(NEXSTAR) – Probablemente le ha pasado. Se detiene en un semáforo y espera pacientemente a que el semáforo cambie a verde. Tal vez el tráfico continúe moviéndose a través de la intersección, o tal vez usted sea el único automóvil en la intersección.

Sin embargo, de alguna manera, la luz nunca parece cambiar.

Lo más probable es que tenga que esperar porque el semáforo no sabe que usted está allí.

Algunos semáforos funcionan con temporizadores, que pueden variar según la hora del día o durante ciertos eventos. En Minneapolis, por ejemplo, hay patrones fijos para las luces durante los juegos de los Minnesota Twins o los Timberwolves y otros eventos especiales.

Si ese es el caso, estará atrapado esperando su turno para que cambie la luz.

Sin embargo, otros semáforos dependen de dispositivos de detección, incluidas cámaras o sensores subterráneos.

Es probable que haya visto esto último: antes de la línea de alto, notará un rectángulo delineado con alquitrán o que tiene un color diferente al del pavimento que lo rodea. Esto se conoce como bucle de inducción.

“Un lazo es simplemente una bobina de alambre que se coloca debajo del pavimento, generalmente en forma de rectángulo”, explica el departamento de obras públicas de Neenah, Wisconsin. “Cuando se coloca un objeto metálico grande sobre el bucle (por ejemplo, un automóvil), afecta el campo magnético del bucle”.

Una vez que el semáforo detecta su vehículo, sabe que tiene que cambiar la luz.

A veces, activar estos sensores puede ser difícil, ya que los vehículos deben pasar o detenerse dentro de su área de detección. Para asegurarse de que se encuentra dentro de esa área de detección, deberá detenerse en la línea de detención blanca continua en la intersección.

¿No conduces un coche? En lugar de estacionar su motocicleta, bicicleta, ciclomotor u otro vehículo similar en el centro del circuito, Neenah Public Works recomienda colocar sus llantas en las líneas de alquitrán.

Otros dos sensores, detectores magnéticos y magnetómetros, detectan diferencias en el campo magnético de la Tierra, causadas por un vehículo que pasa o se detiene sobre él, para controlar las luces, según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos. Al igual que el bucle de inducción, deberá colocar su vehículo sobre los detectores para activar la luz.

Un semáforo también puede basarse en sensores colocados sobre la calzada.

Eso incluye sensores infrarrojos, que se activan una vez que un vehículo desvía un rayo de luz o si detecta calor en el motor de un vehículo. Otras señales también pueden usar cámaras, que se pueden conectar a una red diseñada para detectar el tráfico y ajustar las señales según sea necesario (esas cámaras también pueden estar observando para atrapar a los conductores que se saltan las luces rojas).

Debería poder ver ambos en el semáforo. Se verán como una cámara de seguridad que puede ver en un banco o tienda, a menudo junto al semáforo. Algunos sensores láser infrarrojos están contenidos en cajas de metal que cuelgan sobre la carretera.

En muchos casos, una intersección dependerá de una combinación de los métodos anteriores para controlar las luces. Los Ángeles, por ejemplo, implementó un sistema en 2021 que utiliza sensores magnéticos, cámaras y una red informática central para controlar todos sus 4,400 semáforos para combatir los embotellamientos.

Si se ha quedado atascado en un semáforo en rojo y ya ha intentado tirar del sensor hacia adelante, también puede intentar encender las luces altas para activar el sensor. Tocar la bocina no funcionará, ya que estos sensores no detectan el sonido.

Aunque tarde mucho en cambiarse, no lo ejecute. Si está tratando de girar a la izquierda o seguir recto, es posible que deba buscar otra oportunidad para salir de la intersección.

Esto podría incluir hacer un giro a la derecha, donde sea legal, y desviarse hacia donde necesita ir. Si se encuentra esperando en un semáforo de giro a la izquierda, puede pasar la señal roja cuando la luz se vuelve verde para el tráfico que viaja de frente, explicó el oficial de la Patrulla de Carreteras de California, Dan Olivas, a Press Enterprise.

Alienta a estar “seguro al respecto” y, si lo detienen, explicar la situación a las fuerzas del orden.