TAMPA, Fla. (WFLA) – Investigadores de la Universidad de Florida dicen que han encontrado una manera de cambiar el fentanilo y hacerlo más seguro. En este momento, es una de las drogas más mortales en los Estados Unidos, con muertes por sobredosis confirmadas en decenas de miles.

Según la Administración de Control de Drogas de EE. UU. , el fentanilo es un opioide sintético que es de 50 a 100 veces más fuerte que la morfina. Si bien se hizo para ayudar a tratar a los pacientes con cáncer a través de un parche en la piel, una versión en píldora se ha convertido en una versión común, producida ilícitamente y vendida ilegalmente para uso recreativo.

Para trabajar en una forma de hacer que la droga sea más segura, los científicos de la UF experimentaron con la composición química del fentanilo, modificándola para mantener el efecto de alivio del dolor y reducir los efectos secundarios dañinos de la droga, según un comunicado de la universidad.

La investigación fue realizada por miembros de UF Health, el centro académico de salud de la universidad. Junto con investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad del Sur de California y la Universidad de Stanford, la UF publicó un estudio en Nature con los resultados de su experimentación.

“El fentanilo es uno de los medicamentos para aliviar el dolor más poderosos y peligrosos del mundo”, dijo el coautor del estudio, Jay McLaughlin, Ph.D., profesor de farmacodinámica en la Facultad de Farmacia de la UF. “Un equipo de científicos multidisciplinarios de algunas de las principales universidades del país se unió para obtener una nueva comprensión de cómo funciona el receptor de opioides y, a partir de esa investigación, buscamos generar un nuevo medicamento que sea un analgésico más seguro”.

Después de una serie de muertes por sobredosis y su aumento en frecuencia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron unAviso de Red de Alerta de Salud en diciembre de 2020. En los años posteriores, el aumento de sobredosis fatales ha aumentado, según datos de los CDC. . A partir de julio de 2022, las sobredosis representaron la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos.

Según la universidad, los medicamentos como el fentanilo y la morfina, que se usan para aliviar el dolor, se unen a ciertos receptores en las células nerviosas del paciente. Sin embargo, la interacción con lo que se llama el receptor opioide mu también puede desencadenar efectos secundarios graves, como dificultad respiratoria, sedación, adicción y muerte. La DEA dice que el fentanilo es la amenaza de drogas más letal en el país.

A través de la investigación de modificación, los científicos de la UF y otras universidades trabajaron juntos para crear una nueva estructura de receptor, lo que permitió que el fármaco aliviara el dolor y redujera los efectos secundarios dañinos.

“El medicamento de fentanilo recientemente diseñado está diseñado para funcionar como un agonista parcial, que son medicamentos que se unen a un receptor y lo activan, pero solo tienen una eficacia parcial”, dijo McLaughlin . desencadena el alivio del dolor, pero el compromiso con el ion de sodio esencialmente apaga el receptor antes de que puedan ocurrir los efectos adversos”.