene sobre el electorado, y todo se trata de impulso”, dijo Terry Schilling, presidente del grupo conservador American Principles Project. “Si soy demócrata en Florida y veo todo lo que está haciendo Ron DeSantis y cómo no nos tiene miedo, cómo no nos cede ni un centímetro, cómo no retrocede, cómo se vuelve más fuerte, estoy va a estar desmoralizado.”

Schilling señaló un cambio en la forma en que dice que muchos republicanos abordaron los problemas culturales, alejándose de una mentalidad libertaria estricta y antigubernamental a la creencia de que el gobierno debería desempeñar un papel más importante en la esfera cultural.

“Fue simplemente una aberración donde los republicanos básicamente se convirtieron en libertarios en todos los ámbitos y no querían hacer nada en estos temas culturales candentes”, dijo Schilling.

“La razón por la que Florida se ha destacado y realmente se ha hecho un nombre, probablemente como uno de los estados más conservadores de la nación, es porque Ron DeSantis se arriesgó”, continuó. “Se arriesgó, aprobó un proyecto de ley que sabía que le causaría dolor por parte de las corporaciones estadounidenses, la academia, el movimiento LGBT, la corriente principal, y lo hizo. Y siguió recibiendo comentarios positivos”.

DeSantis también recibió el rechazo de los demócratas y algunos republicanos por su enemistad en curso con Disney. Desde que se encendió la disputa sobre la Ley de Derechos de los Padres en la Educación, DeSantis se ha movido para castigar a Disney al hacerse cargo del distrito autónomo de la compañía en Florida Central, que incluye los parques temáticos y resorts de la compañía, y nombró su propia junta para supervisar los servicios municipales.

“Le doy mucho crédito por poder enfrentarse a gigantes como Disney”, dijo Schilling, recordando el rechazo corporativo que recibió el exgobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory (R), cuando firmó una ley en 2016 que prohibía a las personas usar los baños. que no coincidía con su sexo biológico.

‘No podemos seguir jugando a las damas’

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, responde preguntas luego de su discurso sobre el estado del estado durante una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes, el martes 7 de marzo de 2023. (Associated Press)

A pesar de enfrentar las críticas de los demócratas dentro y fuera de Florida por las políticas, las encuestas muestran a DeSantis con sólidos índices de aprobación. Según una encuesta de Mason-Dixon publicada el mes pasado, el 59 por ciento de los floridanos dijeron que aprobaban a DeSantis, frente al 55 por ciento en septiembre.

Pero los críticos del gobernador argumentan que las políticas de DeSantis son menos populares que su marca política.

“No creo que la agenda de Ron DeSantis sea popular en el estado de Florida”, dijo Brandon Wolf, secretario de prensa de Equality Florida, un grupo de defensa LGBTQ. “Creo que DeSantis como político se ha hecho popular. Creo que su bravuconería es popular dentro de la base de su partido”.

Aubrey Jewett, profesor asociado de la Facultad de Política, Seguridad y Asuntos Internacionales de la Universidad de Florida Central, señaló la marca de DeSantis de la “Ley Stop Woke”, que restringiría la forma en que se habla de raza en las universidades, empresas y lugares de trabajo del estado.

“Es muy bueno en marketing en términos de cómo enmarca los problemas y cómo los llama problemas”, dijo Jewett. “De alguna manera, el término ‘despertar’, particularmente para los republicanos y los conservadores, se ha convertido en un mal término o una mala palabra”.

Los demócratas y los críticos de DeSantis advierten que la ley “No digas gay” y otras medidas han creado un ambiente hostil para las minorías y los miembros de la comunidad LGBTQ.

Zander Moricz, un activista LGBTQ que atrajo la atención nacional el año pasado cuando dijo que le dijeron que omitiera las referencias a su activismo LGBTQ en su discurso de graduación, describió el estado de ánimo en Florida como “apocalíptico”.

“Lo más importante que la gente debe entender es que sin importar dónde comenzó la legislación, sin importar cuáles sean sus intenciones, si usted es una persona marginada en el estado de Florida, su experiencia diaria se ve afectada por estas leyes”, dijo Moricz. .

Jones, quien es la primera persona negra abiertamente LGBTQ elegida para la legislatura del estado, dijo que a veces teme por su vida, dado su papel público al oponerse a muchas de las medidas conservadoras.

“Te encuentras teniendo que defender tu existencia”, dijo el senador estatal.

Moricz y Jones señalaron que el entorno ha hecho que la organización política de la izquierda sea mucho más difícil y que las victorias de la derecha han sido un factor desalentador.

“La gente se está desanimando y se están rindiendo y ya no se están organizando, porque piensan, ‘Bueno, lo intenté y luego fallé, ¿por qué seguiría haciéndolo?’”, dijo Moricz.

“Tiene que haber un estribillo en el que reconozcamos, está bien, en este momento no podemos cambiar lo que está sucediendo en la legislatura. La gente en el poder no nos está escuchando. A largo plazo, necesitamos construir poder, necesitamos registrar votantes jóvenes, necesitamos registrar votantes marginados”.

Jones, quien recientemente fue nombrado miembro de la junta asesora de la campaña de reelección del presidente Biden, advirtió que los demócratas tardarán un tiempo en recuperar la tracción en el estado.

“Creo que tomará un par de ciclos”, dijo Jones. “A los republicanos les tomó 27 años llegar a donde están ahora, y lo hicieron estratégicamente. Lo hicieron participando en las carreras de la junta escolar, construyendo bancas a nivel de ciudad, construyendo bancas a nivel de condado”.

“No podemos seguir jugando a las damas. Este es un juego de ajedrez que hay que jugar”.

Esta es la cuarta de una serie de cinco partes llamada “Cómo Florida se volvió tan conservadora”.