SANTO DOMINGO, República Dominicana (AP) — Wander Franco enfrenta un cargo menor luego de que un juez en República Dominicana analizó evidencia que alega que el campocorto de los Rays de Tampa Bay tuvo una relación con una adolescente de 14 años y le pagó a su madre miles de dólares para obtener su consentimiento.

Originalmente acusado de explotación comercial y sexual y lavado de dinero (cargos que conllevan hasta 30 años, 10 años y 20 años de prisión, respectivamente), Franco ahora está acusado en lugar de abuso sexual y psicológico, según la resolución de un juez que The Associated Press obtuvo el Martes.

Franco no ha sido acusado formalmente, pero si es declarado culpable del nuevo cargo, podría enfrentar entre dos y cinco años de prisión.

La ley dominicana permite a las autoridades detener a un sospechoso mientras los fiscales reúnen pruebas para respaldar sus acusaciones, y luego un juez determina si hay pruebas suficientes para presentar formalmente los cargos y seguir adelante con el caso.

En su decisión, el juez Romaldy Marcelino observó que los fiscales le dieron al caso contra Franco un tratamiento diferente y más serio porque “el imputado es un jugador profesional de la MLB”, dijo, en referencia a las Grandes Ligas. No dio más detalles.

El juez también determinó que el dinero que se acusa a Franco de darle a la madre de la adolescente no puede considerarse pago por los supuestos servicios de la niña ya que la madre solicitó dinero luego de enterarse de su relación, que duró cuatro meses, según evidencia recabada por los fiscales.

La madre de la joven, de 35 años, también está imputada en el caso y permanece bajo arresto domiciliario. Los cargos originales de blanqueo de dinero siguen en pie contra ella. La AP no nombra a la mujer para preservar la privacidad de su hija.

Franco fue liberado condicionalmente el lunes de una cárcel en la provincia norteña de Puerto Plata después de haber estado detenido durante una semana. Se le ordenó pagar 2 millones de pesos dominicanos (34,000 dólares) como tipo de depósito y debe presentarse frente a las autoridades una vez al mes en la República Dominicana mientras continúa la investigación.

Franco estaba teniendo una temporada de Juego de Estrellas antes de ser marginado en agosto, cuando las autoridades dominicanas comenzaron a investigar acusaciones de que había estado en una relación con una menor. Las Grandes Ligas inició su propia investigación, colocando a Franco en la lista restringida el 14 de agosto antes de trasladarlo a licencia administrativa el 22 de agosto. Ambas investigaciones están en curso.

Franco firmó un contrato de 182 millones de dólares por 11 años en 2021. Su salario el año pasado y este año es de 2 millones de dólares por temporada.