SARASOTA, Fla. (WFLA) – Un asistente de enfermería certificado de Sarasota está bajo investigación por presuntamente abusar sexualmente de pacientes en múltiples instalaciones de un centro de vida asistida, según la policía.

El Departamento de Policía de Sarasota dijo que Marco Tulio Ávila Romero, de 52 años, de Sarasota, fue investigado por primera vez por abuso lascivo de personas mayores y discapacitadas el 30 de junio.

Según una declaración jurada de causa probable, la policía acudió a una instalación en Fruitville Road cuando un residente informó que Ávila Romero “tocó inapropiadamente” sus genitales.

La madre de la víctima les dijo a los oficiales que respondieron que la víctima se estaba quedando en las instalaciones después de una lesión cerebral que la dejó incapaz de hablar.

Sin embargo, el residente pudo comunicarse gracias a un escáner ocular que lee palabras por él, dijo la policía.

La declaración jurada decía que el 30 de junio, la víctima y su familia hicieron un viaje en bote juntos, pero cuando regresaron a las instalaciones, él no quería regresar a su habitación.

La madre de la víctima le preguntó si quería decirle algo y él negó con la cabeza para decir “sí”, dijeron los oficiales.

Según la policía, la víctima pudo “decir que un empleado de la instalación que se hace llamar Marco lo ha estado tocando” a través de sus pantalones.

Los oficiales dijeron que les repitió la declaración, diciendo que el contacto inapropiado había estado ocurriendo durante unas cinco semanas.

Ávila Romero fue enviado a casa ese día y, cuando se le preguntó, dijo que solo estaba alejando al paciente de la ventana de su habitación y que no tenía la intención de tocarlo de manera inapropiada.

El supervisor del sospechoso dijo que él le dijo: “No puedo perder mi trabajo por esto; solo lo estaba alejando de la ventana”, pero le pareció extraño que no negara la acusación, según la declaración jurada.

Los oficiales dijeron que el supervisor les dijo que la víctima estaba completamente consciente de lo que estaba pasando y que podía comunicar lo que estaba pasando.

El 13 de julio, el director de la instalación le dijo a la policía que Ávila Romero dio versiones contradictorias sobre el asunto. La policía dijo en un correo electrónico al director que el sospechoso dijo que colocó una caja de presión arterial en el regazo de la víctima, y cuando la recogió, la víctima “saltó y se molestó” por el contacto. El sospechoso luego dijo que se disculpó y continuó con el siguiente paciente.

Sin embargo, una investigación posterior encontró que esta no era la primera vez que se acusaba a Ávila Romero de tocar a los pacientes de manera inapropiada.

Según la policía, se realizaron “numerosos informes” desde 2016 sobre el sospechoso de abusar de pacientes en múltiples instalaciones de vivienda asistida.

La declaración jurada enumeró siete incidentes diferentes en Sarasota Point and Rehab, Manorcare Health Services, Magnolia Health and Rehabilitation Center, Tarpon Point Nursing Rehabilitation Center y Amira Choice Senior Living Facility desde 2016.

Se dijo que todas las víctimas en los incidentes anteriores eran hombres de entre 70 y 80 años. Algunas de las víctimas no hablaban o tenían demencia, lo que obstaculizó la investigación.

“Romero apuntó a numerosas víctimas que no pudieron revelar que estaban siendo abusadas sexualmente”, dijo el Departamento de Policía de Sarasota.

Los incidentes fueron reportados por el Departamento de Policía de Venice, el Departamento de Policía de Sarasota y la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota.

No se presentaron cargos y algunas de las víctimas murieron antes del arresto de Ávila Romero el 18 de julio de 2023. Un caso reportado en Amira Choice en mayo de 2023 aún está bajo investigación por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota, según la declaración jurada.

Los detectives del condado de Sarasota dijeron que creen que Ávila Romero pudo haber tenido más víctimas y pidieron ayuda al público para encontrarlas.

Si tiene información, llame al Detective Cox del SPD al 941-263-6075 o Crime Stoppers al 941-366-TIPS. También puede enviar información en el sitio web de Crime Stoppers de Sarasota.