TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) — Si Tom Brady jugó el último partido de una carrera sin precedentes, terminó con una de sus derrotas más duras después de una sorprendente remontada.

Ensangrentado y maltratado por Los Ángeles Rams, el siete veces campeón del Super Bowl, de 44 años, recuperó a los Tampa Bay Buccaneers de un déficit de 27-3, solo para ver a la defensa ceder una gran jugada en el último minuto para preparar un gol de campo ganador de 30 yardas de Matt Gay.

La victoria de los Rams por 30-27 el domingo envió a Los Ángeles a casa para recibir a los San Francisco 49ers en el juego de campeonato de la NFC la próxima semana. Pusieron fin al intento de Tampa Bay de convertirse en los primeros campeones repetidos de la NFL desde que Brady llevó a New England a títulos consecutivos después de las temporadas 2003-04.

¿Los Rams también acabaron con la carrera de Brady?

“La verdad, muchachos, estoy pensando en este juego. No estoy pensando en los últimos cinco minutos a partir de ahora”, dijo Brady.

Brady tiene contrato para 2022 pero su regreso no es definitivo.

“No he pensado mucho en ello, tomándolo día a día”, dijo Brady.

A fines de septiembre, Brady dijo que planea jugar al menos una temporada más, pero indicó varias veces desde entonces que regresar será una decisión familiar.

Cuando se le preguntó el mes pasado cuándo sabrá que es hora de retirarse, Brady dijo:

“Buena pregunta. No sé. Creo que tendré que, después de cada año, pensar en cómo se ve la situación para mí, personal y profesionalmente. Obviamente, me encanta jugar; no creo que mi amor se vaya. Creo que podré hacerlo, es solo que otras cosas están sucediendo en mi vida, con respecto a situaciones familiares. Mis hijos no se están volviendo más jóvenes y quiero asegurarme de que ellos también obtengan lo que necesitan”.

El agente de Brady, Don Yee, le dijo a The Associated Press la semana pasada que no sabe cuándo colgará Brady.

“Puede hacerlo todo el tiempo que quiera, porque sus intangibles realmente están fuera de serie”, dijo Yee para un próximo episodio de AP Pro Football Podcast. “He estado rodeado de atletas profesionales desde 1974 y he visto muchos tipos diferentes de atletas. Y creo que todo lo mejor le dirá que la parte intangible es crítica. Hay muchos especímenes físicos geniales, pero para seguir intentando hacer algo durante un largo período de tiempo y hacerlo bien, tienes que tener otros intangibles. … tienes que querer levantarte cada mañana para ser genial.

“Y entonces todavía posee todo eso y más. Y por eso no lo hago… Va a ser su decisión, y yo nunca hablaría en su nombre sobre este tema. Pero claramente todavía se está desempeñando muy bien”.

Brady estaba jugando a un nivel de élite hasta que se topó con los Rams. No completó un pase en sus dos primeras series por primera vez en sus 47 aperturas en los playoffs, y se fue de 4-0.

Fue sancionado por el primer penalti antideportivo de su carrera en la primera mitad por discutir una sanción después de que un golpe le rompiera el labio.

“Me miró a la cara de manera agresiva y usó un lenguaje abusivo”, dijo el árbitro Shawn Hochuli a un reportero de la piscina sobre señalar a Brady. “En cuanto al golpe, no pensamos que llegara al nivel de rudeza al pasador”.

Brady falló en varios pases, tuvo dos pérdidas de balón y fue capturado tres veces. Pero su pase de touchdown de 55 yardas a Mike Evans con poco más de tres minutos para el final puso a los Buccaneers a 27-20.

Después de que los Rams perdieran su cuarto balón suelto, Brady llevó a Tampa al marcador del empate cuando Leonard Fournette corrió desde la yarda 9.

Pero los problemas defensivos permitieron que Matthew Stafford liderara a los Rams en posición para ganarlo.

Brady completó 30 de 54 para 329 yardas y un TD, pero la ofensiva se puso en marcha demasiado tarde.

Brady superó la pérdida de dos de sus tres mejores receptores, Chris Godwin y Antonio Brown, y de los dos mejores corredores, Fournette y Ronald Jones, en la recta final y no los necesitó la semana pasada contra Filadelfia. Pero perder al tackle derecho All-Pro Tristan Wirfs la semana pasada fue un gran problema el domingo. Aunque Fournette regresó esta semana, los Bucs no tenían respuesta para Aaron Donald, Von Miller y los feroces corredores de LA sin Wirfs.

Después de llevar a los Buccaneers a su segundo título de Super Bowl en su primera temporada en Tampa después de 20 años con New England, Brady lideró la NFL en yardas por pase (5,316), touchdowns (43), pases completos (485) e intentos (719) mientras guiaba los Bucs a su primer título de la NFC Sur desde 2007.

El entrenador Bruce Arians le dijo al Tampa Bay Times el viernes que estaría “sorprendido” si Brady no regresara para otra temporada debido a la diversión que está teniendo jugando y practicando toda la semana.

Después de la derrota ante Los Ángeles, Arians dijo que la decisión “depende de Tom”.

Rob Ninkovich, quien jugó con Brady en los Patriots de 2009 a 2016, creó un gran revuelo esta semana cuando dijo que “no le sorprendería” que Brady renunciara después de esta temporada.

“Tom está jugando a un alto nivel. Lo dejaré así”, dijo el jueves el coordinador ofensivo de los Buccaneers, Byron Leftwich, en respuesta a una pregunta sobre los comentarios de Ninkovich.

Todos los jugadores preguntados por Brady dijeron que lo quieren de vuelta, por supuesto.

“Estoy muy agradecido de que haya venido a Tampa”, dijo Evans. “Es el mejor jugador que jamás haya jugado el juego. … Él es auto-motivado. Él sabe lo que quiere. Ojalá lo recuperemos el próximo año”.

Brady es el líder de todos los tiempos de la NFL en muchas categorías, incluidas las yardas por pase (84,520) y los touchdowns (624). Es el único jugador en ganar más de cinco Super Bowls y fue MVP del juego cinco veces.

Brady llevó a los Patriots a recuperarse de un déficit de 28-3 para vencer a Atlanta en el Super Bowl después de la temporada 2016. Su defensa no le dio la oportunidad al final de hacerlo de nuevo.