SURFSIDE, Florida (AP) – Un esfuerzo de rescate intensificado en el edificio de condominios colapsado en el sur de Florida enfrentó nuevas amenazas del clima cuando una tormenta tropical se acercó al estado.

El lunes, un rayo obligó a las cuadrillas a detener la búsqueda de las víctimas del colapso del 24 de junio en Surfside y un área de garaje entre los escombros llenos de agua, dijeron las autoridades.

Los últimos pronósticos mostraron que la tormenta tropical Elsa se movía hacia el oeste, en su mayoría sin afectar el sur de Florida, pero el área cerca del edificio derrumbado experimentó tormentas eléctricas y se esperaba otro día de clima inestable.

Las demoras frustraron a los equipos de rescate, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.

“Realmente viven para salvar vidas, y han seguido adelante sin importar lo que se les presente”, dijo en una conferencia de prensa vespertina.

Aún así, los equipos recibieron un gran impulso cuando la parte restante inestable del edificio Champlain Towers South se derrumbó el domingo. La demolición, provocada por el temor de que la estructura pudiera caer, permitió a los rescatistas ingresar a lugares previamente inaccesibles, incluidos dormitorios donde se creía que las personas dormían en el momento del desastre, dijeron las autoridades.

Se descubrieron cuatro víctimas más, lo que elevó el número de muertos a 28 personas. Otras 117 personas permanecieron desaparecidas.

“El sitio está más ocupado y activo ahora de lo que lo he visto desde que comenzamos, ahora que el edificio dañado está derrumbado”, dijo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, y agregó que el equipo pesado ahora podía moverse libremente por el sitio.

Los rescatistas esperaban obtener una imagen más clara de los vacíos que pueden existir en los escombros mientras buscan a cualquier persona que aún esté atrapada debajo del ala caída del edificio, pero encontraron muy pocos vacíos, dijo el lunes por la noche el subjefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah. .

Nadie ha sido rescatado con vida desde las primeras horas después del colapso, pero los rescatistas aún tenían la esperanza de reunir a sus seres queridos.

“Continuamos enfocados en nuestra misión principal, que es no dejar piedra sin remover y encontrar tantas personas como podamos y ayudar a traer algunas respuestas a familiares y seres queridos o darles un cierre”, City de Miami Fire Rescue Capitán Ignatius Carroll dijo.

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Calvan informó desde Tallahassee; Los escritores de Associated Press Cody Jackson en Surfside; Freida Frisaro en Fort Lauderdale; Ian Mader en Miami; David Fischer en Miami Beach; y Sudhin Thanawala en Atlanta contribuyeron a este informe.