LONDRES (AP) — El ataúd de la reina Isabel II abandonará el Palacio de Buckingham por última vez el miércoles cuando sea llevado en medio de un espectáculo sombrío en un carruaje armado tirado por caballos entre multitudes de dolientes a las Casas del Parlamento, donde la difunta monarca descansará en ceremonia. por cuatro días.

Las multitudes comenzaron a congregarse temprano a lo largo del camino bordeado de banderas fuera del palacio para la procesión desde la residencia oficial del monarca en Londres hasta el histórico Salón de Westminster en el Parlamento. El rey Carlos III y otros miembros de la familia real caminarán detrás del féretro.

Miles de personas se reúnen en The Mall en las afueras del Palacio de Buckingham y a lo largo de las orillas del río Támesis horas antes de que comience la procesión del ataúd.

Las multitudes son la manifestación más reciente de una efusión nacional de dolor y respeto por la única monarca que la mayoría de los británicos han conocido, quien murió en su amado retiro de verano de Balmoral el jueves a los 96 años, poniendo fin a un reinado de 70 años.

“Es un día muy triste, pero es nuestra última oportunidad de cumplir con nuestro deber por la reina y es nuestra primera oportunidad de hacerlo por el rey, y eso nos enorgullece a todos”, dijo el mayor general Christopher Ghika, de la División del hogar, que es responsable de organizar los aspectos ceremoniales del funeral de la Reina.

Las tropas que participan en la procesión se han estado preparando desde que murió la reina. También lo han hecho los caballos de la Royal Horse Artillery Troop del Rey.

sargento Tom Jenks, de King’s Troop Royal Horse Artillery, dijo que los caballos han recibido un entrenamiento especial para el funeral, que incluye cómo manejar a los dolientes que lloran, así como flores y banderas que se arrojan a las calles a medida que pasa la procesión.

La gente se paraba detrás de las barreras de metal o se sentaba en sillas plegables, sombrillas listas, cafés para llevar en la mano bajo un cielo gris horas antes de que el ataúd abandonara el emblemático palacio a las 2:22 p. m. (13:22 GMT).

Las multitudes se han alineado en la ruta del ataúd de la reina cada vez que ha sido trasladado en su largo viaje desde Escocia de regreso a Londres.

El martes por la noche, miles desafiaron una llovizna típica de Londres mientras el coche fúnebre estatal, con luces interiores que iluminaban el ataúd cubierto con la bandera del soberano, conducía lentamente desde una base aérea militar hacia el corazón de Londres.

Geoff Colgan, un taxista que se tomó el día libre para presenciar el momento, se quedó atónito en los momentos posteriores al paso del ataúd de la reina.

“Es una de esas cosas que sabes que sucederán, pero cuando sucede no puedes creerlo”, dijo, sosteniendo a su hijo pequeño.

Más temprano, en Edimburgo, unas 33.000 personas desfilaron en silencioso respeto frente a su ataúd, que permaneció durante 24 horas en la Catedral de St. Giles.

Se espera que cientos de miles hagan lo mismo en Londres cuando la reina yace en el Westminster Hall de 900 años de antigüedad, el edificio más antiguo del Parlamento, durante cuatro días antes de su funeral de estado el lunes.

El salón es donde se juzgó a Guy Fawkes y Carlos I, donde reyes y reinas organizaron magníficos banquetes medievales y donde se presentaron discursos ceremoniales a la reina Isabel II durante sus jubileos de plata, oro y diamantes.

Chris Bond, de Truro, en el suroeste de Inglaterra, estaba entre los que hacían fila a lo largo de las orillas del río Támesis. También asistió al yacimiento de la madre de la reina en 2002.

“Obviamente, es bastante difícil hacer cola todo el día, pero cuando cruzas esas puertas hacia Westminster Hall, ese maravilloso edificio histórico, había una gran sensación de silencio y te dijeron que te tomaras todo el tiempo que quisieras, y es simplemente increíble”, dijo.

“Sabemos que la reina tenía una buena edad y sirvió al país durante mucho tiempo, pero esperábamos que este día nunca llegara”, agregó.

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