PARKLAND, Florida, EE.UU. (AP) — Después de que un hombre armado asesinara a 14 estudiantes y tres miembros del personal en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland hace cinco años el martes, sus familias se quedaron con una pregunta candente: ¿Cómo podemos continuar con nuestras vidas mientras honramos la memoria de un ser querido?
La mayoría ha respondido iniciando fundaciones o realizando otras obras de caridad dedicadas a una variedad de causas: proteger a los estudiantes; construcción de parques y jardines; proporcionar becas; luchar contra la enfermedad y ayudar a los discapacitados; enviar niños al campamento; enseñar a los niños a nadar, bailar, crear arte o tocar música y deportes; y el endurecimiento de las leyes sobre armas.
“Para todos ellos, su mayor temor era que su ser querido fuera olvidado”, dijo la representante estatal de Florida Christine Hunschofsky, quien era alcaldesa de Parkland en 2018 cuando ocurrió el tiroteo. “Hacen este trabajo para mantener vivo su espíritu”.
Aún así, dijo, “es muy importante recordar que no importa cuántas ‘cosas buenas’ hayan surgido después, nadie vuelve a ser el mismo. Nadie pierde ese dolor”.
La mayoría de las familias también pertenecen a su grupo, Stand With Parkland. Dejando de lado las diferencias políticas, esas familias trabajan con los legisladores a nivel nacional para que se promulguen normas de seguridad escolar más estrictas, capacitar a los administradores para realizar evaluaciones de amenazas más exhaustivas y garantizar que las amenazas denunciadas al FBI se transmitan a las fuerzas del orden público locales. El grupo también promueve la seguridad de las armas.
“Cuando nos escuchamos unos a otros, la política no tiene por qué ser algo malo”, dijo Philip Schentrup, quien perdió a su hija Carmen, de 16 años, en el tiroteo. “Si te das cuenta de que estamos de acuerdo en el 90% de las cosas en este mundo, no es difícil hacer un cambio positivo”.
Algunos proyectos familiares tienen una inclinación política, pero la mayoría no. En total, se han recaudado millones de dólares.
Estas son sus causas:
ALYSSA ALHADEFF
Después de perder a su hija Alyssa de 14 años, Ilan y Lori Alhadeff comenzaron su fundación, Make Our Schools Safe. Aboga en las legislaturas estatales por la “Ley de Alyssa”, que requiere que los maestros reciban botones de pánico vinculados directamente a las fuerzas del orden. La ley ha sido promulgada en Florida, Nueva York y Nueva Jersey, y está siendo considerada a nivel federal y en varios estados.
La fundación también distribuyó a las escuelas kits para el tratamiento de víctimas de disparos, y comenzó los clubes Make Our Schools Safe en las escuelas secundarias para dar a los estudiantes una voz e instrucción sobre la prevención de la violencia.
“Queremos hacer todo lo que podamos para crear un ambiente escolar más seguro”, dijo Lori Alhadeff, quien fue elegida miembro de la junta escolar del condado de Broward nueve meses después del tiroteo. Ahora es su presidenta. “Queremos asegurarnos de que (los niños) estén protegidos y que regresen vivos a casa”.
Ella dijo que estar en la junta escolar y dirigir la fundación “convirtió mi dolor y pena en acción”.
Su hija frecuentaba la playa, se destacaba en matemáticas y español, era una escritora talentosa y capitana de su equipo de fútbol. Ella no tenía miedo de decir lo que pensaba.
“A través de la Ley de Alyssa, sé que Alyssa está salvando muchas vidas”, dijo.
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SCOTT BEIGEL
El profesor de geografía y entrenador de campo traviesa Scott Beigel murió como un héroe, baleado mientras conducía a los estudiantes aterrorizados a su salón de clases, donde todos sobrevivieron. En unos meses, Beigel, de 35 años, estaría trabajando como monitora de un campamento de verano. Le encantaba el campamento, asistía todos los años desde que tenía 6 años.
