WASHINGTON (AP) – Un panel de asesores de salud de EE.UU. aprobó el martes la dosis para niños de la vacuna COVID-19 de Pfizer, lo que acercó a EE.UU. a comenzar con la vacunación en niños de 5 a 11 años.

Un panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) votó por unanimidad con una abstención de que los beneficios de la vacuna para prevenir el COVID-19 en ese grupo de edad superan cualquier riesgo potencial, incluido un efecto secundario relacionado con el corazón que ha sido muy poco común en adolescentes y adultos jóvenes que reciben una dosis mucho más alta.

La FDA no está sujeta a la recomendación del panel y se espera que tome su propia decisión en unos días.

Si la FDA autoriza las dosis para niños, todavía hay otro paso: la próxima semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tendrán que decidir si recomiendan las vacunas y qué niños deben recibirlas.

Si bien los niños tienen un riesgo menor de COVID-19 severo que las personas mayores, los niños de 5 a 11 años todavía se han enfrentado a enfermedades importantes, incluidas más de 8,300 hospitalizaciones reportadas, alrededor de un tercio que requirió cuidados intensivos y casi 100 muertes.

En un análisis preliminar de la semana pasada, los revisores de la Administración de Alimentos y Medicamentos dijeron que la protección “claramente superaría” el riesgo de un efecto secundario muy poco común en casi todos los escenarios de la pandemia. Ahora los asesores de la FDA están revisando esos datos para ver si están de acuerdo.

La dosis para niños pequeños es solo un tercio de la inyección de Pfizer ya recomendada para todos los mayores de 12 años. Moderna también está estudiando su vacuna para niños pequeños.

Las inyecciones de potencia completa realizadas por Pfizer y su socio BioNTech ya se recomiendan para todos los mayores de 12 años, pero los pediatras y muchos padres claman por protección para los niños más pequeños. La variante delta extra-contagiosa ha provocado un aumento alarmante de las infecciones pediátricas, y las familias están frustradas con las cuarentenas escolares y tener que decir no a las pijamadas y otras costumbres de la infancia para mantener a raya al virus.