WASHINGTON (AP) – Una excientífica de datos de Facebook sorprendió a los legisladores y al público con las revelaciones de la conciencia de la compañía sobre el aparente daño a algunos adolescentes de Instagram y sus acusaciones de deshonestidad en su lucha contra el odio y la desinformación. Ahora ella se presenta ante el Congreso.

Frances Haugen ha presentado una amplia condena a Facebook , reforzada con decenas de miles de páginas de documentos de investigación interna que copió en secreto antes de dejar su trabajo en la unidad de integridad cívica de Facebook. Haugen también ha presentado quejas ante las autoridades federales alegando que la propia investigación de Facebook muestra que amplifica el odio, la desinformación y el malestar político, pero la compañía oculta lo que sabe.

Después de que informes recientes en The Wall Street Journal basados en documentos que ella filtró al periódico provocaron una protesta pública, Haugen reveló su identidad en una entrevista de CBS “60 Minutes” transmitida el domingo por la noche. Insistió en que “Facebook, una y otra vez, ha demostrado que prefiere las ganancias a la seguridad”.

La exempleada que desafía al gigante de las redes sociales con 2.8 mil millones de usuarios en todo el mundo y casi $1 billón en valor de mercado es un experto en datos de 37 años de Iowa con un título en ingeniería informática y una maestría en negocios de Harvard. Trabajó durante 15 años antes de ser contratada por Facebook en 2019 en empresas como Google y Pinterest.

Haugen está listo para testificar ante el subcomité de Comercio del Senado sobre protección al consumidor en una audiencia el martes.

El panel está examinando el uso que hace Facebook de la información de sus propios investigadores en Instagram que podría indicar un daño potencial para algunos de sus usuarios jóvenes, especialmente las niñas, mientras que públicamente minimizó los impactos negativos. Para algunos de los adolescentes dedicados a la popular plataforma para compartir fotos de Facebook, la presión de grupo generada por el Instagram enfocado visualmente llevó a problemas de salud mental y de imagen corporal y, en algunos casos, trastornos de la alimentación y pensamientos suicidas, mostró la investigación filtrada por Haugen. .

Un estudio interno citó al 13,5% de las adolescentes diciendo que Instagram empeora los pensamientos suicidas y el 17% de las adolescentes dijo que empeora los trastornos alimentarios.

“Y lo que es súper trágico es que la propia investigación de Facebook dice que, a medida que estas mujeres jóvenes comienzan a consumir este contenido de trastornos alimentarios, se deprimen cada vez más”, dijo Haugen en la entrevista televisada. “Y en realidad les hace usar más la aplicación. Y así, terminan en este ciclo de retroalimentación en el que odian sus cuerpos cada vez más “.

A medida que la debacle de relaciones públicas sobre la investigación de Instagram creció la semana pasada, Facebook suspendió su trabajo en una versión de Instagram para niños , que según la compañía está destinada principalmente a preadolescentes de 10 a 12 años.

Los senadores están ansiosos por saber de Haugen.

“Espero poder hacerle preguntas de seguimiento sobre por qué Facebook no ha tomado medidas para solucionar problemas en sus plataformas, incluso cuando su propia investigación interna refleja problemas masivos”, dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, miembro de dijo el subcomité a The Associated Press el lunes. “Quiero discutir cómo los algoritmos de Facebook promueven contenido dañino y divisivo, y cuánto Facebook realmente se beneficia de nuestros hijos”.

Lo que está en juego son los algoritmos que gobiernan lo que aparece en los feeds de noticias de los usuarios y cómo favorecen el contenido de odio. Haugen dijo que un cambio en 2018 en el flujo de contenido contribuyó a más divisiones y mala voluntad en una red aparentemente creada para acercar a las personas. A pesar de la enemistad que alimentaban los nuevos algoritmos, Facebook descubrió que ayudaban a que la gente volviera, un patrón que ayudó al gigante de las redes sociales a vender más anuncios digitales que generan la mayor parte de sus ingresos.

Las críticas de Haugen van más allá de la situación de Instagram. Ella dijo en la entrevista que Facebook desactivó prematuramente las salvaguardas diseñadas para frustrar la desinformación y la incitación a la violencia después de queJoe Biden derrotó a Donald Trump el año pasado, alegando que eso contribuyó al asalto mortal del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos .

Después de las elecciones de noviembre, Facebook disolvió el sindicato de integridad cívica donde Haugen había estado trabajando. Ese, dijo, fue el momento en que se dio cuenta de que “no confío en que estén dispuestos a invertir realmente lo que se necesita invertir para evitar que Facebook sea peligroso”.

Haugen dice que le dijo a los ejecutivos de Facebook cuando la reclutaron que había pedido trabajar en un área de la empresa que lucha contra la desinformación, porque había perdido a un amigo por las teorías de la conspiración en línea.

Antigone Davis, directora de seguridad global de Facebook, enfrentó una avalancha de críticas de los senadores en el panel de Comercio en una audiencia el jueves pasado. Acusaron a Facebook de ocultar los hallazgos negativos sobre Instagram y exigieron un compromiso de la empresa para realizar cambios.

Davis defendió los esfuerzos de Instagram para proteger a los jóvenes que usan su plataforma. Ella cuestionó la forma en que la historia de The Wall Street Journal describe lo que muestra la investigación.

Facebook sostiene que las acusaciones de Haugen son engañosas e insiste en que no hay evidencia que respalde la premisa de que es la causa principal de la polarización social.

“Incluso con la tecnología más sofisticada, que creo que implementamos, incluso con las decenas de miles de personas que empleamos para tratar de mantener la seguridad y la integridad en nuestra plataforma, nunca estaremos absolutamente en la cima de este 100% de la época “, dijo Nick Clegg, vicepresidente de política y asuntos públicos de Facebook, el domingo en” Reliable Sources “de CNN.

Eso se debe a la “forma de comunicación instantánea y espontánea” en Facebook, dijo Clegg, y agregó: “Creo que hacemos más de lo que cualquier persona razonable puede esperar”.

Al presentarse, Haugen dice que espera que esto ayude a impulsar al gobierno a establecer regulaciones para las actividades de Facebook. Al igual que los gigantes tecnológicos Google, Amazon y Apple, Facebook ha disfrutado durante años de una regulación mínima en Washington.

El lunes por separado, una interrupción global masiva sumió a Facebook, Instagram y la plataforma de mensajería de WhatsApp de la compañía en el caos, y solo se disipó gradualmente a última hora del lunes, hora del Este. Para algunos usuarios, WhatsApp estuvo funcionando durante un tiempo, luego no. Para otros, Instagram funcionaba, pero no Facebook, etc.

Facebook no dijo qué pudo haber causado la interrupción, que comenzó alrededor de las 11:40 am EDT y aún no se solucionó más de seis horas después.

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