La negativa del expresidente Donald Trump a firmar el compromiso de lealtad del Comité Nacional Republicano (RNC, por sus siglas en inglés) está poniendo a la organización en un aprieto a medida que se acerca el debate de las primarias republicanas de la próxima semana.

Trump dijo que no firmaría el compromiso la semana pasada y se espera que anuncie en los próximos días si asistirá o no al evento.

La presidenta del RNC, Ronna McDaniel, ahora debe navegar por la espinosa situación de apaciguar a Trump, tanto un empate en los índices de audiencia como el claro favorito en las primarias, mientras mantiene su control como líder del partido.

“Es una clara posibilidad de que el candidato republicano a la presidencia simplemente decida evitar al propio RNC”, dijo Brian Seitchik, estratega republicano y exmiembro de la campaña de Trump. “Cuando un candidato se niega a seguir las reglas, obviamente debilita la posición del RNC”.

Sin embargo, McDaniel no ha dado indicios de que el RNC haga excepciones con el expresidente.

“Es el Compromiso de Beat Biden”, dijo McDaniel a Chris Wallace de CNN en una entrevista el mes pasado. “Y lo que estamos diciendo, y el comité de debate se ha reunido durante más de dos años con personas desde Alaska hasta Illinois y Tennessee, es que si va a estar en el escenario de debate del Comité Nacional Republicano, debería poder apoyar al candidato y vencer a Biden”.

“Todo el mundo tiene que firmar el compromiso Beat Biden. Todos”, agregó, cuando Wallace le preguntó si eso también se aplicaba a Trump. “Está en todos los ámbitos. Las reglas no están cambiando. Hemos hablado mucho con ellos”.

El compromiso establece que el candidato apoyará al eventual candidato de la primaria del partido y que el candidato no participará en ningún debate que el RNC no haya sancionado. La promesa es parte de los criterios que los candidatos republicanos deben cumplir para calificar para el primer debate presidencial primario programado para el 23 de agosto.

Esta no es la primera vez que Trump se opone al impulso del RNC para que los candidatos de las primarias apoyen al eventual nominado en nombre de la unidad del partido. En agosto de 2015, el entonces candidato Trump fue el único candidato en el escenario de uno de los debates que no levantó la mano para demostrar que apoyaría al eventual nominado en las primarias de 2016. En ese momento, había 17 republicanos compitiendo por la nominación.

Trump terminó firmando un compromiso de lealtad en septiembre de 2015, pero en marzo de 2016 el entonces candidato dijo que ya no cumpliría con el compromiso de apoyar al eventual candidato. Para entonces, solo había tres candidatos en las primarias.

“La única razón por la que era necesario hacer una promesa de lealtad fue por Donald Trump”, dijo Alex Stroman, estratega republicano y exmiembro del RNC. “Pensé que era innecesario en 2016”.

“La promesa, firmada o no, cumplida o no, nunca ha significado nada más que un papel”, continuó.

El exgobernador de Florida Jeb Bush (R) y el entonces gobernador de Ohio John Kasich (R) firmaron el compromiso cuando se postularon en las primarias republicanas de 2016, pero no terminaron apoyando a Trump en las elecciones generales.

Siete años después, el control de Trump sobre la base de las primarias republicanas es más fuerte que nunca.

Encuesta tras encuesta muestra que Trump domina el campo de las primarias republicanas a nivel estatal y nacional. El último promedio de Real Clear Politics muestra que Trump lidera a los candidatos con un 54.5% de apoyo, mientras que el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), se encuentra distante en el segundo lugar con un 14.8% de apoyo. El resto del campo está sondeando en un solo dígito o menos.

Hasta ahora, DeSantis, la exembajadora ante la ONU Nikki Haley, el empresario Vivek Ramaswamy, el gobernador de Dakota del Norte Doug Burgum (R) y el senador de Carolina del Sur Tim Scott (R) han firmado el compromiso. El exvicepresidente Mike Pence ha dicho que también lo firmará.

“Estas son personas que todavía creen que la fuerza proviene del partido, la organización proviene del partido, la victoria proviene del partido”, dijo Jennifer Horn, expresidenta del Comité Estatal Republicano de New Hampshire y cofundadora de la organización anti-Trump Proyecto Lincoln. Horn se refirió específicamente a Haley, Scott y al exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie (R), quien sugirió que eventualmente lo firmará.

Sin embargo, los estrategas republicanos se apresuran a señalar que existe una desconexión entre la base incondicional de Trump y el establecimiento del Partido Republicano.

“Habla de la complicada relación entre los votantes de Trump y el Partido Republicano”, dijo Seitchik.

Esa dinámica ha obligado al establecimiento del partido a depender en gran medida de Trump en lo que respecta a la participación y la recaudación de fondos. Varios estrategas republicanos expresaron su preocupación a The Hill en medio de los problemas legales de Trump de que el partido podría ver un desastre de participación si el expresidente es eliminado de alguna manera en la parte superior de la boleta.

“El RNC necesita a Trump mucho más de lo que Trump necesita al RNC”, dijo Horn. “Ya sea que quieran que sea el jefe del partido o no, el partido lo está siguiendo, no el RNC”.

“Si pierden a Trump, entonces pierden el apoyo de los votantes de Trump y su base para sus candidatos al Senado, sus candidatos a la Cámara, sus candidatos estatales”, agregó.

Horn dijo que si Trump decide debatir sin firmar el compromiso, los otros candidatos deberían recibir el mismo trato.

“Si van a dejar que Trump suba al escenario y no insistan en que se comprometa y firme el papel, entonces nadie más en ese escenario debería hacerlo tampoco”, dijo.

En una entrevista con ‘ABC News This Week’ el domingo, Christie dijo que cree que el RNC mantendría a Trump fuera del escenario del debate si no firmaba el compromiso.

“Creo que se toman en serio querer que se firme este compromiso y creo que mantendrían a Donald Trump fuera del escenario si decidiera no firmar el compromiso”, dijo Christie.

Pero al igual que Trump, Christie también ha criticado abiertamente la promesa de lealtad, calificándola de “mala idea”. Christie dijo el domingo que aún no ha firmado el compromiso porque aún no se lo han presentado. El exgobernador sugirió que se debía a que la RNC estaba pasando por el proceso de verificación de donantes.

Otros republicanos dicen que no ven un escenario en el que la mano de Trump se vea obligada de alguna manera a firmar el documento.

“Si decide que quiere hacerlo, es difícil ver cómo no se le permitiría hacerlo, con compromiso o sin él”, dijo Doug Heye, estratega republicano y exdirector de comunicaciones del RNC.