TAMPA, Fla. (WFLA) – A pesar de cierto optimismo por parte de los legisladores de Florida sobre la crisis de seguros de propiedad en el estado, Citizens Property Insurance, la “aseguradora de último recurso” para los propietarios de Florida abandonados por sus compañías anteriores, todavía está plagada de incertidumbre.
En una entrevista con CNBC, el gobernador Ron DeSantis advirtió antes de la temporada de huracanes que una tormenta importante podría causar estragos en una aseguradora respaldada por el estado que ya está al límite.
“No está solvente”, dijo DeSantis. “No podemos tener millones de personas en eso porque si azota una tormenta, causará problemas al estado”.
Aunque el mercado se encuentra en una posición precaria, puede haber algunos signos de esperanza. DeSantis dijo que se proyecta que siete nuevas compañías de seguros que ingresaron recientemente a Florida inyectarán $1.5 mil millones en el mercado. Afirmó que esas empresas se han hecho con el 30% de los 1.2 millones de pólizas de Ciudadanos y “de hecho podrán ofrecer tarifas más bajas a esas personas”.
DeSantis recientemente adoptó un enfoque más optimista cuando se le preguntó sobre la crisis de seguros de propiedad del estado. En una entrevista durante la temporada de huracanes del año pasado, dio a entender que los residentes deberían “tocar madera” y esperar que una tormenta entrante no colapse el mercado.
La legislatura de Florida tiene sus propios planes para quitarle presión a Ciudadanos. Dos proyectos de ley complementarios, SB 1716 y HB 1503, permitirían a las aseguradoras de líneas excedentes (compañías no reguladas aprobadas por el estado para redactar pólizas personalizadas) hacerse cargo de decenas de miles de pólizas de Citizens. Según el proyecto de ley, sólo aquellos que tengan una segunda residencia podrán trasladarse a estas aseguradoras.
Ambos proyectos de ley enfrentaron poca resistencia en el comité, pero algunos legisladores advirtieron que el uso de aseguradoras no reguladas eludirá algunas protecciones al consumidor incluidas en la ley de seguros de Florida. Las empresas reguladas por el estado deben someterse a revisiones financieras y enfrentar la aprobación estatal para los pagos a los clientes y los aumentos de tarifas.
Cuando una compañía de seguros quiebra, los perjudicados no son sólo sus clientes. La Asociación de Garantía de Seguros de Florida (FIGA) se hace cargo de los reclamos restantes y, si no puede pagar, el costo restante se transfiere a los propietarios en forma de evaluación.
Como informó 8 On Your Side el año pasado, FIGA es un indicador importante de la salud del mercado. Las aseguradoras reguladas están obligadas a contribuir al fondo, pero este no sería el caso de las aseguradoras de líneas excedentes.
Si se aprueba, el proyecto de ley requeriría que las compañías no reguladas busquen la aprobación estatal para las ofertas de comida para llevar, que los propietarios deben aceptar, si la nueva prima está dentro del 20% de su póliza Citizens existente.
La versión del proyecto de ley del Senado, patrocinada por el senador Jim Boyd (R-Sarasota), fue aprobada rápidamente por el comité de Política Fiscal por votación unánime el martes. La versión de la Cámara fue informada favorablemente fuera del comité y tuvo su primera lectura el lunes.
Un comité de presupuesto del Senado de Estados Unidos lanzó una investigación sobre Citizens el año pasado para investigar sus políticas de suscripción y prepararse para la posibilidad de que los legisladores de Florida soliciten un rescate federal.
“Dada la magnitud potencial de las pérdidas de Citizens, tal solicitud pondría al gobierno federal (y por extensión, a todos los contribuyentes estadounidenses) en un riesgo sustancial”, escribió el presidente del comité, el senador Sheldon Whitehouse (demócrata por Rhode Island), en un comunicado de prensa.
El año pasado, el director ejecutivo de Citizens, Tim Cerio, dijo a 8 On Your Side que no había oído hablar de nadie en la empresa que sugiriera un rescate. Según Cerio, la investigación del Senado “demuestra una vez más una mala comprensión de nuestra estructura”.