“(El campamento) era el lugar mágico de Scott”, dijo su madre, Linda Beigel Schulman. “Él podría ser un niño. Podía ser quien quisiera ser”.
Entonces, dos días después del asesinato de su hijo, ella y el padrastro de Beigel, Michael Schulman, iniciaron el Scott J. Beigel Memorial Fund, que paga a los niños desfavorecidos afectados por la violencia armada para que asistan a un campamento para dormir y regresen anualmente si mantienen buenas calificaciones. y mantenerse fuera de problemas. Este verano participarán 250 niños.
“Quiero mantener a los niños alejados de las drogas y las pandillas. Quiero hacerlo para que no tengan que ser rehabilitados después de ser encarcelados”, dijo su madre. “Cada uno de esos niños tiene un pedazo del corazón de Scott”.
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MARTIN DUQUE
Martín Duque, de 14 años, nació en México pero quería convertirse en un Navy Seal de los Estados Unidos; pertenecía al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior de la escuela. Amaba los deportes y era un feligrese devoto. Su familia no tiene ninguna fundación o caridad conocida y se ha mantenido fuera de la vista del público.
“Era un niño inteligente que siempre ayudaba a los demás incluso antes que a sí mismo”, dijo su familia en un comunicado que se leyó en el juicio del tirador. “Su película favorita era ‘Star Wars’. Básicamente era un alma vieja. Su familia lo amaba en cada situación y les decía a sus padres que cuando creciera, les compraría una casa. Lo extrañamos mucho.”
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NICK DWORET
Nick Dworet era un nadador estrella al que le encantaba promover su deporte. La noche anterior a la muerte del joven de 17 años, habló con los nadadores más jóvenes de su club para animarlos. Es por eso que sus padres, Mitch y Annika Dworet, han enfocado el Fondo Conmemorativo de Nicholas Dworet en la natación y la seguridad en el agua.
El fondo proporciona becas universitarias a nadadores y buceadores en el sur de Florida y en la Universidad de Indianápolis, donde Nick Dworet planeaba competir. Organiza jornadas de formación para nadadores, colabora con Special Olympics y ofrece clases de natación para niños desfavorecidos.
“Somos mucho más pequeños que muchas otras organizaciones benéficas y fundaciones de otras familias”, dijo Joseph Chiarella, tesorero del fondo. “Pero planeamos expandirnos según sea necesario y solicitado”.
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AARON FEIS
Aaron Feis, un guardia de seguridad y asistente del entrenador de fútbol, se apresuró al edificio después de que le dijeron que había un hombre armado adentro, pero le dispararon justo cuando llegaba a la puerta. El hombre de 37 años, que se había graduado de Stoneman Douglas, recibió la medalla de oro de la Fundación Nacional de Fútbol por sus acciones.
Sus padres iniciaron una fundación a su nombre que ayudaba a los estudiantes necesitados con suministros y otros elementos esenciales. Pero la familia dijo que se volvió demasiado para ellos solos durante la pandemia y se quedaron inactivos. Feis, Scott Beigel y Chris Hixon, el director atlético de la escuela y entrenador de lucha que también murió en el ataque, fueron honrados en los Premios ESPY 2018 como los entrenadores nacionales del año.
En una declaración leída en el juicio del tirador, su viuda, Melissa Feis, dijo que se conocieron cuando ella tenía 16 años en un servicio religioso y que durante las próximas dos décadas él “sabía que podía marcar la diferencia en la vida de los demás”.
“Aaron tenía la habilidad de tranquilizar a los demás. Su presencia, sonrisa jovial y humor lo convirtieron en una persona con la que otros buscaban estar”, escribió.
