LAKELAND, Fla. (WFLA) – Los cazadores de huracanes en el Centro de Operaciones de Aeronaves de NOAA en Lakeland son algunas de las únicas personas que vuelan hacia un huracán a propósito.
Pero incluso ellos tienen áreas a las que no irán.
Presentando: drones.
“Con estos sistemas no tripulados, ahora podemos recopilar datos en las partes de la tormenta donde no queremos estar”, dijo la teniente comandante Becky Shaw, cazadora de huracanes y piloto de pruebas de la NOAA.
NOAA ha estado probando tres modelos de aviones no tripulados que abandonan los aviones Hurricane Hunter P-3, incluidos los modelos Altius-600 y BlackSwift.
Pueden recopilar datos en altitudes más bajas que nunca antes se habían capturado, debido a los riesgos de seguridad de la tripulación.
Un miembro de la tripulación operará el dron mientras esté en el avión Hurricane Hunter.
“Vamos a lanzarlo en forma de tubo, extenderá sus alas en vuelo y volará a baja altura mientras estamos en nuestra altitud normal de 8 a 10,000 pies y recopilaremos datos de ambos aeronaves”, dijo LCDR Shaw.
A diferencia de las sondas de descenso, que toman una instantánea de las condiciones a medida que caen a la Tierra, los drones pueden permanecer en el aire durante horas.
“Poder volar a esas altitudes dentro y fuera va a cambiar mucho de lo que sabemos sobre estas tormentas”, dijo LCDR Shaw.
Las tripulaciones han estado probando la capacidad de las aeronaves para descender con seguridad desde el avión, permanecer dentro del alcance y recopilar información precisa.
“Ahora estamos listos para enfrentarnos a una tormenta, que creo que este año será el primero en el que llevaremos esto a una tormenta y luego veremos cómo regresan los datos”, dijo LCDR Shaw.
Una vez que los drones hayan completado su misión y transmitido los datos, no podrán recuperarse.
“Somos responsables de asegurarnos de que no se vaya a quedar ahí y busque un barco o busque otro avión. Así que nos aseguramos de que el sistema aterrice en el agua, se sumergirá en el agua una vez que obtengamos todos los datos”, dijo LCDR Shaw.
