TAMPA, Florida (WFLA) – Después de mantener su inocencia durante 37 años, Robert DuBoise salió del Instituto Correccional Hardee como un hombre libre el jueves.

La evidencia de ADN recién descubierta exonera a DuBoise, que tenía solo 19 años cuando un jurado lo condenó injustamente en 1985 por el asesinato de Barbara Grams. Grams fue encontrado golpeado y sexualmente golpeado en una clínica dental de Tampa Heights en agosto de 1983.

Un juez inicialmente le dio a DuBoise la pena de muerte, pero luego se redujo a cadena perpetua mediante apelación.

Presentado con esa nueva evidencia el jueves por la mañana, el juez de circuito del condado de Hillsborough, Christopher Nash, hizo la moción para enmendar la sentencia de cadena perpetua de DuBoise al tiempo cumplido. DuBoise, flanqueado por su madre Myra y su hermana Harriet, salió de la prisión con la cabeza en alto aproximadamente seis horas después.

“Es un día hermoso”, dijo, rebosante de gratitud bajo el brutal sol de agosto.

“Esta pesadilla de 37 años ha terminado”, agregó Harriet.

Solo en la última semana, la evidencia de ADN que alguna vez se pensó que había sido destruida descartó a DuBoise, de 55 años, como el asesino de Grams. En cambio, identificó a otros dos hombres. La oficina del fiscal estatal del condado de Hillsborough abrió una investigación.

La abogada de DuBoise, Susan Friedman, del Innocence Project, describió las pruebas utilizadas para condenar a su cliente como “todos los ingredientes” para una condena injusta. La fiscalía había argumentado que una mordida en el rostro de la víctima coincidía con los dientes de DuBoise.

No solo la odontología forense, la ciencia de aplicar la odontología a casos penales, ha sido desacreditada desde entonces, sino que la “marca de mordedura” en la cara de Grams resultó no ser una marca de mordedura en absoluto.

Los fiscales también implicaron a DuBoise a través del testimonio de un informante de la cárcel, un hombre que DuBoise conoció mientras esperaba el juicio y que afirmó que DuBoise le confesó.

Friedman dice que el estado luego liberó al informante de la cárcel por su cooperación después de asegurar la condena de DuBoise, a pesar de que el informante se enfrenta a una cadena perpetua. Friedman describió que estos tipos de “testigos incentivados” deben abordarse con cautela.

Después de casi cuatro décadas encerrado que no se merecía, DuBoise dijo que estaba nervioso pero emocionado por recuperar el tiempo perdido.

Sin embargo, una cosa para la que no tiene tiempo es el resentimiento.

“Si tienes amargura y odio en tu corazón, simplemente te roba la alegría de todo lo demás”, dijo.

La sentencia enmendada fue la forma más rápida de sacar a DuBoise de la cárcel. El siguiente paso es exonerarlo por completo. El juez Nash programó una audiencia el 14 de septiembre para esa moción.

Friedman dijo que no podía comentar cuando preguntó si emprendería alguna acción legal adicional para obtener una compensación para su cliente.

Florida tiene un programa de compensación por condena injusta que proporciona al menos $ 50,000 al año. No está claro si DuBoise podría calificar, ya que tiene antecedentes de robo y hurto.