WASHINGTON (AP) – El representante republicano Matt Gaetz, prominente conservador en el Congreso y aliado cercano del expresidente Donald Trump que está bajo investigación federal por una relación anterior, perdería su escaño en la Cámara de Representantes si es declarado culpable de un delito grave. Pero no hay reglas que se dirijan a los legisladores bajo investigación.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo el miércoles que Gaetz sería destituido de sus comités si se probaban los cargos, pero eludió la cuestión de qué hacer mientras el caso está en curso. Los demócratas le pidieron que se apartara del Comité Judicial de la Cámara, que supervisa el Departamento de Justicia.

“Esas son implicaciones graves”, dijo McCarthy, republicano por California, en Fox News. “Si resulta ser cierto, sí, lo removeríamos si ese fuera el caso. Pero ahora mismo Matt Gaetz dice que no es cierto y que no tenemos ninguna información. Así que obtengamos toda la información “.

Gaetz, quien representa partes del oeste de Florida, ha sabido durante meses que estaba bajo investigación federal por acusaciones de que tuvo una relación sexual con una niña de 17 años y le pagó para viajar con él, dijo una persona familiarizada con el asunto. La Prensa Asociada.

Ha permanecido en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y en el Comité Judicial, que tiene la supervisión del Congreso del Departamento de Justicia.

Gaetz está bajo investigación para determinar si violó las leyes federales de tráfico sexual, dijo la persona que no está autorizada para hablar públicamente y habló con AP bajo condición de anonimato.

El Departamento de Justicia también ha estado investigando si Gaetz, de 38 años, también pudo haber estado involucrado en relaciones con otras niñas menores de edad, dijo la persona.

Algunos demócratas han pedido que se revoquen sus cargos en el comité.

El representante Ted Lieu, demócrata de California, tuiteó que Gaetz debería “renunciar y ser procesado” si las acusaciones de tráfico sexual resultan ciertas. Lieu escribió que hasta entonces, “No se puede permitir que Gaetz forme parte del Comité del Congreso que tiene la supervisión del Departamento que lo está investigando”.

Gaetz recibió el respaldo de la representante Majorie Taylor Greene, republicana por Georgia, la estudiante de primer año de extrema derecha que ha tenido más problemas de los que le corresponde desde que llegó al Congreso este año.

“Recuerde todas las teorías de conspiración y mentiras como la colusión y propaganda entre Trump y Rusia que los medios de comunicación han difundido. Créame, los rumores y los titulares no equivalen a la verdad. Estoy con @mattgaetz ”, tuiteó.

Gaetz le dijo a Axios que sus abogados fueron informados de que él era objeto de una investigación “sobre conducta sexual con mujeres”, pero que él no era el objetivo de la investigación. Negó haber tenido alguna vez una relación con niñas menores de edad y dijo que las acusaciones en su contra eran “tan mordaces como falsas”.

Un sujeto se considera convencionalmente como alguien cuyas acciones caen dentro del alcance de una investigación criminal, mientras que un objetivo es alguien a quien los fiscales han reunido evidencia que vincula a un crimen. Pero durante el curso de una investigación, un sujeto puede convertirse en un objetivo.

Es un delito federal transportar a un menor por las fronteras estatales para tener relaciones sexuales.

Gaetz dijo que las acusaciones eran parte de un complot de extorsión por parte de un ex funcionario del Departamento de Justicia.

“Durante las últimas semanas, mi familia y yo hemos sido víctimas de una extorsión delictiva organizada que involucró a un ex funcionario del Departamento de Justicia que buscaba $ 25 millones mientras amenazaba con difamar mi nombre”, dijo Gaetz en un comunicado.

Gaetz dijo que su familia ha estado cooperando con el FBI y dijo que su padre llevaba un dispositivo de grabación, según las instrucciones del FBI, “para atrapar a estos criminales”. Exigió al Departamento de Justicia que publicara las grabaciones.

“Ninguna parte de las acusaciones en mi contra es cierta, y las personas que promueven estas mentiras son blanco de la investigación de extorsión en curso”, dijo.

El escrutinio de Gaetz se originó en una investigación separada del Departamento de Justicia sobre uno de sus aliados políticos y colega político de Florida, Joel Greenberg, quien fue acusado el verano pasado de tráfico sexual y otros cargos de acosar a un oponente político, dijo la persona familiarizada con el asunto. . Un juez ordenó que el ex recaudador de impuestos volviera a la cárcel a principios de este mes por violar las condiciones de su liberación y los fiscales federales emitieron una acusación de reemplazo en su caso el martes, aunque no se menciona a Gaetz en los documentos judiciales.

“Creo que hay personas en el Departamento de Justicia que están tratando de criminalizar mi conducta sexual, ya sabes, cuando era soltero”, le dijo Gaetz a Axios.

“Definitivamente, en mis días de soltero, he proporcionado a las mujeres con las que he salido”, dijo Gaetz. “Ya sabes, he pagado vuelos, habitaciones de hotel. He sido, ya sabes, generoso como socio. Creo que alguien está tratando de hacer que eso parezca criminal cuando no lo es “.

Gaetz no ha sido acusado de ningún delito. El Departamento de Justicia no hizo comentarios de inmediato.