SUNRISE, Fla. (WFLA) – No ha patinado en un juego de la NHL desde el 28 de septiembre de 2020 cuando los Tampa Bay Lightning derrotaron a los Dallas Stars en seis juegos para ganar la Copa Stanley.
Fue operado de cadera en diciembre y ahora, menos de cinco meses después de esa reparación, Nikita Kucherov se reencuentra con el deporte en el centro de atención más brillante: la postemporada.
“Estaba emocionado de volver a un juego y estando con los chicos, esperé esto durante mucho tiempo”, dijo Kucherov en una reunión de Zoom después de la victoria del Juego 1 sobre los Florida Panthers . “Es bueno sacar esto del camino y concentrarme en el próximo juego”.
Sí, Kucherov admitió que quería poner el juego en su espejo retrovisor lo más rápido posible, pero sus compañeros de equipo no tuvieron problemas para presumir de él.
Kucherov terminó el juego con dos goles y una asistencia.
“Creo que habla de la dedicación de Kuch como jugador de hockey”, dijo Brayden Point, quien también anotó dos goles en ese juego. “Ya he dicho esto antes, no sé si hay alguien que trabaje en su juego más duro que Kuch, y que se quede sentado tanto tiempo y se haga una reparación y se someta a toda esa rehabilitación y salga en una situación muy difícil. juego rápido, físico y rendir como lo hizo, es increíble ”.
El capitán Steven Stamkos se perdió los últimos 16 juegos de la temporada regular, por lo que está familiarizado con el proceso de regreso al hielo.
“Siempre puedes recurrir a tu preparación”, dijo, “y no hay nadie más preparado que Kuch. Este tipo está en el hielo todo el tiempo trabajando en su oficio y hay una razón por la que es uno de los mejores del mundo. Hay una correlación ahí “.
Stamkos también mencionó la tendencia a tratar de mantener bajas las expectativas.
“Estaba tranquilo, sonriendo y riendo, el mismo Kuch de siempre, y creo que acaba de entrar y supo el trabajo que había hecho y lo que sucediera iba a suceder”, dijo Stamkos, “pero, cuando tienes un jugador de ese calibre, obviamente suceden cosas buenas porque él es tan bueno “.
“Su presencia”, dijo Victor Hedman, quien ayudó a los dos goles de Kucherov, “se nota que le da a todo el equipo mucha confianza. Es muy impresionante ver a Kuch salir y entregar así en el primer juego de regreso y, la parte aterradora es que solo va a mejorar”.
Es probable que Hedman tenga razón y, según Kucherov, está totalmente preparado físicamente para esta postemporada.
“Una cadera nueva es una cadera nueva”, dijo. “Es diferente, mucho mejor y me siento muy bien”.