PORTLAND, Maine (AP) — Tres amigos que han asistido a todos los Super Bowls esperan una competencia memorable este año, porque probablemente será su último viaje al gran juego como grupo.
Los tres hombres tienen más de 80 años y han asistido a todos los juegos desde que se llevó a cabo el primer Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL hace 55 años a unas 7 millas (11 kilómetros) de la sede de este año, el SoFi Stadium en Inglewood, California. Se reunirán en el juego una vez más este año, pero las reuniones futuras están en duda.
Don Crisman, residente de Maine y el mayor del grupo de 85 años, dijo que este es su último juego. Gregory Eaton, de 82 años, de Michigan, quiere seguir asistiendo, pero dijo que sus problemas de salud podrían interponerse en el camino. Incluso Tom Henschel, un fanático del fútbol que pasa los meses fríos en Florida, dijo que el Super Bowl LX en 2026 será el último.
Los amigos lejanos usan el Super Bowl para reunirse, pasar tiempo juntos y recordar. Pero en los últimos años se han dado cuenta del hecho de que debe terminar algún día, dijo Henschel, de 80 años.
“Todavía creo que me quedan algunos años. Voy a tratar de llegar a los 60. Pero la vejez nos está alcanzando a todos”, dijo.
Crisman y Henschel se conocieron por primera vez en el Super Bowl de 1983, y Eaton los conoció décadas después, a mediados de la década de 2010. Su pequeño club de fanáticos que han estado en cada Super Bowl ha disminuido a lo largo de los años a medida que otros miembros han envejecido y fallecido.
El juego de este año tiene un significado especial para los fanáticos porque podrán sentarse juntos nuevamente, como es su práctica común. Estuvieron separados por varias filas en el Super Bowl del año pasado en Tampa, Florida, debido a la pandemia de COVID-19.
La asistencia al juego del año pasado también se limitó a 22,000. Eaton dijo que los fanáticos esperan una gran multitud más tradicional en el Super Bowl de este año.
Estará alentando al equipo local Los Angeles Rams, porque siente que ver al mariscal de campo de los Rams, Matt Stafford, ganar un Super Bowl es lo más cerca que estará de ver a sus amados Detroit Lions ganar el grande. Stafford jugó para los Lions durante más de una década antes de alcanzar el estrellato y el éxito en Los Ángeles.
“Simplemente amamos el fútbol americano”, dijo Eaton, y agregó que pagó alrededor de $2,500 por su boleto, unas 400 veces más de lo que costaban los asientos baratos en 1967.
Crisman, un aficionado de los Patriots, dijo que “se está moviendo más despacio, pero supongo que esa es mejor que la alternativa” mientras se prepara para su último Super Bowl. Los amigos planean encontrarse el jueves en Los Ángeles.
Dijo que tiene una advertencia acerca de que este Super Bowl es el último.
“Salvo un milagro de Mac Jones el próximo año”, dijo, refiriéndose al joven mariscal de campo de los Patriots. “Un año a la vez, pero siento que estamos muy cerca del final”.