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JAIME GUTTENBERG
Fred y Jennifer Guttenberg comenzaron Orange Ribbons for Jaime en honor a su hija de 14 años que amaba la danza y los perros y planeaba convertirse en fisioterapeuta pediátrica. El nombre proviene de las miles de cintas naranjas que hizo su grupo de baile después del asesinato de Jaime: el naranja era su color. Fueron usados por compañías de danza en todo el país, incluido el elenco de Broadway de “Hamilton”.
La organización benéfica brinda becas universitarias a bailarines, niños con necesidades especiales y estudiantes que desean ingresar a campos de ayuda, como la fisioterapia.
La fundación también está lanzando “Paws of Love”, que dará cachorros y un año gratis de suministros para perros y atención veterinaria a las familias afectadas por la violencia armada. Fred Guttenberg dijo que su perro más joven, que tenía 4 meses cuando mataron a Jaime, “salvó a mi familia” al darles a la pareja y a su hijo algo que cuidar.
“No me veo haciendo el papel de activista político indefinidamente”, dijo Guttenberg, quien se ha convertido en un vocero nacional a favor de leyes de armas más estrictas. “Pero honrar a mi hija y asegurarme de que este país recuerde quién era ella y por qué era importante es algo que nunca dejaré de hacer”.
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CHRIS HIXON
La familia Hixon, Tom, Debbi y Corey posan para un retrato frente a una pintura de Chris Hixon, una víctima del tiroteo en la escuela de Parkland el viernes 14 de febrero de 2020 en Hollywood, Florida. (AP Photo/Brynn Anderson) 
ARCHIVO – Debbi Hixon posa para un retrato el viernes 14 de febrero de 2020 en Hollywood, Florida (AP Photo/Brynn Anderson, File) 
The Hixon family, sons of Chris Hixon, Corey, left, and Tom, right, lower the flag to half staff on the second anniversary of his death on Friday, Feb. 14, 2020, in Hollywood, Fla. Hixon was killed in a school shooting on Valentine’s Day two years ago at Marjory Stoneman Douglas High School. His widow Debbi recently had the family home renovated by the program “Military Makeovers.” (AP Photo/Brynn Anderson)
El director atlético y entrenador de lucha libre Chris Hixon murió como un héroe: la primera persona que intentó detener al tirador. El veterano de la Marina de 49 años cargó directamente contra él, pero fue alcanzado por disparos y cayó al suelo. Se refugió en una alcoba, pero le dispararon de nuevo. Trató de ponerse de pie durante varios minutos antes de que la policía acudiera en su ayuda.
Para honrarlo, su familia inició la Fundación Chris Hixon, que otorga becas anualmente a cinco atletas del condado de Broward. Su hijo, Tom, dijo que la organización benéfica pronto espera ofrecer campamentos deportivos, probablemente para estudiantes con necesidades especiales, y torneos de lucha que ofrecen pequeñas becas a los ganadores.
Tom Hixon dijo que la familia se enfocó en becas para atletas para honrar a los miles que su padre inspiró durante su carrera de 27 años para continuar con su educación.
“Él sabía que no se trataba solo de deportes, también hizo hincapié en lo académico”, dijo Hixon.
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LUKE HOYER
Luke Hoyer, de 15 años, amaba los deportes y su madre, Gena, trabaja con niños adoptivos. Así que ella y su esposo, Tom, combinaron esos dos intereses para el Fondo Atlético Luke Hoyer, que paga a los niños de crianza para que participen en ligas deportivas de viajes y artes marciales y lecciones de baile. Esos pueden costar más de $1,000 por cada niño, algo que los padres de crianza generalmente no pueden pagar y por lo que no se les reembolsa.
Luke era conocido por su humor seco y en broma lo llamaban “el rey de la respuesta de una palabra”.
“Siempre me han gustado los deportes como una forma de ayudar a los niños como una mini lección de vida”, dijo Tom Hoyer. “El hecho de que Luke practicara deportes y (su madre) supiera que estos niños no podían participar en estos programas, como un buen ajuste y lo correcto para hacer”.
