TAMPA, Fla. (WFLA) – Un profesor de la Universidad del Sur de Florida hizo un descubrimiento innovador después de analizar una muestra de tierra que fue alcanzada por un rayo en New Port Richey.
Su descubrimiento: un nuevo material de fósforo encontrado por primera vez en forma sólida en el planeta Tierra.
“Nunca hemos visto que este material se produzca naturalmente en la Tierra”, dijo el profesor y geocientífico Matthew Pasek. “Se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero nunca hemos visto este material exacto en ninguna parte [aquí en la Tierra]“.
Según un estudio reciente publicado en Communications Earth & Environment y compartido por USF, Pasek examinó cómo los eventos de alta energía, como los rayos, pueden causar reacciones químicas únicas que dan como resultado materiales.
“Cuando un rayo cae sobre un árbol, el suelo generalmente explota y la hierba circundante muere”, dijo Pasek.
La electricidad forma una “cicatriz” en el suelo circundante y envía una descarga eléctrica a través de la roca, el suelo y la arena cercanos, formando fulguritas, también conocidas como “rayos fosilizados”.
Cuando el propietario de una casa de New Port Richey descubrió la “cicatriz del rayo”, encontraron una fulgurita e intentaron venderla, asumiendo que tenía valor. Pasek compró el rayo fosilizado y comenzó su estudio.
Si bien Pasek dijo que es poco probable que el material pueda extraerse para usos similares a otros fosfatos, como fertilizantes, hay planes para investigar más a fondo el material para ver si podría declararse oficialmente como mineral.
Según Pasek, es importante entender cuánta energía tiene un rayo porque entonces sabemos cuánto daño puede causar un rayo en promedio y qué tan peligroso es. “Florida es la capital mundial de los rayos y la seguridad contra los rayos es importante: si los rayos son lo suficientemente fuertes como para derretir rocas, ciertamente también pueden derretir a las personas”, agregó el investigador.
