El gobernador de Florida, Ron DeSantis, está a punto de tomar una decisión final sobre la candidatura presidencial de 2024.

Varios republicanos familiarizados con las deliberaciones dicen que es casi seguro que DeSantis buscará la nominación presidencial del Partido Republicano. Sus asesores han comenzado a contactar y entrevistar a posibles empleados para una campaña y están buscando el mejor momento para anunciar sus intenciones.

Todavía faltan meses para el lanzamiento formal de la campaña, dicen, y es probable que no llegue hasta que la legislatura estatal concluya su sesión regular en mayo. Dos fuentes familiarizadas con los planes dijeron que el gobernador de Florida podría anunciar su candidatura presidencial a fines de mayo o principios de junio.

“Creo que su mente ya está bastante decidida en este punto”, dijo un agente republicano. “Mi lectura al respecto es: Terminemos la sesión, terminemos algunas cosas y veamos cómo están las cosas. Pero a menos que algo cambie drásticamente de vez en cuando, diría que lo va a hacer”.

DeSantis ha dicho poco sobre sus ambiciones para 2024, pero su creciente estatura dentro del Partido Republicano es clara. Las primeras encuestas muestran que venció al expresidente Trump, su alguna vez benefactor político, en un enfrentamiento directo en las primarias, y los conservadores lo nombran cada vez más como la mejor opción para la candidatura presidencial del partido.

Detrás de escena, los asesores de DeSantis también han comenzado activamente a sentar las bases para una campaña nacional, llegando a posibles contrataciones mientras buscan personal para su operación política. Entre los involucrados en los preparativos se encuentran Phil Cox y Generra Peck, dos veteranos asistentes de campaña de DeSantis.

Otro republicano con vínculos con DeSantis dijo que “este es su momento”. Si bien el gobernador de Florida ha sido presentado como un potencial aspirante a presidente durante años, ganó aún más impulso después de obtener una asombrosa victoria de 19 puntos en su candidatura a la reelección de noviembre, un margen que no se ha visto en una carrera para gobernador de Florida en cuatro décadas. .

“Necesita aprovechar la oportunidad ahora porque quién sabe cómo se verán las cosas en el futuro”, dijo la persona. “Él tiene el impulso ahora”.

Otra fuente republicana dijo que si bien DeSantis se inclina fuertemente hacia una candidatura presidencial, hay poca certeza sobre el momento, y señaló que podría esperar hasta agosto o incluso septiembre, después de la “pausa de la campaña de verano”, para anunciar sus planes.

La campaña para gobernador de DeSantis no respondió a la solicitud de comentarios de The Hill sobre sus posibles planes para 2024.

Sin embargo, ya hay un esfuerzo externo sólido para atraer a DeSantis a la carrera de 2024.

Un grupo, Ready for Ron, presentó documentos ante la Comisión Federal de Elecciones el mes pasado declarando su intención de gastar más de $ 3 millones en publicidad televisiva y promoción por teléfono, correo y digital hasta fines de junio, un esfuerzo que podría ayudar a DeSantis a llenar un vacío de campaña entre ahora y un posible anuncio.

El lunes, David McIntosh, presidente del conservador Club for Growth, dijo a los periodistas que el grupo había invitado a DeSantis a su retiro anual de donantes y esperaba presentarlo como orador principal.

DeSantis no fue el único prospecto de 2024 que recibió una invitación para la reunión. El Club también extendió invitaciones a la ex embajadora de EE. UU. ante las Naciones Unidas Nikki Haley, el ex vicepresidente Mike Pence, el ex secretario de Estado Mike Pompeo, el gobernador de Virginia Glenn Youngkin (R) y el senador Tim Scott (RS.C.). Trump quedó notablemente fuera de esa lista.

Pero por el momento, DeSantis está mejor posicionado para abrirse paso en las primarias, dijo McIntosh, y agregó que si bien Trump tiene una identificación de nombre universal entre los votantes, el gobernador de Florida “todavía tiene espacio para crecer”.

“Lo que el club cree que el Partido Republicano debe hacer es asegurarse de que quien nominemos realmente gane”, dijo McIntosh. “El partido debería estar abierto a buscar un candidato diferente. DeSantis está en la posición más fuerte”.

La especulación en torno a los planes de DeSantis lo ha puesto directamente en la mira de Trump, el único candidato importante declarado en la contienda hasta el momento. El expresidente se ve a sí mismo como en gran parte responsable del éxito político de DeSantis y se ha quejado tanto en público como en privado sobre la creciente estatura del gobernador de Florida.

Solo en la última semana, Trump acusó a DeSantis de “tratar de reescribir la historia” en lo que respecta a su respuesta a la pandemia de COVID-19 y lo calificó de “RINO GLOBALISTA”, usando un acrónimo de “Republicano solo de nombre”. ”

Por su parte, DeSantis ha ignorado en gran medida a Trump. Cuando se le preguntó sobre las críticas del expresidente durante una conferencia de prensa el miércoles, DeSantis dijo que estaba más concentrado en confrontar al presidente Biden que en pelear con sus compañeros republicanos.

“Paso mi tiempo entregando resultados para la gente de Florida y luchando contra Joe Biden, así es como paso mi tiempo. No gasto mi tiempo tratando de difamar a otros republicanos”, dijo.

Doug Heye, un estratega republicano, dijo que los ataques de Trump a DeSantis hasta ahora han fracasado y agregó que se han convertido más en un intento desesperado por preservar su control sobre el Partido Republicano.

“Obviamente, Trump está atacando a DeSantis, pero no recibe mucha atención y seguro que no se mantiene”, dijo Heye. “Parece desesperado”.

Sin duda, todavía falta aproximadamente un año para las primeras contiendas de nominación de la carrera presidencial de 2024, y DeSantis aún no ha sido probado en el escenario nacional. Y todavía hay preguntas persistentes sobre exactamente qué tipo de carril DeSantis intenta forjarse en un campo primario potencialmente abarrotado.

“Tenemos que ver cómo hace campaña”, dijo Heye. “¿Hace campaña tratando de enfrentarse a Trump o usa una retórica que hemos escuchado similar a la de Nikki Haley e incluso [Arkansas Gov. Sarah] Huckabee sobre las nuevas generaciones y sus problemas de guerra cultural?”

Haley, un exgobernador de Carolina del Sur que se desempeñó como enviado de Trump ante la ONU durante casi dos años, se ha estado preparando para una candidatura para 2024 y se espera que lance una campaña tan pronto como la próxima semana. También se cree que otros, como Pence y Pompeo, están preparando sus propias ofertas para la Casa Blanca.

Pero los aliados de DeSantis dicen que está en una posición única, una que podría ayudarlo a cerrar la brecha entre el tipo de populismo de derecha de Trump y los republicanos listos para alejarse del expresidente.

“Ha forjado una marca tan única y una estrategia de liderazgo tan audaz y un historial de resultados en Florida”, Stephen Lawson, un estratega con sede en Georgia que se desempeñó como director de comunicaciones para la exitosa candidatura a gobernador de DeSantis en 2018. “Él tiene una fuerte historia que contar”.

Al Weaver contribuyó.