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CARA LOUGHRAN
Cara Loughran adoraba todo lo irlandés. La joven de 14 años, que bailaba danza irlandesa, iba a aparecer en un festival del Día de San Patricio el mes después de su muerte. Su familia también estaba planeando un viaje ese verano a la isla, donde viven algunos de sus parientes.
La familia estableció Cara Dances On, que ofrece becas universitarias para estudiantes en el estudio de baile donde tomó lecciones. Su madre se negó a comentar.
“Le encantaba la playa, le encantaba surfear y, sobre todo, le encantaba pasar tiempo con su familia”, dijo una declaración leída por un amigo de la familia en el juicio del tirador. “Perder a Cara ha dejado una ausencia aplastante en sus vidas”.
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GINA MONTALTO
Gina Montalto pasaba gran parte de su tiempo leyendo, estudiando y dibujando. Y ella era una Girl Scout entusiasta, recibiendo póstumamente el rango más alto del grupo, el Premio de Oro.
A veces, el chico de 14 años con sobresaliente y brillante personalidad quería ser veterinario; otras veces quería diseñar atracciones para Walt Disney World. Sus padres, Tony y Jennifer Montalto, a través de la Fundación Gina Rose Montalto Memorial, están cubriendo todos esos intereses al ayudar a decenas de estudiantes universitarios y otros.
La fundación ofrece becas a Girl Scouts, estudiantes de enfermería y estudiantes de ciencias, tecnología, matemáticas y artes. También ha habido becas para graduados de Stoneman Douglas, incluso para algunos que simplemente demostraron amabilidad. La fundación también organiza una ceremonia para las Girl Scouts del sur de la Florida que han recibido su premio de plata, el rango más alto que puede alcanzar un estudiante de secundaria, y apoya proyectos en los que Gina se ofreció como voluntaria, incluidos grupos que ayudan a niños con necesidades especiales.
Como parte del proceso, los becarios aprenden sobre Gina y lo que representaba, dijo su padre. Eso ayuda a la familia a sobrellevar la situación.
“Les pedimos que se mantengan en contacto con nosotros al menos una vez al año para informarnos cómo están progresando”, dijo. “Esta es una manera de mantener la luz de Gina brillando”.
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JOAQUÍN OLIVER
El objetivo de Manuel y Patricia Oliver con su fundación, Change the Ref, es desafiar la influencia política de la Asociación Nacional del Rifle y los fabricantes de armas. Dicen que la industria de las armas de fuego ha comprado e intimidado a los políticos, lo que ha llevado a la muerte de su hijo de 17 años, Joaquín, quien era conocido por su escritura y su habilidad para hacer amigos. El nombre de la fundación proviene de algo que Joaquín diría después de que las malas decisiones le costaron un juego a su equipo de baloncesto: que nada cambiaría sin nuevos árbitros.
“Una vez que comenzamos a ver cuál era la causa raíz de este problema, vimos que estos ‘árbitros’ que elegimos no están tomando las decisiones correctas, por lo que no tenemos un juego limpio”, dijo Manuel Oliver.
La pareja viaja por el país en un autobús escolar modificado con el lema “Alto a la violencia armada” para confrontar directamente a los políticos. Por ejemplo, el año pasado, la fundación alquiló 52 autobuses escolares y los condujo a la oficina de Houston del senador republicano de Texas Ted Cruz, los asientos vacíos representaban a niños asesinados a tiros.
También persiguen a los demócratas, incluido el presidente Joe Biden. Invitado a la firma de un proyecto de ley de armas en la Casa Blanca el año pasado, Manuel Oliver gritó “¡Tienes que hacer más!” a Biden antes de ser escoltado hacia la salida.
Patricia Oliver dijo que debido a que su hijo murió en un tiroteo en la escuela, tienen una plataforma que los padres cuyos hijos murieron en la violencia armada cotidiana no tienen.
