(BLOOM) — Coke Zero y Diet Coke son opciones preferidas para los amantes de los refrescos que quieren reducir el azúcar pero no las burbujas. Pero espere un minuto: ambas opciones tienen cero calorías, ambas son productos de Coca-Cola, y ambas afirman ofrecer el clásico sabor de la emblemática bebida carbonatada pero sin azúcar. Entonces, ¿qué las diferencia?

La historia del origen: más que solo un nombre

Diet Coke se introdujo en 1982, cuando Coca-Cola Company reconoció una creciente demanda de bebidas bajas en calorías a medida que los consumidores se volvían más conscientes de su salud. La Coca-Cola Light no era sólo una versión sin azúcar de la clásica Coca-Cola, sino una fórmula completamente nueva. Fue la primera extensión de la marca Coca-Cola y estaba dirigida principalmente a los Baby Boomers que comenzaban a buscar opciones más saludables.

A lo largo de los años, Diet Coke ha pasado por varios esfuerzos de cambio de marca y reenvasado, incluida la introducción de varios sabores como cereza, lima y, más recientemente, jengibre, lima y cereza.

Coca-Cola Zero: El imán milenario

Un avance rápido hasta 2005, y el panorama había cambiado nuevamente. Los millennials, la nueva generación de consumidores, no estaban tan enamorados de la Coca-Cola Light como lo habían estado sus padres. Querían un refresco que no comprometiera el sabor pero que aún ofreciera un perfil más saludable. Es ahí cuando entra la Coca-Cola Zero.

A diferencia de Diet Coke, Coke Zero fue formulada para imitar fielmente el sabor de la Coca-Cola original. Se comercializó como la alternativa más fresca y atrevida a la Coca-Cola Light, con un elegante empaque negro y campañas publicitarias llenas de energía. En 2017, pasó a llamarse Coca-Cola Zero Sugar para que su contenido sin azúcar fuera más explícito para los consumidores.

La evolución de las preferencias de los consumidores

Cuando se introdujo por primera vez la Coca-Cola Light, fue revolucionaria: un refresco bajo en calorías pero rico en sabor. Se convirtió en una bebida básica para quienes buscaban mantener su peso o reducir el consumo de azúcar. Sin embargo, a medida que surgieron más investigaciones sobre los edulcorantes artificiales y las preferencias de los consumidores cambiaron hacia ingredientes más naturales, Diet Coke experimentó una ligera disminución en su popularidad, pero siguió siendo una marca fuerte.

Coke Zero, por otro lado, fue un éxito instantáneo entre el público más joven. Su promesa de ofrecer la experiencia real de Coca-Cola sin azúcar resonó entre los millennials e incluso entre la Generación Z. Sin embargo, también enfrentó el escrutinio por los edulcorantes artificiales, lo que llevó a la compañía a la decisión de enfatizar su contenido sin azúcar en sus esfuerzos de cambio de marca.

Hoy en día, ambos refrescos se han labrado sus propias posiciones únicas en el mercado. La Coca-Cola Light atrae a un grupo demográfico que ha crecido con ella y aprecia su sabor único. Coke Zero atrae a un público más joven que no quiere renunciar al sabor clásico de Coca-Cola pero que prefiere evitar el azúcar.

Análisis profundo de los ingredientes: ¿Qué hay realmente dentro?

Ambos refrescos no contienen azúcar, pero adquieren su sabor dulce de formas ligeramente diferentes:

  • Coca-Cola Zero: Utiliza una combinación de aspartame o aspartamo y acesulfamo de potasio como edulcorantes. También contiene sabores naturales, agua carbonatada, color caramelo, ácido fosfórico y cafeína.
  • Coca-Cola Light: utiliza principalmente aspartamo, aunque algunas versiones pueden contener sacarina. Sus otros ingredientes incluyen agua carbonatada, color caramelo, ácido fosfórico, sabores naturales y cafeína.

La diferencia en edulcorantes contribuye a sus distintos perfiles de sabor. El aspartame tiende a tener un sabor dulce más ligero y algo más intenso, mientras que a menudo se describe que el acesulfame de potasio tiene un dulce más redondo, más cercano al del azúcar.

Matices nutricionales: más allá de las cero calorías

Ambos refrescos tienen calorías insignificantes, pero existen diferencias sutiles en sus perfiles nutricionales:

  • Sodio: La Coca-Cola Light generalmente contiene un poco más de sodio por porción en comparación con la Coca-Cola Zero.
  • Cafeína: Ambos contienen cantidades similares de cafeína, pero la cantidad exacta puede variar según la versión del producto y la región.

El ángulo científico: consideraciones de salud

Ambos refrescos utilizan edulcorantes artificiales aprobados por la FDA. Sin embargo, si tiene fenilcetonuria (PKU), un trastorno genético poco común, debes evitar el aspartamo, que está presente en ambos refrescos pero es el principal edulcorante de la Coca-Cola Light.

¿Quién debería beber qué?

Si eres un purista que ama la Coca-Cola original pero quiere evitar el azúcar, Coke Zero es tu opción más cercana. Si usted es alguien que disfruta de una experiencia de refresco más ligera y refrescante y está abierto a un sabor único, Diet Coke es su elección.

Al final, la elección entre Coke Zero y Diet Coke se reduce a sus preferencias personales, ya sea en sabor, ingredientes o compatibilidad con el estilo de vida. Entonces, ¿por qué no realizar su propia prueba de sabor? Quizás su paladar se sorprenda.

Variaciones regionales en la Coca-Cola Zero y la Coca-Cola Light

En esencia, Coke Zero y Diet Coke mantienen una fórmula consistente en todo el mundo para garantizar la integridad de la marca. Sin embargo, existen variaciones sutiles según la región, influenciadas por los gustos locales, las preferencias culturales e incluso las pautas regulatorias.

La división entre Estados Unidos y Europa

En los Estados Unidos, tanto Coke Zero como Diet Coke están endulzadas con aspartamo, aunque Coke Zero también incluye acesulfamo de potasio para obtener un dulzor más redondo. En Europa, sin embargo, es posible que la Coca-Cola Light (conocida como Coca-Cola Light en algunos países) a veces utilice ciclamato y sacarina como edulcorantes adicionales debido a diferentes aprobaciones regulatorias.

El giro japonés

Japón ofrece versiones de Coke Zero y Diet Coke que se adaptan a los gustos locales. Por ejemplo, puedes encontrar una Coca-Cola Zero con fibra añadida o una Coca-Cola Light con un toque de té verde.

El factor de Oriente Medio

En algunos países del Medio Oriente, donde hay una mayor prevalencia de intolerancia a la lactosa, es posible que Coke Zero y Diet Coke estén formuladas sin lactosa, aunque las formulaciones estándar generalmente contienen solo trazas de lactosa.

La mezcla latinoamericana

En América Latina, donde la caña de azúcar es un cultivo importante, algunas versiones de Coca-Cola Light se han endulzado con stevia, un edulcorante natural, además de edulcorantes artificiales, para satisfacer el paladar local que prefiere un sabor menos “artificial”.

Influencia regulatoria

Vale la pena señalar que las formulaciones regionales también pueden verse influenciadas por las regulaciones locales sobre alimentos y medicamentos. Por ejemplo, algunos países tienen restricciones sobre ciertos tipos de edulcorantes artificiales, lo que puede dar lugar a variaciones en la fórmula.