SpaceX listo para estallar en una nueva era de vuelos espaciales humanos

BREVARD COUNTY, Fla. (WESH) —Después de casi una década, los vuelos espaciales tripulados estadounidenses están de regreso en la costa espacial de Florida.

El SpaceX Crew Dragon transportado por un cohete Falcon 9 despegará el miércoles por la tarde con dos astronautas a bordo, en dirección a la Estación Espacial Internacional en una misión abierta. Podrá ver la cobertura en vivo a partir de las 2 pm en el reproductor de video de arriba.

Fue hace nueve años que los estadounidenses despegaron por última vez del suelo estadounidense en un cohete estadounidense. Desde entonces, Estados Unidos ha estado pagando a Rusia para transportar a los astronautas a la estación espacial.

Ahora, por primera vez, corresponde a una empresa estadounidense privada, SpaceX, hacer el trabajo utilizando una cápsula de la tripulación llamada Dragon que se encuentra encima de un cohete llamado Falcon 9.

Dentro estarán los veteranos astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken .

“Se necesita mucha confianza y audacia para llevar a cabo una misión de vuelo espacial humano, pero también debes ser un poco paranoico porque las cosas pueden complicarse muy rápido y debes estar preparado para eso”, dijo Behnken durante una conferencia de prensa. semana.

Para complicar la misión ha sido la pandemia de coronavirus. El virus ha obligado a la mitad de los ingenieros de SpaceX a trabajar desde casa.

Los astronautas han sido examinados regularmente para detectar COVID-19 y aislados desde marzo

“Hemos estado en cuarentena probablemente más tiempo que cualquier otra tripulación espacial en la historia del programa espacial”, dijo Hurley.

En tiempos ordinarios, las playas y carreteras a lo largo de la costa espacial estarían llenas de cientos de miles de espectadores, ansiosos por presenciar el primer lanzamiento de astronautas desde Florida en nueve años.

En la era del coronavirus, los funcionarios locales y la NASA están divididos sobre si es una buena idea.

La NASA y SpaceX están instando a los espectadores a quedarse en casa por razones de seguridad. Sin embargo, los funcionarios del condado de Brevard están desplegando el tapete de bienvenida en un esfuerzo por impulsar una industria turística golpeada esta primavera por bloqueos relacionados con el coronavirus.

“No les diré a los estadounidenses que no pueden ver una gran parte de la historia. Simplemente no voy a hacerlo “, dijo el sheriff del condado de Brevard Wayne Ivey.

SpaceX ha estado volando una versión de carga del cohete Falcon 9 a la estación espacial durante años. La compañía ha sufrido reveses muy públicos , pero también una serie de éxitos impresionantes .

La compañía fue fundada por Elon Musk, quien también fundó Tesla y una vez envió un maniquí astronauta en un Tesla a la órbita alrededor del sol.

Para esta misión, Hurley y Behnken lucirán nuevos trajes SpaceX de última generación y llegarán al cohete en un Tesla.

A medida que la NASA le confía a SpaceX el lanzamiento de Hurley y Behnken a la estación espacial y llevarlos a casa de manera segura nuevamente, la NASA ahora se centra en una nueva misión. Volviendo a la luna dentro de cuatro años .

“Estos son tiempos diferentes, pero también es un momento en el que necesitamos hacer cosas increíbles como nación e inspirar al mundo entero. Y eso es lo que estamos haciendo”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.

El cohete despegará de la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, que es la misma plataforma que lanzó las misiones Apollo y las misiones del transbordador espacial en años anteriores. Nuevamente ocupará un lugar central en el vuelo espacial estadounidense el miércoles a las 4:33 a.m.

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