“No solo debemos prestar atención a los tiroteos en las escuelas, esa es una forma muy egoísta de verlo. Esto va más allá de los tiroteos en las escuelas”, dijo.
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ALAINA PETTY
Después de que la hija de 14 años de Ryan Petty, Alaina, fuera asesinada, fue designado miembro de la comisión estatal que investigó por qué ocurrió el tiroteo y cómo podría haberse evitado.
A medida que aprendió lo que condujo a esto, se convenció de que la respuesta no son leyes de armas más estrictas, que dice que no funcionan, sino una intervención y comunicación más efectiva por parte de los administradores escolares, los proveedores de salud mental y las fuerzas del orden. Muchas personas denunciaron las amenazas del tirador de Parkland, pero ninguna autoridad actuó ni compartió información.
En respuesta, Petty y su esposa, Kelly, iniciaron The WalkUp Foundation, que ha trabajado con funcionarios gubernamentales, policiales y escolares para mejorar la comunicación a fin de identificar a los posibles tiradores. Señala los hallazgos del Servicio Secreto de que casi todos los tiradores escolares mostraron “comportamientos perturbadores” mucho antes de actuar.
Dijo que la idea no es arrestar a más estudiantes, sino ayudarlos.
“Si las autoridades informaran y actuaran en consecuencia, podría desviar a esa persona del camino hacia la violencia, y creemos que ese es el mejor resultado para todos”, dijo Petty.
Alaina hizo trabajo voluntario a través de su iglesia, incluida la limpieza después del huracán Irma de 2017, y participó en el ROTC. Le encantaba ver programas policiales en la televisión, música en español y sus perros, y quería ser mamá.
“No podía dejar pasar la muerte (de Alaina) sin tratar de evitar que eso le sucediera a otra familia”, dijo su padre.
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MEADOW POLLACK
Andrew Pollack cree firmemente que su hija Meadow, de 18 años, y los otros cinco que murieron en el tercer piso del edificio de aulas atacado habrían sobrevivido si el ayudante del alguacil de la escuela hubiera entrado para confrontar al tirador en el primer piso en lugar de quedarse afuera. .
Su fundación, Meadow’s Movement, recientemente comenzó a entregar mochilas a policías escolares y agentes de seguridad que se convierten casi instantáneamente en chalecos antibalas, desplegándose con un solo movimiento sobre la cabeza. Eso también coloca en el pecho de los oficiales un rifle con una culata que se despliega: no tendrán que enfrentarse a un tirador bien armado con solo una pistola. Cuando no está en uso, la mochila mantiene el rifle oculto a los estudiantes que podrían asustar.
“Les da (a los oficiales) en un segundo algo… que podría igualar el campo de juego”, dijo Pollack, quien habló en la Convención Nacional Republicana de 2020. Aun así, no cree que el ayudante de Parkland, que enfrenta cargos penales por su inacción, hubiera entrado con un chaleco y un rifle, calificándolo de obscenidad.
Su hija, que quería ser abogada, era conocida por su personalidad extrovertida y su amor por hacer ejercicio. Para honrar su amor por el ejercicio y la diversión, la fundación también construye parques infantiles, incluido uno que cuesta $1 millón, no lejos de Stoneman Douglas.
“Ayuda con la curación, ver a los niños jugando y sonriendo”, dijo.
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HELENA RAMSAY
Cuando Helena Ramsay era una niña, iba con su madre al jardín comunitario en el parque cerca de su casa para ayudar a plantar vegetales, construir las camas y pintar letreros. Eso convirtió a la joven de 17 años, que había llegado a Estados Unidos desde Gran Bretaña cuando era pequeña, en una defensora de las causas ambientales, dijo su madre, Anne Ramsay, quien ayudó a administrar el jardín.
