TAMPA, Fla. (WFLA) – Con una camiseta personalizada con el número 01 de los Bucs mientras sonreía debajo de las banderas estadounidenses y británicas, el empresario y multimillonario británico Richard Branson saludó a la multitud debajo del nuevo Airbus A330-900neo en la pista del Aeropuerto Internacional de Tampa.
“Cuando miras a Orlando, Miami o ahora Tampa”, explicó el fundador y presidente de Virgin Atlantic en una conferencia de prensa el 2 de noviembre, “Virgin Atlantic y Delta realmente están liderando el camino”.
El brillo y el glamour del día celebraron la ruta inaugural de Virgin Atlantic desde Londres-Heathrow hasta TPA.
“Florida es en gran medida la joya de la corona en nuestras operaciones de ocio”, dijo Shai Weiss.
El CEO de Virgin Atlantic dijo que el Reino Unido tiene más de 100 empresas en el área de la Bahía de Tampa en las que las empresas del Reino Unido invierten, son propiedad u operan.
“La dirección del viaje no es solo del Reino Unido a Tampa”, dijo Weiss. “Pero también de Tampa al Reino Unido”.
La nueva ruta también recibe un nuevo avión, el enorme Airbus A330-900neo.
“Tiene una increíble, lo que llamamos, ‘Retreat Suite’. Que es básicamente un lugar donde la gente puede reunirse”, dijo Weiss. “Hasta cuatro personas para una reunión de negocios, o pasar un rato en familia”.
La aerolínea planea comprar 16 de estos aviones, lo que según Weiss también hará que la aerolínea sea más eficiente en combustible.
Los pasajeros a bordo del viaje inaugural estaban igualmente emocionados.
“Está el olor a auto nuevo y luego está el olor a avión nuevo”, dijo Gilbert Ott. “El olor a avión nuevo es como el olor a auto nuevo pero con $100 millones detrás”.
Ott es un londinense que viaja con frecuencia a través del Atlántico. Compró un boleto para este vuelo, con la esperanza de que fuera el primero. Dijo que la tecnología actualizada y en funcionamiento fue apreciada. El avión cuenta con carga inalámbrica y pantallas de TV gigantes para algunos asientos.
“Tenía Bluetooth en mi asiento para poder escuchar con mis propios auriculares sin tener que enchufarlos”, dijo Ott. “Eso fue realmente agradable”.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, se unió a las festividades.
“Estamos muy contentos de ver crecer ese motor económico aquí en Tampa”, dijo Castor. “Y poder continuar nuestra relación comercial con el Reino Unido, todo el Reino Unido”.
Virgin Atlantic dijo que los asientos económicos promedio le costarán alrededor de £450, o un poco más de $500.
