El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y otros funcionarios presionaron a la Casa Blanca el jueves para apoyar los esfuerzos para preservar el servicio de Internet para los manifestantes antigubernamentales en Cuba, incluso defendiendo el uso de globos gigantes como puntos de acceso Wi-Fi flotantes para permitir que las imágenes de disidencia fluyan sin cesar desde el nación autoritaria.

Las autoridades cubanas bloquearon los sitios de redes sociales en un aparente esfuerzo por detener el flujo de información hacia, desde y dentro del país después de que miles de cubanos comenzaron a tomar las calles el fin de semana pasado para protestar por el acceso limitado a las vacunas COVID-19 y productos básicos. El país atraviesa su peor crisis económica en décadas.

“Obviamente tenemos que apoyar al pueblo de Cuba en contra de la dictadura comunista”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en Miami, y agregó que restaurar el acceso a Internet es vital para apoyar al pueblo de Cuba.

El presidente Joe Biden respondió más tarde el jueves denunciando el comunismo y diciendo que su administración está evaluando si tiene la tecnología para mantener el acceso a Internet para los cubanos.

El acceso a Internet se restauró en Cuba a principios de esta semana, pero, hasta el jueves, los datos de los teléfonos celulares aún no estaban completamente restaurados.

Las protestas en la nación isleña han provocado una gran cantidad de apoyo en Florida, que es el hogar de la comunidad más grande de exiliados cubanos del país. Multitudes de personas en Miami, Orlando y el área de Tampa se han unido en apoyo, a veces cerrando las principales carreteras.

DeSantis dijo que se deben explorar todas las opciones, incluido el uso de tecnología satelital y en alta mar para suministrar el servicio de Internet. Una opción que se está considerando es usar globos para proporcionar conectividad. El gobernador republicano también sugirió usar la Embajada de Estados Unidos en La Habana como una especie de punto de acceso.

“Lo único que más temen los regímenes comunistas es la verdad. Y si podemos ayudar a los cubanos a comunicarse entre sí, también a comunicarse con el mundo exterior, esa verdad va a importar ”, dijo DeSantis. “Entonces, señor presidente, ahora es el momento de ponerse de pie y ser contado”.

No está claro cómo el gobierno de EE. UU. O cualquier otra entidad, pública o privada, podría mantener ininterrumpido el servicio de Internet.

“Necesitamos la voluntad política de la administración Biden”, dijo la representante republicana de Estados Unidos María Elvira Salazar, cuyos padres eran exiliados cubanos. “Y si el gobierno federal considera que no puede pagar los recursos, la comunidad cubanoamericana lo hará”.

El jueves por la noche, Biden denunció a Cuba como un “estado fallido” que está “reprimiendo a sus ciudadanos” y llamó al comunismo “un sistema universalmente fallido” durante una conferencia de prensa con la canciller alemana Angela Merkel.

Biden dijo que Estados Unidos está considerando formas de ayudar a los cubanos, siempre y cuando esa ayuda no sea socavada por el gobierno comunista.

Biden dijo que la administración no aliviará la prohibición de las remesas a los cubanos porque creen que “es muy probable que el régimen las confisque”, y que mientras Estados Unidos está preparado para enviar “cantidades significativas” de una vacuna COVID-19 a los país, tendrían que ser administrados por una organización internacional de tal manera que los ciudadanos promedio pudieran obtenerlos.

“Han cortado el acceso a Internet; estamos considerando si tenemos la capacidad tecnológica para restablecer ese acceso”, dijo Biden.

Mientras tanto, las manifestaciones en Florida continuaron un día más. Cientos de personas se estaban reuniendo en Hialeah, cerca de Miami, para mostrar solidaridad con los cubanos.

A principios de semana, dos hombres de Florida fueron arrestados durante una protesta en Tampa en apoyo de las manifestaciones y fueron detenidos por cargos relacionados con la nueva ley estatal antidisturbios.

Julián Rodríguez-Rodríguez, 30, Maikel Vázquez-Pico, 39, estaban entre los arrestados el martes por la noche cuando un grupo de manifestantes intentaba tomar una rampa de salida en la Interestatal 275 y la Carretera Dale Mabry, que es una vía importante en Tampa.

Ambos fueron arrestados por cargos que incluyen agresión a un oficial de la ley, resistirse a la aplicación de la ley y participar en una reunión ilegal que bloqueó calles o aceras, según muestran los registros.

Rodríguez-Rodríguez le dio un abrazo de oso a un oficial mientras el oficial intentaba arrestar a otro manifestante, según un informe de arresto. Luego golpeó a un oficial en la cara, rompiendo sus lentes cuando el oficial trató de arrestarlo, según el informe. Continuó resistiendo el arresto hasta que lo esposaron.

Los hombres estaban detenidos sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Hillsborough el jueves temprano. No quedó claro de inmediato si alguno de ellos tenía un abogado que pudiera comentar.

A principios de este año, DeSantis promulgó una ley de Florida que aumenta las sanciones contra los manifestantes que se vuelven violentos y crea nuevas sanciones penales para aquellos que organizan manifestaciones que se salen de control. Las disposiciones de la ley también tipifican como delito el bloquear algunas carreteras y otorgar inmunidad a las personas que conducen a través de manifestantes que bloquean una carretera.

El proyecto de ley se presentó después de las protestas del verano pasado por la justicia racial durante las cuales algunos manifestantes de Black Lives Matter fueron recibidos por la policía con gases lacrimógenos y arrestos cuando salieron a las calles durante días seguidos.

Durante su conferencia de prensa del jueves, DeSantis buscó nuevamente diferenciar las protestas recientes sobre Cuba de las del año pasado.

“Los cubanoamericanos que se están manifestando”, dijo, “no son disturbios violentos. Están ahí afuera siendo pacíficos y están haciendo que se escuchen sus voces, y los apoyamos ”.

Pero dijo que los manifestantes no deberían cerrar las carreteras que podrían obstaculizar el tráfico y el comercio.