Ella dijo que cuando ocurrió el tiroteo, todavía había una sección del jardín que no estaba siendo utilizada. Ramsay dijo que un día estaba sentada allí, leyendo y tratando de encontrar consuelo, cuando un cardenal se sentó en la cerca y comenzó a cantarle.
“Dije, ‘Está bien, Dios, esa es mi Helena comunicándose conmigo'”, dijo.
Fue entonces cuando decidió convertir esa sección en un jardín conmemorativo para su hija, una clarinetista alta, elegante y atlética, y participante en Model United Nations.
Los visitantes de la sección de Helena son recibidos por un monumento que presenta un retrato sonriente de ella y una dedicatoria a quienes murieron en el tiroteo. Sus nombres están grabados en la parte posterior. El jardín cuenta con bancos para meditar, un pequeño laberinto de piedra, varias flores y 17 árboles de bambú. La gente usa el área para hacer yoga, hacer ejercicio, leer o relajarse.
Ramsay dijo que si bien algunas familias han sido más vocales y públicas a lo largo de los años, plantar el jardín era más su estilo. La muerte de Helena fue solo una de una serie de tragedias que golpearon a la familia en los últimos años, incluida la muerte de los padres de Anne Ramsay y la pérdida de un sobrino en otro tiroteo.
“Necesitaba paz y tranquilidad, necesitaba sanación, y encontré eso en este nicho”, dijo.
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ALEX SCHACHTER
Después de que su hijo Alex, de 14 años, muriera, Max Schachter terminó su práctica de seguros e hizo de la promoción de la seguridad escolar su misión de tiempo completo. Se unió a la comisión estatal con Ryan Petty y comenzó Safe Schools for Alex, viajando por el país aprendiendo las mejores prácticas de seguridad y presentándolas a los distritos escolares, las fuerzas del orden público y los funcionarios gubernamentales. El sitio web de la fundación también tiene un tablero donde los padres en varios estados pueden examinar los datos de seguridad de la escuela de sus hijos.
Les permite ver si hay un problema, o si los administradores de su escuela obviamente están ocultando problemas, como lo hizo Stoneman Douglas. En los informes de seguridad anuales entre 2014 y 2017, los administradores de Stoneman Douglas afirmaron que sus 3200 estudiantes no cometieron ningún acto de intimidación y tres actos de vandalismo, por ejemplo.
“Alex fue asesinado en una escuela insegura”, dijo Schachter. “Pensé que esta es el área donde podría tener el mayor impacto. No es partidista. No es controvertido. La seguridad escolar es algo que todos deberían poder respaldar”.
La fundación también ofrece lecciones individuales en línea para miembros de bandas de escuelas secundarias desfavorecidas. Alex, que amaba los autos y planeaba asistir a la Universidad de Connecticut, tocaba el trombón en la banda de Stoneman Douglas, que había ganado la competencia estatal de espectáculos de medio tiempo poco antes de su asesinato.
“Es uno de mis recuerdos más felices”, dijo Schachter.
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PETER WANG
Peter Wang, miembro del ROTC, soñaba con asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos y convertirse en piloto. Después de la muerte del joven de 15 años, la academia aceptó su admisión y un oficial del ejército entregó la carta a sus padres.
La familia ha iniciado la Fundación Peter Wang, que ofrece una beca para ayudar a estudiantes desfavorecidos de la comunidad chino-estadounidense local y realiza donaciones benéficas a organizaciones apoyadas por Peter. Un portavoz de la fundación dijo que la madre de Wang, Linda Wang, se encuentra actualmente en China y no está disponible para hacer comentarios.
“No sé cómo usar el lenguaje para expresar el dolor de perder a mi hijo mayor, Peter”, dijo su madre en un comunicado leído en el juicio del tirador. “Él siempre me había hecho sentir muy orgullosa. Tengo cuatro tatuajes de Peter en mi cuerpo. Recibo uno cada año el 14 de febrero para simbolizar que todavía está conmigo”.
