TAMPA, Fla. (WFLA) – ¡Atención conductores de Florida! La temporada de los lovebugs está a la vuelta de la esquina, y antes de que se dé cuenta, probablemente tendrá que lavar esos pequeños insectos pegados en su auto.

Los molestos insectos se notan más cuando salen unidos en parejas para aparearse en la primavera y el otoño.

Los lovebugs no le harán daño, pero pueden dañar su vehículo.

Entonces, ¿qué son exactamente los lovebugs? ¿Por qué están juntos? ¿Y cómo puede limpiarlos de su auto? Esto es lo que debe saber.

¿Qué son los lovebug?

Según investigadores de la Universidad de Florida (UF), los lovebugs, también conocidos como Plecia nearctica, son pequeños insectos negros con un tórax rojo vibrante, típicamente de 6 a 9 milímetros de largo.

Los lovebugs están en el ambiente todo el año. En su etapa inmadura, se pueden encontrar en el suelo, debajo de materia vegetal parcialmente descompuesta. La mayoría de la gente los nota en su etapa adulta, cuando salen a aparearse, unidos en parejas. Dos generaciones de adultos emergerán del suelo cada año en la primavera (mayo) y en el otoño (septiembre).

¿Dónde se encuentran los lovebugs?

Son más frecuentes en Costa Rica, Guatemala, Honduras, México y el sureste de los Estados Unidos.

Un mito importante sobre estos insectos es que fueron creados por entomólogos de la Universidad de Florida para ayudar a matar mosquitos. Sin embargo, la especie se identificó por primera vez en el sureste de Texas en 1940 y migró naturalmente a lo largo del Golfo de México, extendiéndose por el sureste de los Estados Unidos (Florida, Texas, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Luisiana), según el informe de la UF. El primer lovebug en Florida fue identificado en 1949 en el condado de Escambia.

¿Cuánto tiempo permanecen unidos entre sí?

Los lovebugs macho y hembra se adhieren a la parte posterior del abdomen y permanecen pegados durante la mayor parte del proceso de apareamiento, incluso durante el vuelo.

Los machos adultos viven alrededor de 92 horas y las hembras viven hasta 72 horas, tiempo suficiente para aparearse y poner huevos. Después de que el macho muere, la hembra lo arrastra hasta que pone sus huevos. Las hembras suelen poner entre 150 y 600 huevos.

La temporada de apareamiento tiende a durar unas cuatro semanas.

Durante esas semanas, es posible que vea algunos residuos de estos “insectos del amor” en sus capós y parabrisas. Ellos se sienten atraídos por las plantas en descomposición, las carreteras y los gases emitidos de los automóviles, cortadoras de césped y otros motores, además del calor, según el informe de UF.

¿Cómo los limpio de mi vehículo?

La acumulación de lovebugs puede obstruir la visibilidad de los conductores, y su residuo ligeramente ácido puede arruinar la pintura de su automóvil. Los lovebugs también pueden obstruir su radiador, causando que su motor se sobrecaliente.

Lo mejor que puede hacer si los encuentra en su vehículo es remojar el área afectada con agua durante cinco minutos y frotar durante 15 a 20 minutos. Eso debería eliminar la mayoría de los insectos sin arruinar la pintura de su vehículo, dice el informe de UF.